Malapa Hominin (MH) 1, niedojrzały osobnik, którego drugie stałe zęby trzonowe niedawno osiągnęły okluzję w chwili śmierci, jest holotypem Australopithecus sediba, taksonu południowoafrykańskiego sprzed 2 milionów lat, który według hipotezy ma łączyć filogenetycznie australopiteczne homininy z kladem Homo. Biorąc pod uwagę istnienie 2,8 mln lat skamieniałości Homo we wschodniej Afryce, hipoteza ta sugeruje linię widmową obejmującą co najmniej 800 kyr. Alternatywna hipoteza zakłada unikalny związek między A. sediba i Australopithecus africanus, który poprzedza Malapa homininów w południowej Afryce, a których relacje filogenetyczne pozostają niejednoznaczne. Morfologia czaszkowo-twarzowa MH 1 odgrywa dużą rolę w tworzeniu ram dla tych dwóch hipotez. Oceniliśmy te alternatywy na dwa sposoby. Po pierwsze, zbadaliśmy, czy morfologia czaszkowo-twarzowa MH 1 była ontogenetycznie stabilna w chwili śmierci. W oparciu o dane z serii późnorosłych czaszek szympansa, goryla i współczesnego człowieka stwierdziliśmy, że kluczowe aspekty podobieństwa MH 1 do Homo można wyjaśnić jego niedojrzałością. Po drugie, badaliśmy MH 1 w celu zidentyfikowania synapomorfii czaszkowo-twarzowych wspólnych z A. africanus. W tym przypadku MH 1 wykazuje jednoznaczne pokrewieństwo morfologii jarzmowo-szczękowej i nadoczodołowej z czaszkami z członka 4 Sterkfontein, które, jak stwierdziliśmy, wykazują niezwykłą morfologię pochodną w porównaniu z Homo i innymi australopitekami. Twierdzimy, że MH 1 dostarcza jasnych dowodów na to, że A. sediba był unikalnie spokrewniony z A. africanus i że hipoteza o rozległej linii widmowej łączącej A. sediba z korzeniami kladu Homo jest nieuzasadniona.
.