Ariel „Arik” Sharon był izraelskim mężem stanu, byłym premierem i emerytowanym generałem dywizji, który służył w IDF przez ponad 25 lat.
Sharon urodził się 26 lutego 1928 r. w Kfar Malal w Izraelu przedpaństwowym. Wstąpił do Haganah w wieku 14 lat w 1942 roku i dowodził kompanią piechoty w Brygadzie Aleksandroni podczas izraelskiej wojny o niepodległość w 1948 roku. W 1953 r. założył i dowodził specjalną jednostką komandosów „101”, która przeprowadzała operacje odwetowe przeciwko palestyńskim fedainom. W 1956 r. Sharon został mianowany dowódcą korpusu spadochroniarzy i walczył w kampanii synajskiej. W 1957 r. uczęszczał do Camberley Staff College w Wielkiej Brytanii.
W latach 1958-1962 Sharon służył jako dowódca brygady piechoty, a następnie dowódca szkoły piechoty, po czym uczęszczał do szkoły prawniczej na Uniwersytecie w Tel Awiwie. W 1964 roku został mianowany szefem sztabu Dowództwa Północnego, a w 1966 roku szefem Departamentu Szkolenia Armii. Brał udział w wojnie sześciodniowej w 1967 r. jako dowódca dywizji pancernej. W 1969 roku został mianowany szefem sztabu Southern Command.
Sharon zrezygnował z wojska w czerwcu 1972 roku, ale został odwołany do czynnej służby wojskowej w 1973 roku w wojnie Jom Kippur, aby dowodzić dywizją pancerną. On prowadził przejście przez Kanał Sueski, który pomógł zabezpieczyć izraelskie zwycięstwo w wojnie i ewentualnego pokoju z Egypt.
Ariel Sharon został wybrany do Knesetu w grudniu 1973, ale zrezygnował rok później, służąc jako doradca bezpieczeństwa do premiera Yitzhak Rabin (1975). W 1977 roku został wybrany do Knesetu z ramienia Shlomzion. Po wyborach wstąpił do partii Herut i został mianowany ministrem rolnictwa w pierwszym rządzie Menachema Begina (1977-81). Jednym z jego priorytetów było dążenie do współpracy rolniczej z Egiptem.
W 1981 roku Ariel Sharon został mianowany ministrem obrony, służąc na tym stanowisku podczas wojny libańskiej, która przyniosła zniszczenie infrastruktury terrorystycznej OWP w Libanie. W sferze stosunków międzynarodowych walnie przyczynił się do odnowienia stosunków dyplomatycznych z krajami afrykańskimi, które zerwały więzi z Izraelem w czasie wojny Jom Kippur. W listopadzie 1981 roku doprowadził do zawarcia pierwszego porozumienia o współpracy strategicznej z USA i rozszerzył więzi obronne między Izraelem a wieloma narodami. Pomógł również sprowadzić tysiące Żydów z Etiopii przez Sudan.
W 1983 roku Sharon zrezygnował z funkcji ministra obrony po tym, jak komisja rządowa uznała go za pośrednio odpowiedzialnego za masakrę Palestyńczyków we wrześniu 1982 roku w obozach dla uchodźców Sabra i Shatila przez libańskich falangistów.
Sharon pozostał w rządzie jako minister bez teki, a następnie służył jako minister przemysłu i handlu w latach 1984-90. W tym charakterze, zawarł umowę o wolnym handlu z USA w 1985.
Od 1990-1992, służył jako Minister Budownictwa i Mieszkalnictwa i przewodniczący Komitetu Ministerialnego na imigracji i absorpcji. Po upadku Związku Radzieckiego i fali imigracji z Rosji, zainicjował i przeprowadził program absorpcji imigrantów w całym kraju, w tym budowę 144 000 mieszkań.
W latach 1992-1996 był członkiem Komisji Spraw Zagranicznych i Obrony Knesetu.
W 1996 roku Ariel Sharon został mianowany Ministrem Infrastruktury Narodowej i był zaangażowany we wspieranie wspólnych przedsięwzięć z Jordanią, Egiptem i Palestyńczykami. Służył również jako przewodniczący ministerialnego komitetu ds. rozwoju Beduinów.
W 1998 roku Ariel Sharon został mianowany ministrem spraw zagranicznych i kierował negocjacjami w sprawie stałego statusu z Autonomią Palestyńską.
Podczas pełnienia funkcji ministra spraw zagranicznych, Sharon spotkał się z przywódcami amerykańskimi, europejskimi, palestyńskimi i arabskimi, aby przyspieszyć proces pokojowy. Pracował głównie do tworzenia i rozwoju projektów, takich jak Flagship Water Project finansowanych przez społeczność międzynarodową, aby znaleźć długoterminowe rozwiązanie kryzysu wodnego w regionie i podstawę do pokojowych stosunków między Izraelem, Jordanią, Palestyńczykami i innymi krajami Bliskiego Wschodu.
Po wyborze Ehuda Baraka na premiera w maju 1999 roku, Ariel Sharon został wezwany do zostania tymczasowym liderem partii Likud po rezygnacji Benjamina Netanjahu. We wrześniu 1999 r. został wybrany na przewodniczącego Likudu. On również służył jako członek Komisji Spraw Zagranicznych i Obrony w Knesecie.
Na 28 września 2000 roku, Sharon dokonał wizyty na Wzgórzu Świątynnym w Jerozolimie, najświętszym miejscu w judaizmie, aby podkreślić roszczenia Izraela do suwerenności nad Wzgórzem Świątynnym. Palestyńczycy utrzymywali, że Sharon przybył z „tysiącami izraelskich żołnierzy” i zbezcześcił święte miejsce muzułmanów, podczas gdy w rzeczywistości minister bezpieczeństwa wewnętrznego Izraela Shlomo Ben-Ami zezwolił Sharonowi na wizytę na Wzgórzu Świątynnym tylko po telefonie do palestyńskiego szefa bezpieczeństwa Jabrila Rajouba i otrzymaniu jego zapewnienia, że jeśli Sharon nie wejdzie do meczetów, nie będzie żadnych problemów. Sharon nie próbował wejść do żadnego meczetu, a jego 34-minutowa wizyta odbyła się w normalnych godzinach, kiedy teren ten jest otwarty dla turystów. Palestyńska młodzież – licząca ostatecznie około 1.500 osób – wykrzykiwała slogany, aby zaognić sytuację. Około 1500 izraelskich policjantów było obecnych na miejscu zdarzenia, aby zapobiec przemocy.
Po wizycie Sharona na Temple Mount, Palestyńczycy, pod kierunkiem Yassera Arafata, rozpoczęli bezprecedensową falę przemocy i terroru przeciwko Izraelczykom, nazwaną przez Palestyńczyków „Intifadą Al-Aksa” ze względu na jej związek z meczetem Al-Aksa znajdującym się na Temple Mount. Przywódcy palestyńscy twierdzą, że wizyta Sharona wywołała przemoc, ale 7 listopada 2000 r. powołano komisję śledczą pod przewodnictwem byłego senatora USA George’a Mitchella, której zadaniem było ustalenie przyczyn przemocy i sformułowanie zaleceń dla uspokojenia sytuacji. Mitchell Raport wydany w kwietniu 30, 2001, stwierdził, że „wizyta Sharon nie spowodował „al-Aqsa intifada.”
W specjalnych wyborach, które odbyły się 6 lutego 2001, Ariel Sharon został wybrany na premiera. On przedstawiać jego rząd the Kneset na Marzec 7, 2001. Po wywołaniu przedterminowych wyborów do XVI Knesetu, które odbyły się 28 stycznia 2003 r., Ariel Szaron został obarczony przez prezydenta zadaniem utworzenia rządu i przedstawił swój nowy rząd Knesetowi 27 lutego 2003 r.
Po kilku latach rozlewu krwi, terroru i przeciągających się rozmów pokojowych z Palestyńczykami, Szaron opracował śmiały plan, który zapewniłby wyższy stopień bezpieczeństwa dla Izraelczyków i poprawiłby życie Palestyńczyków. Podczas gdy palestyński terroryzm przeciwko Izraelczykom był u szczytu i praktycznie nie był kontrolowany przez Arafata i innych palestyńskich przywódców, Sharon zdecydował, że Izrael powinien działać jednostronnie, aby poprawić swoją sytuację bezpieczeństwa i zmniejszyć rozlew krwi.
Jego plan odłączenia się od Strefy Gazy wzywał do całkowitego wycofania izraelskich wojsk i osadników, jak również demontażu wszystkich osiedli na tym obszarze. Zdecydował również o wycofaniu się z czterech osiedli w północnej Samarii. Pomysł ten został uznany za szokujący, ponieważ Sharon był uważany za jednego z „ojców” ruchu osadniczego. Podawano kilka powodów jego decyzji. Jednym z nich jest to, że wierzył, iż Izrael powinien zawsze być w natarciu i przejmować inicjatywę, a nie reagować. W tamtym czasie obawiał się, że wzrost przemocy i niemożność posunięcia procesu pokojowego do przodu wywoła międzynarodową presję na Izrael i skłoni Stany Zjednoczone do podjęcia własnej inicjatywy. Zdawał sobie również sprawę, że powierzenie żołnierzom odpowiedzialności za pilnowanie porządku na spornych terytoriach nie było tym, do czego byli szkoleni i stawiało ich w niewygodnych sytuacjach. Sharon rozumiał również, że Izrael zrezygnuje ze Strefy Gazy w każdym porozumieniu pokojowym, ponieważ nie ma ona żadnej wartości strategicznej i nie ma takiego samego znaczenia religijnego i historycznego dla narodu żydowskiego jak Zachodni Brzeg. Być może jednak najważniejszym powodem był strach przed demograficznym dylematem, przed którym stanąłby Izrael, gdyby nie oddał Gazy; to znaczy, Palestyńczycy stanowiliby większość lub znaczącą mniejszość populacji izraelskiej i musiałby wybierać między odmawianiem im prawa głosu i przestaniem być demokracją lub wchłonięciem ich i zmianą żydowskiego charakteru narodu.
Dziennikarze z całego świata zgromadzili się poza Gazą w oczekiwaniu na krwawą łaźnię, wierząc, że Żydzi odmówią wyjazdu i będą walczyć ze swoimi kolegami Żydami w wojsku. Zawiedli się. Między 16 sierpnia a 30 sierpnia 2005, Izrael bezpiecznie i pokojowo (z garstką wyjątków) ewakuował ponad 8.500 izraelskich osadników. 11 września 2005 r. izraelscy żołnierze opuścili Strefę Gazy, kończąc 38-letnią obecność Izraela na tym obszarze.
W tym czasie realizacja planu odłączenia była postrzegana jako sukces przez większość izraelskiej opinii publicznej, chociaż wywołała gorzkie protesty ministrów partii Likud Sharona, powodując rozłam w partii. W obliczu gorzkich walk w Likud, Sharon formalnie zrezygnował z partii, aby utworzyć nową partię centrystów, „Kadima,” lub „Forward” na November 21, 2005.
Po Likud Party rozpadu, Sharon nakreślił cele swojej nowej partii. Jeden, on powiedzieć, być ściśle podążać the Stany Zjednoczone popierać mapa drogowa plan dla pokój z the Palestinians. Sharon zadeklarował, że nie będzie więcej jednostronnych wycofań z Zachodniego Brzegu i nalegał na rozbrojenie i likwidację palestyńskich grup terrorystycznych. Platforma partii Kadima wzywa do „maksymalnego bezpieczeństwa i zapewnienia, że Izrael będzie żydowskim domem narodowym i że inne państwo, które powstanie, będzie zdemilitaryzowane, z terrorystami rozbrojonymi.”
„Sharon był rolnikiem, z głęboką znajomością i związkiem z ziemią – zarówno jej rolniczym, jak i biblijnym wymiarem”, wspominał amerykański dyplomata Aaron David Miller. Był dumny ze swojej wiedzy i uwielbiał rozmawiać o roślinach i zwierzętach na swojej farmie w Shikmim w południowym Izraelu.
W połowie grudnia 2005 roku, Sharon spędził dwa dni w szpitalu po doznaniu niewielkiego udaru, który według lekarzy nie spowodował nieodwracalnych uszkodzeń mózgu. Jednak 4 stycznia 2006 roku, Sharon został przewieziony do szpitala po kolejnym, poważniejszym udarze. Sharon doznał masywnego krwotoku mózgowego, który spowodował rozległe krwawienie mózgowe.
W odpowiedzi na jego medyczne kłopoty, prezydent USA George W. Bush powiedział, że Sharon był „człowiekiem odwagi i pokoju,” i że „w imieniu wszystkich Amerykanów, przesyłamy nasze najlepsze życzenia i nadzieje premierowi i jego rodzinie.” Obowiązki Sharona zostały następnie zwrócone do Ehuda Olmerta, który odbył posiedzenie gabinetu w dniu 5 stycznia 2006 roku, aby zasygnalizować przekazanie władzy.
Sharon pozostał hospitalizowany w stanie wegetatywnym od stycznia 2006 roku do swojej śmierci w dniu 11 stycznia 2014 roku. Przeżyli go jego dwaj synowie, Omri i Gilad.
.