Ben Hall

Historycy nie są pewni dlaczego, ale życie Halla uległo zmianie. Na początku 1862 r. jego małżeństwo było w tarapatach. Biddy opuściła Bena i zamieszkała z sąsiadem, Jimem Taylorem, zabierając ze sobą młodego Henry’ego. W okolicy, gdzie mieszkał Hall, żyło i pracowało wielu kryminalistów. Zaprzyjaźnił się z Frankiem Gardinerem. Gardiner był już poszukiwany za napad i przed ucieczką zastrzelił dwóch policjantów. 14 kwietnia 1862 roku Gardiner i Hall obrabowali trzech woźniców wozów z bykami. Tydzień później kierowcy zobaczyli go na wyścigach konnych w Forbes. Inspektor policji Sir Frederick Pottinger, który również był na wyścigach, powiedział policji, aby aresztowała Bena za użycie broni w napadzie z Gardinerem. Ława przysięgłych w sądzie w Orange uznała, że nie ma wystarczających dowodów na to, że Hall był jednym z rabusiów. Po wypuszczeniu go na wolność, policja bacznie obserwowała Bena Halla, sprawdzając gdzie chodzi i co robi.

Napad na eskortę złotaEdit

W dniu 15 czerwca 1862 r. Gardiner i grupa dziesięciu mężczyzn, w tym Hall, obrabowali powóz złota Forbes w pobliżu Eugowra. Ten autokar przewożący złoto z pól złota miał eskortę policji, aby go strzec. Gang ukradł ponad 14.000 funtów w złocie i pieniądzach. Jest to około 4 miliony dolarów amerykańskich według wartości pieniądza z 2003 roku. Był to z pewnością największy napad na złoto w Australii. Hall i kilku innych zostało aresztowanych w lipcu. Po raz kolejny policja nie była w stanie znaleźć dowodów na to, że Hall był jednym z rabusiów. Pod koniec sierpnia policja wypuściła go na wolność. Kiedy Hall wrócił na swoją farmę, zastał spalony dom. Jego bydło zostało pozostawione w zagrodach i zdechło z głodu (nie miało wystarczająco dużo jedzenia). Istnieją opinie, że Pottinger chciał w ten sposób ukarać Halla, ale nie wszyscy historycy się z tym zgadzają. Hall i John Maguire potrzebowali pieniędzy na opłacenie kosztów sądowych. Zostali zmuszeni do sprzedania dzierżawy swojej farmy w „Sandy Creek” właścicielowi hotelu Forbes, Johnowi Wilsonowi.

Po utracie żony, młodego syna i farmy, Ben Hall powoli zaczął prowadzić przestępcze życie jako buszranger. W dniu 1 marca 1863 r. Hall oraz buszrendżerowie Patrick Daley (Patsy) i John O’Meally zostali niemal schwytani w górach Weddin przez inspektora policji Nortona i czarnego tropiciela Billy’ego Dargina. Czarni tropiciele byli aborygenami wykorzystywanymi przez policję ze względu na ich umiejętności śledzenia ludzi w buszu. Po strzelaniu do siebie nawzajem, Norton został schwytany i obrabowany. Darginowi udało się uciec do buszu. Hall i Daley ścigali Dargina przez busz przez 8 mil (13 km). Kiedy go złapali, powiedzieli mu, że podziwiają jego odwagę. Puścili go wolno, ale powiedzieli mu, że tej nocy obrabują obóz policyjny. Podczas gdy policja ich szukała, gang ukradł broń i amunicję z obozu policyjnego. Policja ścigała ich, ale gang ukradł lepsze i szybsze konie i łatwo uciekł.

Ben Hall’s GangEdit

Frank Gardiner udał się do Queensland, aby ukryć się przed policją po napadzie w Eugowra. Hall przejął rolę przywódcy gangu. Przez trzy lata Hall dokonywał dobrze zaplanowanych i śmiałych przestępstw. Rabowali głównie domy na farmach, dyliżanse przewożące pocztę i złoto, a także wiejskie hotele. Do gangu Halla należał John Gilbert jako jego porucznik, główny pomocnik. W 1863 roku pozostali trzej członkowie to John O’Meally, John Vane i Michael Burke. Burke miał zaledwie 20 lat. Został zastrzelony 24 października 1863 roku, podczas napadu na dom Henry’ego Keightleya w Dunn’s Plains. Vane chciał zastrzelić Keightleya za zabicie Burke’a, ale Ben Hall go powstrzymał. Zamiast tego zażądał okupu w wysokości 500 funtów. Pani Keightley musiała jechać w nocy do Bathurst, aby zdobyć pieniądze z banku. Kilka tygodni później, 19 listopada, O’Meally został zastrzelony podczas próby napadu na Goimbla Station (farma). Vane poddał się i został wysłany do więzienia. Dwóch innych mężczyzn, James Gordon, pseudonim James Mount (znany jako „The Old Man”) i John Dunleavy, dołączyło do gangu, ale Gordon został schwytany podczas próby ucieczki w Victorii, a Dunleavy poddał się po tym, jak został ciężko ranny w strzelaninie. Około października 1864 r. do Halla i Gilberta dołączył John Dunn, który miał nakaz aresztowania po tym, jak nie stawił się w sądzie w związku z oskarżeniem o rozbój z bronią w ręku.

Policja wydawała się bezsilna, by powstrzymać gang Bena Halla. Gang był bardzo zajęty w dzielnicy w 1864 roku. Na przykład:

• Marzec: zatrzymali i obrabowali z bronią w ręku wagon pocztowy pomiędzy Wellington i Orange
• 20 marca: zatrzymali i obrabowali z bronią w ręku wagon pocztowy pomiędzy Wagga Wagga i Yass
• Marzec: zatrzymali i obrabowali z bronią w ręku wagon pocztowy w pobliżu Cootamundra
• 1 kwietnia: zatrzymał i obrabował z bronią w ręku Groggon Station (farmę) koło Young, Nowa Południowa Walia zabierając konie, siodła i żywność
• 11 kwietnia: obrabował Johna Scarra i jego brata na drodze między Burrowa (obecnie Boorowa) a Marengo (obecnie Murringo).
• 11 kwietnia: obrabował hotel w Back Creek
• 5 maja: obrabował wozy na drodze w Marine Creek, koło Gooloogong
• 12 maja: próbował obrabować mężczyznę na drodze koło Forbes
• 20 maja: obrabował dwóch mężczyzn na drodze między Cowra i Young, koło Bang Bang Hotel
• 20 maja: obrabował Bang Bang Hotel. Uciekł po walce z policją
• 23 maja: obrabował człowieka o nazwisku Ah Too koło Burrowa
• 25 maja: obrabował trzech mężczyzn obozujących przy Cudgell’s Creek
• 28 maja: zatrzymał i obrabował z bronią w ręku wagon pocztowy między Young a Yass. Obrabował wszystkich ludzi na drodze w ciągu dwóch godzin oczekiwania na powóz
• 28 maja: próbował zatrzymać powóz pocztowy w pobliżu Binalong. Hall został ranny podczas strzelaniny z policjantem, konstablem Gilem.
• 29 maja: obrabował farmę w pobliżu Binalong, zabierając konia, siodło i uzdę
• czerwca: obrabował farmę w Marengo należącą do Johna Pringa
• 13 czerwca: obrabował farmę należącą do Charlesa Dunleavy’ego, zabierając broń i żywność
• 23 czerwca: obrabował sklep w Canowindra i spalił wszystkie księgi rachunkowe. Wziął właściciela jako zakładnika i próbował uzyskać 300 funtów za jego uwolnienie
• 24 czerwca: próbował obrabować farmę należącą do pana Rothery’ego, ale zamiast tego spalił stóg siana
• 7 lipca: zatrzymał i obrabował z bronią w ręku powóz pocztowy jadący między Bathurst a Carcoar. Obrabował również powóz jadący w drugą stronę.

Napad na CanowindraEdit

Gang Halla obrabował Robinson’s Hotel w Canowindra i trzymał wszystkich ludzi z miasta jako zakładników przez trzy dni. Nikomu nic się nie stało, a Hall nawet namówił ludzi do zabawy i tańca. Miejscowy policjant został zamknięty w swojej własnej celi. Kiedy ludzie zostali uwolnieni, Hall zapłacił im pieniądze. Gang zapłacił właścicielowi hotelu za jedzenie i napoje, z których korzystał. Zdobycie miasta zostało rozsławione w piosence Johna Gilberta.

Jugiong robberyEdit

Gang regularnie okradał ludzi i zatrzymywał autokary pocztowe, na południe od Goulburn na głównej drodze z Sydney do Melbourne. 15 listopada 1864 roku gang próbował obrabować wagon pocztowy Gundagai-Yass w pobliżu Jugiong. Czekając na autokar, gang schwytał i obrabował ponad 60 osób, które podróżowały wzdłuż drogi. Jednym z pojmanych był policjant James McLaughlin. Oddał on sześć strzałów do gangu, ale nie miał więcej amunicji i poddał się. Policjant w powozie, William Roche, otrzymał rozkaz od sędziego policji Alfreda Rose, który jechał w środku, aby nie strzelał i nie ściągał ognia. Kierowca, Bill Geoghegan, kazał mu wysiąść z autokaru, bo inaczej go wyrzuci. Hall i Dunn zaczęli strzelać do dwóch innych policjantów, którzy jechali z tyłu autokaru. Podinspektor William O’Neill został szybko schwytany. John Gilbert i sierżant Edmund Parry strzelali do siebie z bliskiej odległości. Gilbert zastrzelił sierżanta Parry’ego. Posterunkowy Roche uciekł w busz. Gang szybko zabrał wszystkie pieniądze i wartościowe przedmioty i odjechał. Parry został pochowany w Gundagai. Na jego nagrobku widnieje napis: „Edmund Parry, sierżant policji N.S.W., który stracił życie podczas wykonywania swoich obowiązków, gdy odważnie próbował schwytać buszmena Gilberta, przez którego został zastrzelony w pobliżu Jugiong”. Dwa dni później gang obrabował wagon pocztowy pomiędzy Yass a Lambing Flat. 5 grudnia obrabowali wagon pocztowy między Binalong i Burrowa.

Binda robberyEdit

On Boxing Day, 1864, Hall, John Gilbert, i John Dunn, jechał do miasta Binda z trzema miejscowymi dziewczynami. Były to Christina McKinnon, lat 25, uważana za kochankę Halla, Ellen Monks, lat 17, oraz jej siostra Margaret Monks, lat 19. Wraz z dziewczętami gang obrabował sklep należący do Edwarda Morrissa. Zamknęli wszystkich okolicznych mieszkańców w hotelu Flag. Zmusili wszystkich do tańca, aby uczcić Boxing Day. Morriss wyszedł z hotelu przez tylne okno o 2.00 w nocy i poszedł zawiadomić policję. Gilbert oddał do niego kilka strzałów. Hall wściekł się, więc podpalił sklep Morrissa i spalił go. Gang i dziewczyny opuściły miasto. Christina McKinnon wraz z Margaret i Ellen Monks zostały aresztowane przez detektywa Jamesa Pye’a za pomoc bushrangerom i wysłane do Sydney na proces. Morriss wstąpił do policji. Margaret została zwolniona przed wysłaniem na proces.

Plan PottingeraEdit

Policja była pod dużą presją, aby złapać gang Bena Halla. Gang był w stanie podróżować po całym kraju i udać się gdziekolwiek im się podobało. Dzięki nim policja wyglądała jak głupcy. Sir Frederick Pottinger wymyślił niezwykły plan. Wiedział, że gang lubił konie wyścigowe i wyścigi konne; widziano ich na wielu wiejskich spotkaniach wyścigowych. Pottinger planował wziąć udział w wyścigach w Wowingragong, niedaleko Forbes, 5 stycznia 1865 roku. Uważał, że w ten sposób wyciągnie gang na otwartą przestrzeń, gdzie jego ludzie będą w stanie ich schwytać. Gang Bena Halla nie pojawił się, a Pottinger stracił pracę. Inspektor generalny policji uważał, że Pottinger zhańbił policję jeżdżąc w wyścigach, podczas gdy on miał pracować. Pottinger postanowił udać się do Sydney, aby zmusić policję do zmiany zdania, ale po drodze przypadkowo postrzelił się i zmarł.

Śmierć konstabla NelsonaEdit

Dnia 26 stycznia 1865 roku gang zatrzymał dziesięciu ludzi na drodze w pobliżu Goulburn. Zostali oni zagonieni do buszu przez grupę policjantów. Kilka godzin później gang wjechał do miasta Collector. Hall i Gilbert obrabowali Commercial Hotel. John Dunn został na zewnątrz. Kiedy przybył miejscowy policjant, konstabl Nelson, Dunn zastrzelił go z bliska. Dwoje z dziewięciorga dzieci Nelsona widziało strzelaninę, ponieważ jedno z nich było zakładnikiem w hotelu, a drugie śledziło ojca. Gilbert ograbił ciało Nelsona z pieniędzy i innych kosztowności oraz zabrał jego broń. Szybko opuścili miasto i ukryli się.

Policja włożyła więcej wysiłku w polowanie na bushrangerów. W lutym udali się do domu w pobliżu Queanbeyan i odkryli, że gang dopiero co wyszedł. Policja myślała, że gang może być z przyjacielem, Thomas Byrne. Poszli do hotelu Breadalbane i aresztowali czterech mężczyzn, którzy byli znani jako przyjaciele gangu. To powstrzymałoby ich od dawania buszmenom jakichkolwiek ostrzeżeń. Policja otoczyła farmę Byrne’a. Kiedy przechodzili obok otwartych drzwi stodoły, buszrangerzy zaczęli strzelać. Jeden policjant, Wiles, został postrzelony w rękę i nogę. Bushrangers uciekł do buszu, ale Ben Hall został zastrzelony jak uciekał.

The Araluen robberyEdit

Na 4 marca 1865, gang obrabował wagon pocztowy na między Goulburn i Gundaroo. Kilka dni później ukradli konie z dwóch farm. 13 marca gang próbował zatrzymać wagon ze złotem Araluen. Złoto zostało znalezione w Araluen w latach 60-tych XIX wieku. W złotym powozie obok kierowcy siedział policjant z bronią. Z tyłu powozu siedziało jeszcze dwóch policjantów. Czterech kolejnych policjantów jechało na koniach z przodu i z tyłu powozu. Złoto było przechowywane w sejfie, który był przykręcony do podłogi powozu. (Powóz ocalał i jest obecnie restaurowany). Bushrangerzy zaczęli strzelać do powozu. Posterunkowy Kelly został postrzelony w klatkę piersiową. Był ciężko ranny, ale przeczołgał się na pobocze drogi i zaczął strzelać do buszrangerów. Policja była w stanie utrzymać buszrangerów z dala od powozu. Inny policjant, Trooper Byrne, został postrzelony w stopę. Buszmeni szybko odjechali, gdy z miasta przybyli górnicy z bronią.

Wyjęci spod prawaEdit

W ciągu dwóch lat gang Bena Halla, oprócz zabicia dwóch policjantów, podobno obrabował dziesięć wagonów pocztowych, zatrzymał 21 posesji, ukradł 23 konie wyścigowe i trzykrotnie przejął wioskę Canowindra.

Na początku 1865 r. rząd wprowadził nowe prawo, które miało pomóc w schwytaniu Bena Halla, Johna Gilberta i Johna Dunna. The Felons Apprehension Act został szybko przepchnięty przez parlament Nowej Południowej Walii. Dzięki niej Hall i jego przyjaciele mieli stać się „banitami”, jeśli nie poddadzą się w ciągu trzydziestu dni. Oznaczało to, że mogli zostać zabici przez każdego w dowolnym momencie, bez ostrzeżenia. Oni również umieścić nagrodę w wysokości 1000 funtów za uchwycenie Ben Hall.

The bushrangers nadal utrzymywane zajęty okradanie ludzi. Obrabowali farmę, Wallendbeen Station, i chcieli wiedzieć, gdzie jest policja. Grupa chińskich poszukiwaczy złota została obrabowana, a jeden z nich został postrzelony w nogę przez Gilberta. Następnego dnia, 18 marca, policja znalazła gang, który próbował zabrać konie z Wallendbeen. W czasie strzelaniny Gilbert postrzelił starszego posterunkowego Keane’a w ramię. Sierżant Murphy postrzelił Gilberta w ramię. Gang uciekł w busz. Przedostali się do szałasu pasterskiego i zmusili pasterza do opatrzenia ramienia Gilberta. Hall i Dunn przeszli do pobliskiej farmy, stacji Beggan Beggan. Zatrzymali 16 pracowników farmy i zabrali konie, siodła i uzdy. Wrócili po Gilberta, a następnie ponownie obrabowali farmę, zabierając broń, amunicję i żywność.

Hall, Gilbert i Dunn napadli na bank w Forbes i zabrali 81 funtów 25 marca. Więcej policji zostało wysłanych do tego obszaru, a oni otrzymali lepsze pistolety. Miesiąc później gang był widziany w pobliżu Marengo. Dwa dni później zabrali konie i żywność z innej farmy, stacji Yamma. To był ostatni napad gangu.

.