bat,
skrzydlaty ssak z rzędu Chiroptera, który obejmuje 900-1 000 gatunków sklasyfikowanych w około 200 rodzajach i 17 rodzinach. Nietoperze różnią się wielkością od rozpiętości skrzydeł ponad 5 stóp (150 cm) do rozpiętości skrzydeł mniejszej niż 2 cale. (5 cm). Występują w prawie wszystkich częściach świata, ale najliczniej w tropikach; w Stanach Zjednoczonych jest ich około 39 gatunków. Większość nietoperzy jest cenna gospodarczo ze względu na dużą liczbę owadów, które spożywają.
Ciało nietoperza jest muskularne i zwykle pokryte delikatnym futrem. Twarz różni się znacznie w zależności od gatunku; wiele gatunków ma złożone wyrostki na pysku i występy, lub fałszywe uszy, przed prawdziwymi uszami; uszy same w sobie są często bardzo duże i misternie zagięte. Te struktury twarzy są częścią aparatu czuciowego, który emituje i odbiera wibracje dźwiękowe.
Niektóre nietoperze są samotnikami, żyjącymi w jaskiniach, szczelinach, dziuplach drzew lub na strychach; inne gatunki są pospolite, z tysiącami, a nawet milionami nietoperzy gniazdujących razem w jaskini lub na gałęziach w jednej części lasu. U niektórych gatunków nietoperzy cała kolonia opuszcza grzędę wieczorem i wraca razem rano; u innych osobniki przychodzą i odchodzą o różnych porach. Nietoperze z regionów północnych zimą migrują, hibernują lub wybierają jedno i drugie.
W większości gatunków samce i samice nie łączą się w pary, z wyjątkiem okresu godowego. Samice większości gatunków rodzą pojedyncze młode w lecie każdego roku. Młode są noszone przez matki przez kilka dni, po czym są pozostawiane w grzędach, gdy nie są karmione; zaczynają latać po kilku tygodniach. Długość życia niektórych nietoperzy wynosi 20 lat w niewoli.
Specjalne cechy
Lot nietoperzy
Nietoperze są jedynymi ssakami zdolnymi do prawdziwego lotu, to jest lotu napędzanego przez ruch mięśni w odróżnieniu od szybowania. Skrzydło jest podwójna membrana skóry rozciągnięta między ogromnie wydłużone kości czterech palców i rozciągające się wzdłuż ciała od kończyn przednich do tylnych kończyn, a stamtąd do ogona. Kciuk jest mały, pazury, i wolne od błony. Kończyny tylne są małe i mogą być obrócone w taki sposób, że kolana zginają się do tyłu, a nie do przodu, jak u innych ssaków; jest to przypuszczalnie przystosowanie do startu i lotu. Nietoperze w spoczynku wiszą głową w dół, chwytając się gałązki lub szczeliny szponiastymi stopami; z tej pozycji startują do lotu.
Echolokacja
Niemal wszystkie nietoperze są nocne, a wiele z nich żyje w jaskiniach; chociaż dobrze widzą, polegają przede wszystkim na wysoko rozwiniętym słuchu, wykorzystując echolokację (sonar) do unikania kolizji i chwytania owadów w locie. Nietoperz emituje wysokie dźwięki (do 100 000 herców), które odbijają się echem od napotkanych obiektów; echo dostarcza nietoperzowi informacji o wielkości, kształcie i odległości obiektu. Częstotliwość wydawania tych pisków przez nietoperze wynosi czasami nawet 200 na sekundę. Oślepione nietoperze z łatwością odnajdują drogę przez skomplikowane tory przeszkód, ale głuchota pozostawia je bezradne.
Typy nietoperzy
Porządek nietoperzy dzieli się na gruncie anatomicznym na dwa główne działy lub podrzędy: Megachiroptera, czyli nietoperz owocożerny,
nietoperz owocożerny występujący w tropikalnych regionach Starego Świata. Jest stosunkowo duży i różni się od innych nietoperzy posiadaniem niezależnego, szponiastego drugiego palca; zależy również od wzroku, a nie od echolokacji w utrzymaniu orientacji.
….. Kliknij na link, aby uzyskać więcej informacji. Nietoperze owocożerne, występujące tylko w tropikach Starego Świata, oraz Microchiroptera, czyli nietoperze owadożerne, rozmieszczone na całym świecie. Nietoperze owocożerne obejmują największe gatunki nietoperzy, latające lisy, które mogą ważyć 2 lub 3 funty (od 9 do 1,4 kg). Ich dieta ogranicza się prawie wyłącznie do owoców, nektaru i pyłku. Do owadożernych nietoperzy należą najmniejsze gatunki nietoperzy. Pomimo nazwy, niektóre z tych nietoperzy żyją całkowicie lub w dużej mierze na owocach; duża liczba je owady, a w niektórych przypadkach także większe zwierzęta. Członkowie kilku gatunków łapią ryby, gdy przemykają nad wodą, a południowoamerykańskie nietoperze wampiry Nietoperz wampir,
nazwa dla nietoperzy pijących krew z rodziny Desmodontidae, występujących w tropikach Nowego Świata. Nietoperze wampiry żywią się wyłącznie krwią żywych zwierząt i dlatego są jedynymi prawdziwymi pasożytami wśród ssaków. Istnieją trzy gatunki występujące od Argentyny do północnego Meksyku.
….. Kliknij link, by uzyskać więcej informacji. żywią się wyłącznie krwią.
Najczęstsze nietoperze umiarkowanej półkuli północnej to podkowce Starego Świata (Rhinolophus), charakteryzujące się jednym lub dwoma podkowiastymi wyrostkami twarzy, kosmopolityczne małe nietoperze brunatne (Myotis), duże nietoperze brunatne, czyli serotyny (Eptesicus), oraz ryjówki (Pipistrellus). Trzy ostatnie, wszystkie reprezentowane przez gatunki występujące w Ameryce Północnej, należą do rodziny nietoperzy gładkogłowych (Vespertilionidae), charakteryzującej się brakiem wyrostków na pysku.
W Ameryce Północnej występuje kilkanaście gatunków Myotis; pospolity mały nietoperz brunatny, M. lucifugus, występuje na całym kontynencie od Alaski i Labradoru po Stany Zjednoczone. Jest to nietoperz kolonialny, występuje w wielu siedliskach, w tym w domach. Ma około 2 1-2 cala. (6,3 cm) długości bez ogona i waży około 1-4 uncji (7 gramów). Północnoamerykański duży nietoperz brunatny, Eptesicus fuscus, o podobnym rozmieszczeniu, jest około trzy razy cięższy, a rozpiętość jego skrzydeł wynosi 12 cali (30 cm). (30 cm). Małe i duże nietoperze brunatne należą do gatunków podatnych na zespół białego nosa, który prowadzi do utraty wody i wycieńczenia organizmu podczas zimowej hibernacji. Zidentyfikowany w 2006 roku i wywoływany przez grzyb Geomyces destructans, okazał się niszczycielski dla zainfekowanych kolonii nietoperzy w Ameryce Północnej. Duże, samotne nietoperze północnoamerykańskie o szerokim spektrum występowania to nietoperz karłowaty, Lasiurus cinereus, żółto-brązowy ze srebrnym nalotem, oraz nietoperz rudy, L. borealis, który ma uderzający ceglasto-czerwony kolor. Oba mają miękkie, grube futro i grzędę na drzewach.
Nietoperze z rodziny Molossidae (rodzina Molossidae) to kosmopolityczna grupa nietoperzy komunalnych charakteryzująca się długim ogonem sięgającym daleko poza koniec błony ogonowej. Wśród nich są nietoperze guano (Tadarida), które żyją w ogromnych koloniach. Ich odchody, zwane guanoguano
, wysuszone odchody ptaków morskich i nietoperzy występują głównie na przybrzeżnych wyspach Peru, Afryki, Chile i Indii Zachodnich. Zawiera około 6% fosforu, 9% azotu, 2% potasu i wilgoci. Guano znajduje się zmieszane z piórami i kośćmi i jest używane jako nawóz.
….. Kliknij na link, aby uzyskać więcej informacji. Guano gromadzi się w dużych ilościach w miejscach ich grzędowania i jest komercyjnie cenne jako nawóz. Większość nietoperzy z Nowego Świata jest tropikalna, ale kilka z nich występuje w Stanach Zjednoczonych. Jeden z nich, nietoperz meksykański (Tadarida brasiliensis), jest znany z kolonii w jaskiniach Carlsbad Caverns w Nowym Meksyku, liczących szacunkowo od 250 000 do 500 000 osobników. Kiedy nietoperze te opuszczają jaskinie razem, zajmuje to około 20 minut dla całej kolumny, aby zrobić swój wylot. Do tej rodziny należą również nietoperze mastifowe (Eumops), największe z północnoamerykańskich nietoperzy, o rozpiętości skrzydeł wynoszącej 18 cali (46 cm). (46 cm).
Klasyfikacja
Nietoperze są klasyfikowane w phylum ChordataChordata
, phylum of animals having a notochord, or dorsal stiffening rod, as the chief internal skeletal support at some stage of their development. Większość chordatów to kręgowce (zwierzęta z kręgosłupem), ale azyl obejmuje także niektóre małe morskie zwierzęta bezkręgowe.
….. Kliknij link, aby uzyskać więcej informacji. Subphylum Vertebrata, class Mammalia, order Chiroptera.
Bibliografia
Zobacz R. W. Barbour i W. H. Davis, Bats of America (1969); W. A. Wimsatt, ed., Biology of Bats (2 vol., 1970); M. J. Harvey et al., Bats of the United States and Canada (2011).