Nigdy nie jest łatwo czytać o wykorzystywaniu seksualnym dziewcząt i kobiet. Ale ostatni tydzień przyniósł więcej niż trochę wiadomości, którymi chcemy się podzielić, ponieważ dają one zarówno nadzieję, jak i możliwość podjęcia kolejnych kroków w walce z nowoczesną formą niewolnictwa.
Pierwsza dobra wiadomość nadeszła, gdy federalni zadali druzgocący cios temu, co od dawna wydaje się być jedną z najbardziej widocznych stron handlu ludźmi w Internecie, Backpage.com. Władze zamknęły witrynę z siedzibą w Dallas i wręczył jego właścicieli 93-stronicowy akt oskarżenia za przestępstwa związane z prostytucją. W ciągu kilku dni Carl Ferrer, dyrektor generalny witryny, przyznał się do winy w związku z zarzutami prania brudnych pieniędzy i zmowy w celu ułatwienia prostytucji w sądach stanowych w Teksasie i Kalifornii oraz w sądzie federalnym w Arizonie.
Ferrer zgodził się również zeznawać w sprawach siedmiu innych urzędników Backpage. W tych przypadkach federalni powołują się na ofiary handlu na stronie, niektóre w wieku zaledwie 14 lat.
To nie było jedyne niedawne zwycięstwo. W zeszłym miesiącu Craigslist usunął sekcję „personals”, w której alfonsi i Johns prowadzili swoje podstępne interesy. Decyzja ta zapadła kilka dni po tym, jak Kongres uchwalił ustawę, która pozwala ofiarom przestępstw seksualnych pozywać strony internetowe za ułatwianie im wykorzystywania.
Jest tu przesłanie, które wykracza poza zwracanie uwagi sprawcom: Możliwe jest osiągnięcie postępu w tej walce i jest więcej, co można zrobić w Dallas i w Teksasie.
Stan musi być liderem – i w niektórych przypadkach już jest.
Stan Lone Star jest gorącym punktem dla handlu ludźmi. Badanie przeprowadzone przez University of Texas at Austin szacuje, że w stanie jest ponad 300 000 ofiar handlu ludźmi. Prawie 79 000 z nich to nieletni i młodzi ludzie w wieku poniżej 24 lat.
Koszty finansowe są równie oszałamiające. Szacuje się, że 6,5 miliarda dolarów zostanie wydane w ciągu życia tych ofiar, aby zapłacić za opiekę i usługi, jak również działania w zakresie egzekwowania prawa i ścigania w samym Teksasie, badanie UT znalazło.
Jak liczby mogą być tak duże? Odpowiedź jest taka, że prostytucja jest coś, co dzieje się w prawie każdym sąsiedztwie, nawet w dobrze prosperujących sekcjach Dallas. Często ten rodzaj działalności występuje w salonach masażu, które działają bez licencji masażu.
Aby uzyskać poczucie, jak powszechny jest problem, organizacja non-profit Children At Risk zestawiła dane na temat salonów masażu w Teksasie, które miały recenzje na stronie opartej na Cyprze. Ta strona publikuje informacje na temat nielegalnej działalności w określonych miejscach (tak, klienci pisali recenzje).
Wynikający z tego raport jest oszałamiający. Organizacja non-profit odkryła, że 35,000 dzieci w całym stanie i 5,000 dzieci w Dallas chodzą do szkoły w promieniu 1,000 stóp od salonu masażu, który jest podejrzany o bycie używanym do nielegalnej działalności. Skupiska podejrzanych domów publicznych znaleziono w Richardson, Plano i Arlington.
„Chcemy, aby ludzie byli zszokowani tym, jak blisko jest to do nich i jak blisko jest to do ich dzieci”, powiedział Robert Sanborn, prezes i dyrektor generalny Children At Risk.
Ten raport daje egzekwowanie prawa miejsce, aby spojrzeć i dzięki nowemu prawu w Teksasie, mają potężne narzędzie do wykorzystania, gdy zauważą nielegalną działalność. W zeszłym roku, stan upoważnił prokuratora generalnego do ścigania, za wprowadzające w błąd praktyki handlowe, salony masażu, które działają bez licencji. Wiele z nielegalnych operacji nie posiada takich licencji, więc może to być skuteczny sposób na ich zamknięcie.
Zachęcamy władze do agresywnego korzystania z tego prawa. To oczywiście nie zlikwiduje całkowicie problemu. Ale przybliży nas do systemu, który wymierzony jest w drapieżników w tym przemyśle – tych, którzy wciągają ofiary, a następnie czerpią zyski z ich wykorzystywania.
Inną częścią systemu, który powinniśmy stworzyć, są surowsze kary dla Johnsów, ludzi, którzy dostarczają gotówkę.
Obecnie, prostytutki są zbyt często traktowane jako uczestnicy przestępczego przedsięwzięcia, więc te, którym udaje się znaleźć wyjście, są często zmuszone do odbudowywania swojego życia, nosząc przy sobie długą listę wyroków karnych. Jako społeczeństwo powinniśmy dążyć do naprawienia tej niesprawiedliwości. Organizacje takie jak New Friends New Life pomagają kobietom naprawić ich życie, ale można zrobić więcej, aby zapewnić, że mogą znaleźć pracę zarobkową i umieścić swoją przeszłość za nimi.
Na szczęście Teksas robi wiele rzeczy dobrze.
Prokurator Generalny Ken Paxton uruchomił dwa lata temu jednostkę zajmującą się handlem ludźmi i międzynarodową przestępczością zorganizowaną. Jego biuro odegrało kluczową rolę w przygotowaniu sprawy przeciwko Backpage. Na początku tego roku prokurator stanowy zaprezentował również film szkoleniowy na temat tego, jak rozpoznać handel ludźmi.
Cieszymy się również, że federalni pociągają do odpowiedzialności brutalnych alfonsów, takich jak Allen Nash. Został on niedawno skazany w Dallas pod zarzutem handlu ludźmi w procesie, który ujawnił, że często przechwalał się na Facebooku swoim brutalnym wykorzystywaniem młodych kobiet, w tym nieletniej dziewczyny. Zeznania ujawniły, że raz rozbił toaletę głową kobiety.
Ale inni przestępcy wciąż tam są. Dlatego niepokoi nas decyzja szefowej policji w Dallas, Renee Hall, o zlikwidowaniu jej oddziału obyczajowego, który zajmuje się prostytucją i innymi sprawami, przyglądając się „nieprawidłowościom” w jednostce.
Inni oficerowie zajmują się oczywiście pracą obyczajówki, ale bylibyśmy spokojniejsi, gdyby Hall przywróciła jednostkę lub stworzyła nową. To zapewniłoby, że ukierunkowanie prostytucji dostaje uwagę, na którą zasługuje.
Górną linią w tym wszystkim jest to, że prostytucja jest problemem dla naszego społeczeństwa i pojawia się w zaskakujących miejscach, nawet w Dallas. To nie jest przestępstwo bez ofiar. Jest to przestępstwo, którego ofiary są mniej zdolne do walki nawet po wyjściu z branży i dlatego rozpaczliwie potrzebują pomocy. Istnieje duże prawdopodobieństwo, że dzieje się to w twoim sąsiedztwie. To również twoja walka.
Sprostowanie, 4/13/18: Wcześniejsza wersja tego artykułu błędnie stwierdziła, że strona internetowa dla nielegalnych recenzji miała siedzibę w Cypress. Ma ona siedzibę na Cyprze.
Jakie jest Twoje zdanie?
Masz opinię na ten temat? Wyślij list do redakcji, a być może zostanie on opublikowany.