Trading wetlands for lawn water. Utah proponuje przekierowanie 25-30% rzeki Bear River, która jest podstawowym źródłem wody zasilającym największy pozostały ekosystem mokradeł na amerykańskim Zachodzie – Wielkie Jezioro Słone. Projekt ma na celu dostarczenie wody miejskiej do Wasatch Front, z której większość będzie używana na trawnikach. Ten projekt wodny o wartości 2,9 miliarda dolarów spowoduje przekierowanie 220 000 akrów wody z Bear River każdego roku, co wystarczy na zaspokojenie rocznego zapotrzebowania na wodę 2,4 miliona Amerykanów. Przekierowanie znacznie obniży poziom jeziora, niszcząc ogromne obszary mokradeł o znaczeniu międzynarodowym i wpływając na miliony ptaków wędrownych.
Obecny stan: Rozwój Bear River nadal postępuje, w dużej mierze za zamkniętymi drzwiami i poza zasięgiem wzroku opinii publicznej. Zwolennicy projektu finansują go już od kilku lat, gromadząc 72 miliony dolarów z podatków od sprzedaży w ukrytym funduszu przeznaczonym specjalnie na Bear River Development i rurociąg Lake Powell. To konto, formalnie znane jako Water Infrastructure Restricted Account (WIRA), ma zgromadzić 502 miliony dolarów do 2028 roku. Wszyscy, którzy przejeżdżają przez Utah i wydają pieniądze, bezpośrednio finansują Bear River Development, zamiast przeznaczać pieniądze z podatków na pilne programy, takie jak opieka zdrowotna i edukacja podczas tej pandemicznej gospodarki.
Wydział Zasobów Wodnych Utah jest również obecnie zaawansowany wniosek o prawa wodne dla Bear River Development. W cieniu, Idaho jest patrząc dostać się na projekt. Zwiększyłoby to całkowitą ilość wody pobieranej rocznie z Wielkiego Jeziora Słonego do 400,000 akrów, co byłoby katastrofalne dla jeziora i dzikich zwierząt oraz mieszkańców, którzy polegają na zdrowym ekosystemie. Kartel wodny Utah dyskretnie mówi o Bear River Development, mając nadzieję, że utrzyma go przy życiu poprzez ukrycie. Z waszą pomocą URC zmusi te tajne działania do wyjścia z cienia i pociągnie zwolenników projektu do odpowiedzialności za niepotrzebne, kosztowne i destrukcyjne projekty rozwoju wodnego.
Brak miejsca do lądowania. Tereny podmokłe, które zostaną zniszczone przez rozwój Bear River, w tym federalnie zarządzana ostoja ptaków wędrownych Bear River, są krytycznym siedliskiem dla 8 milionów ptaków wędrownych. Ptaki z ponad 230 gatunków zatrzymują się nad jeziorem, przylatując z tak daleka jak Chile, na północ aż do koła podbiegunowego i tak daleko na zachód jak Syberia. Wiele gatunków gromadzi się nad Jeziorem w większej liczbie niż gdziekolwiek indziej na naszej planecie.
Sprzedawcy projektów wodnych w stanie Utah nie zbadali wpływu ich przekierowania na gatunki ptaków wędrownych zależnych od mokradeł Jeziora.
Wygórowane koszty, brak korzyści. Projekt będzie obejmował co najmniej 3 nowe tamy i 90-milowy rurociąg, którego koszt budowy wyniesie 2,9 miliarda dolarów. Spowoduje to duży wzrost stawek za wodę, opłat za wpływy i podatków od nieruchomości, aby spłacić dług – konsekwencje, które wpłyną na rodziny w Utah. Przeczytaj poniższy raport Bear River Debt Repayment, opracowany przez Economic Evaluation Unit na Uniwersytecie w Utah, który pokazuje zadłużenie, z jakim każde miasto i jego mieszkańcy będą obciążeni, jeśli Bear River Development zostanie zbudowany.