MIAMI – To jedna z najbardziej zaskakujących przedmeczowych fabuł Super Bowl LIV.
Bill Vinovich, którego ekipa sędziowska była odpowiedzialna za to, co jest powszechnie uważane za najgorszy blown call w historii NFL playoff, będzie sędziował niedzielny mecz pomiędzy Chiefs i 49ers.
Będzie on łatwy do zauważenia wśród siedmiu urzędników na boisku ze względu na jego białą czapkę sędziowską. Ale dla wielu w Nowym Orleanie, gdzie Vinovich jest nadal złoczyńcą, czarny kapelusz byłby bardziej apropos.
„O nie,” Saints odbiornik Michael Thomas napisał na swoim koncie na Twitterze, gdy liga nazwała Vinovich dwa tygodnie temu, „on nawet nie posiada żadnych flag (do rzucania).
Żarty i obelgi zaczęły się pod koniec meczu o mistrzostwo NFC w zeszłym roku pomiędzy Saints i Rams.
With 1:49 left to play, Vinovich’s crew missed an obvious pass interference infraction by the Rams and the no-call essentially cost the Saints a trip to the Super Bowl.
WANT MORE NFL? Otrzymuj najnowsze wiadomości dostarczane do Twojej skrzynki pocztowej!
Ale oto Vinovich, 58, dyplomowany księgowy w południowej Kalifornii, który również sędziuje mecze koszykówki Division I college, przygotowuje się do sędziowania swojego drugiego Super Bowl w ciągu pięciu lat.
Nie może publicznie komentować nieprawdopodobnego obrotu wydarzeń, ponieważ urzędnicy są poza zasięgiem mediów informacyjnych. Ale jego ojciec, Billy Vinovich Jr, i inni chimed w jak backlash ma wpływ Vinovich.
„To była przerażająca sytuacja,” jego tata powiedział o natychmiastowym backlash w zeszłym roku. „Kazali im wymknąć się z hotelu i umieścić go w innym hotelu, zmienić loty i wydostać się z miasta do 6 rano.
„Policjanci zostali z nimi przez całą noc. Ci ludzie w Nowym Orleanie to wariaci.”
Od dziesięcioleci rodzina Vinovich jest obiektem gniewu fanów sportu.
POLITYCZNY FOOTBALL: Donald Trump może wziąć kolejny strzał na zakup drużyny NFL
SPECJALNY RAPORT: Super Bowl site Miami prowadzi NFL w jednej kategorii: aresztowania graczy
Bill Vinovich, 15-letni weteran NFL, jest sędzią w trzecim pokoleniu. Jego ojciec, Billy, i jego zmarły dziadek William (Butch) Vinovich Sr. urzędował w koszykówce college’u i wielu sportach licealnych.
W lipcu wszyscy trzej mężczyźni zostali wprowadzeni do sportowej sali sław w Midland, Pensylwania, gdzie Bill Vinovich III urodził się, zanim jego rodzina przeniosła się do południowej Kalifornii, kiedy był w szkole podstawowej. Bill Vinovich odniósł się do dmuchanego połączenia z gry o mistrzostwo NFC podczas swojej mowy indukcyjnej, według Chrisa Shovlina, prezesa komitetu wykonawczego Midland Sports Hall of Fame.
„On po prostu jakby powiedział, 'To była trudna sytuacja’ i wspomniał mi o tym tylko w rozmowie, że był to dla niego trudny rok”, powiedział Shovlin. „Oczywiście jest istotą ludzką i to go dotknęło. Ale był w stanie walczyć przez to, a wiele osób przyszło mu z pomocą i wsparciem.’
Oficjele są wybierani do Super Bowl w dużej mierze na podstawie stopniowanej wydajności podczas sezonu regularnego i postseason – i Vinovich najwyraźniej wykonał wystarczająco dobrze, aby przezwyciężyć jego związek z haniebnym non-call.
„On ma talent do kontrolowania rzeczy,” Billy Vinovich powiedział, zauważając, że byli w tej samej ekipie sędziowskiej koszykówki przez 12 lat. „On jest bardzo niski klucz, kiedy mówi. Rozmawia miękko.”
Dla kontrastu, Billy Vinovich jest towarzyski, dowcipny, emerytowany patrol drogowy, który nie boi się nazwać swojego syna.
„Pamiętam jego pierwszy college (piłka nożna) gra,” Billy Vinovich powiedział. „Nie było gry na linii bocznej i rzucił swoją flagę za blokowanie poniżej pasa, a ja pobiegłem nad. Zapytałem, 'Masz blokowanie poniżej pasa?’ On mówi, 'Tak.’ Ja mówię, 'Mogą to robić w college’u.’ Powiedział, 'Oh, (expletive).’
„Trener jest prawo tam hollering na niego. On mówi, 'Trenerze, zamierzam zjeść flagę. I’m sorry. I made a mistake.’
„When you make a mistake, you can’t try to weasel your way out of it. Po prostu przyznaj się do niego i koniec.”
Aby było jasne, Vinovich nie przyznał się do błędu po meczu o mistrzostwo NFC.
Pytany o to, dlaczego w kluczowym zagraniu nie została rzucona flaga karna, powiedział reporterowi pool reporterowi, że „to była decyzja sędziego kryjącego. Ja osobiście nie widziałem tej gry. Wyjaśnił również, że gra nie była reviewable.
Sean Payton, główny trener Saints, później powiedział, że dostał przeprosiny od NFL starszego wiceprezesa officiating Al Riveron. Ani Vinovich, ani żaden inny członek siedmioosobowej ekipy sędziowskiej nie został publicznie singled out.
Billy Vinovich i inni mówią, że jego syn został niesłusznie obwiniony za non-call, ponieważ sędzia jest umieszczony za linią scrimmage i ma za zadanie skupić się na rozgrywającym, a nie w dół pola. To spadło na głuche uszy w Nowym Orleanie.
„Ukrzyżowali go,” Billy Vinovich powiedział.
Przed tym meczem, historia Billa Vinovicha raz została rzucona jako podnosząca na duchu. W 2001 roku wdarł się w szeregi sędziów NFL, a sześć sezonów później został usunięty z boiska.
W 2007 roku zdiagnozowano u niego chorobę serca, więc przeniósł się do roli nadzorczej w NFL. Ale po udanej operacji serca, wrócił na pole w 2012.
Sędziował swój pierwszy Super Bowl w 2015.
Przed grą, mówiąc o swoim powrocie do zdrowia po operacji serca, Vinovich powiedział The Associated Press, „Nigdy się nie poddałem.”
Trójsportowy start w Canyon High School w Anaheim w Kalifornii, Bill Vinovich grał szeroki odbiornik przez dwa lata w Santa Ana College i dwa lata na University of San Diego, gdzie ukończył magna cum laude.
Bill Williams, były główny trener na University of San Diego, wspominał Vinovicha jako niezwykle analitycznego. Pewnego dnia, powiedział Williams, Vinovich wszedł do pokoju, gdy trenerzy przeglądali film o nadchodzącym przeciwniku i w ciągu pięciu minut rozwiązał problem krycia, który umknął trenerom.
Spowodowało to, że Vinovich złapał zwycięskie podanie w tamtym tygodniu, powiedział Williams.
„To, co oddziela dobrych od wielkich, to dbałość o szczegóły”, powiedział Williams. „A on zawsze był jednym z tych facetów, że bez względu na to, jak się czuje w środku, mógł dać ci złudzenie, że był na spokojnie.
„On nie dostaje się zbytnio w górę lub zbyt w dół. Jest bardzo zrównoważony ze swoim temperamentem, co dla urzędnika, jak sądzę, byłoby ogromne.”
Ale jego ojciec ma jeden żal.
„Mówi, 'Powtórz pierwsze przyłożenie’, kiedy jest kara,” powiedział Billy Vinovich. „A ja na to: 'Bill, skończyłeś studia magna cum laude’. Jeśli coś powtarzasz, musisz wykonać to samo zagranie, z tą samą karą, z tym samym czasem, z tym samym metrażem i wszystkim. Powiedz 'Replay’ lub 'Still first down.’
„Oddalał się od tego stopniowo, ale będzie to robił na ogół około trzeciej kwarty. Jeśli oglądasz Super Bowl, posłuchaj. Zrobi to w drugiej lub trzeciej kwarcie i robi to, bo mówi mojej żonie, mówi, 'Powiedz mi, co tata robi.’ Ona powiedziała: „No cóż, tata wyłączył dźwięk raz, klikerem wyłączył dźwięk”. I robi to tylko po to, żeby mi się podpieprzyć.”
Ale wyobraźcie sobie tylko pióra, które zostaną zmierzwione, jeśli ekipa Vinovicha spieprzy jakąś ważną rozmowę.
„Och, on już o tym zapomniał,” powiedział Billy Vinovich.
Zapomniał o potencjalnie najgorszym non-callu w historii playoffów NFL? Można powiedzieć, że mnóstwo innych ludzi o tym pamięta.