Jak sama nazwa wskazuje, beam splitter jest urządzeniem, które dzieli wiązkę światła na dwie różne wiązki. Światło padające zwykle uderza w rozdzielacz pod kątem 45°. Jeśli rozdzielacz wiązki jest zaprojektowany do podziału wiązki w stosunku 50/50, wówczas połowa wiązki będzie transmitowana przez rozdzielacz, a połowa wiązki zostanie odbita od jego powierzchni i będzie podróżować prostopadle do jej pierwotnego kierunku.
Rozdzielacze wiązki mogą być wykonane z wielu różnych konstrukcji. Popularny projekt składa się z dwóch trójkątnych pryzmatów wklejonych razem, aby utworzyć kwadrat. Grubość i skład żywicy między nimi może być regulowana tak, że 50% światła jest przekazywane pod kątem 45 ° i 50% światła jest odbite. Inna konstrukcja składa się ze szklanego podłoża pokrytego bardzo cienką warstwą odbijającego metalu, zwykle aluminium. Powłoka ta jest na tyle cienka, że 50% światła może być przepuszczane. Zamiast powłoki metalicznej, w celu odbicia światła można zastosować serię przezroczystych powłok o różnych współczynnikach załamania światła. W takim przypadku, współczynniki odbicia i transmisji zależą od długości fali światła.
.