Więcej: Wyniki | Standings | At-track photos | Check your Fantasy Live score
SHOP: Austin Dillon gear
DAYTONA BEACH, Fla. – Austin Dillon zwyciężył w grze Survivor rozgrywanej z prędkością 200 mil na godzinę, wygrywając niedzielny wyścig Daytona 500 zaciekle i bezapelacyjnie po tym, jak obrócił lidera wyścigu Arica Almirolę w trzecim zakręcie ostatniego okrążenia.
Dziesięciu z 40 kierowców, którzy rozpoczęli Monster Energy NASCAR Cup Series’ otwierające sezon wydarzenie zakończyło się na okrążeniu prowadzącym w wyścigu, który zawierał osiem ostrzeżeń i trzy potężne wraki, które wyeliminowały wiele z najmocniejszych samochodów w polu.
Po ogromnej presji ze strony Darrella „Bubby” Wallace’a Jr. na drugim i ostatnim okrążeniu dogrywki, Dillon zahaczył o tylny zderzak Almiroli, kiedy Almirola ruszył w górę toru, aby zablokować go w pobliżu wejścia w Zakręt 3. 10 Stewart-Haas Racing Ford skręcił w bok i uderzył w ścianę, gdy Dillon przejechał obok w Chevrolecie Richard Childress Racing noszącym nr 3, numer samochodu, który wiózł zmarłego Dale’a Earnhardta do jego jedynego zwycięstwa w Wielkim Amerykańskim Wyścigu 20 lat temu.
„Zrobiłem to, co musiałem zrobić na końcu,” powiedział Dillon. „Nienawidzę tego za chłopaków z nr 10 (Almirola’s). Mieliśmy przejazd, a ja zostałem na gazie. Tak to już jest w Daytona.
„Wspaniale jest zabrać samochód nr 3 z powrotem na tor Victory Lane. To dla Dale’a Earnhardta Seniora i wszystkich fanów (Dale’a) Seniora. Kocham was. Będziemy kopać tyłki przez resztę roku!”
RELATED: Earnhardt’s Daytona 1998 win shaped Dillon brothers career path | Lucky penny for Austin
Racing for his grandfather, Richard Childress, Dillon got his first victory in last year’s Coca-Cola 600. To była wygrana na podstawie pomiaru paliwa. Niedzielne starania o trofeum Harleya J. Earla były ciężką i trudną sprawą. Dillon powiedział przed wyścigiem, że podobały mu się jego szanse. Podobały mu się bardziej, gdy ustawił się na czwartej pozycji podczas finałowego restartu i zareagował, gdy wyścig przyszedł do niego.
„Wiedziałem, że jesteśmy w dobrym miejscu” – powiedział Dillon. „I muszę podziękować Darrellowi Wallace’owi Jr – wykonał świetną robotę. Finiszując jeden-dwa z silnikami ECR (Earnhardt Childress Racing). Co za dzień. Dzięki, Darrell, za ten impuls. Musiałem to zrobić w końcu.
„Powiedziałem (po) moim pierwszym zwycięstwie, że nie mogę go pobić, ale to robi. Mój dziadek zrobił dla mnie wszystko. Wszyscy o tym wiedzą. Istnieje duża presja na mnie, aby wykonać, ponieważ miałem po trochu wszystkiego. Ale ja lubię tę presję. Tak samo jest z numerem 3. Jest dużo presji za tym.
„Ale jestem gotów wziąć to i iść z tym. Jestem po prostu wdzięczny wszystkim ludziom, którzy wspierają nas po drodze – Dale’owi Earnhardtowi Jr. i jego rodzinie za to, że pozwolili nam przywrócić ten numer. To zatoczyło pełne koło. Nie mogę podziękować Bogu za tę możliwość.”
Wallace zajął drugie miejsce, 0,260 sekundy za Dillonem i 0,002 sekundy przed trzecim Dennym Hamlinem, który poprowadził pole na zielono, aby rozpocząć dogrywkę, ale jako jedyny kierowca Toyoty na prowadzeniu nie mógł znaleźć partnera do draftingu na dwóch okrążeniach, które rozstrzygnęły wyścig.
Wallace zamieścił najlepszy wynik w historii afroamerykańskiego kierowcy w Daytona 500, przebijając 13. miejsce Wendella Scotta, członka NASCAR Hall of Famer w 1966 roku.
Joey Logano pokonał mnóstwo problemów, aby wrócić do domu na czwartym miejscu, a Chris Buescher zapewnił sobie piąte miejsce w swoim Chevrolecie nr 37 JTG Daugherty.
RELATED: 'Big One’ comes at close of Stage 1 | Big wreck ends Daytona days for Elliott, Danica
The finishing order, however, did little to reflect the bulk of the race. Zajmujący siódme miejsce Ryan Blaney prowadził 118 z 207 okrążeń, ale doznał uszkodzenia nosa swojego Forda No. 12 w 13-samochodowej stłuczce na 199 okrążeniu, wraku, który wysłał wyścig do dogrywki.
Wypadek ten zakończył również szanse na zwycięstwo zwycięzcy 2017 Daytona 500 Kurta Buscha, który walczył o pierwsze miejsce, gdy zbliżał się koniec regulacji; zdobywcy pole position Alexa Bowmana, który cierpliwie jechał w pierwszej piątce przez większość wydarzenia; oraz Martina Truexa Jr, obrońca tytułu mistrza serii.
Notatki: Zwycięstwo Dillona było pierwszym dla nowego samochodu wyścigowego Chevroleta Camaro ZL1, który został wprowadzony do Monster Energy NASCAR Cup Series w tym sezonie… Wrak sześciu samochodów na 102 okrążeniu wyeliminował z wyścigu Danicę Patrick. Zakończyła ona karierę w NASCAR na 35. miejscu. Chase Elliott, Kevin Harvick i przedwyścigowy faworyt Brad Keselowski zostali wyeliminowani w tym samym incydencie… Jimmie Johnson stracił swojego trzeciego Chevroleta nr 48 podczas Speedweeks w kolizji z dziewięcioma samochodami na 60 okrążeniu, w której zginęły również mocne samochody Joe Gibbs Racing Erika Jonesa i Daniela Suareza… Kurt Busch wygrał pierwszy 60-cio okrążeniowy etap, a Blaney drugi. Blaney prowadzi w klasyfikacji serii o sześć punktów nad Dillonem i szóstym finiszerem Paulem Menardem.