Państwa po zakończeniu II wojny światowej (tj. po sierpniu 1945 r.), które połączyła przynależność do ideologii i praktyki komunizmu, opracowanej przez Włodzimierza Lenina i Józefa Stalina oraz ich następców w Związku Radzieckim.
Przed rozpadem ZSRR niektóre z państw wchodzących w jego skład były również nieformalnie nazywane blokiem radzieckim. Ich oficjalna nazwa była Sodruzhestvo sotsialisticheskikh gosudarstv (Common-wealth of Socialist Countries), dla nie nawet ZSRR twierdził, że osiągnęła komunistyczny etap po socjalizmu. Lenin i jego współpracownicy, zwłaszcza Leon Trocki i Grigorij Zinowiew, bezskutecznie próbowali rozprzestrzenić komunizm na całym świecie po udanej rewolucji październikowej (bolszewickiej) w Rosji Radzieckiej, pomimo krótkotrwałego komunistycznego reżimu Beli Kuna na Węgrzech (marzec-sierpień 1919 r.). Międzynarodówka Komunistyczna, czyli Komintern, w Moskwie (marzec 1919 – czerwiec 1943), zdominowana przez przywódców Rosyjskiej Partii Komunistycznej, pomogła wyszkolić komunistycznych rewolucjonistów z całego świata. Po II wojnie światowej stali się oni przywódcami swoich krajów w Europie Środkowo-Wschodniej i Południowo-Wschodniej oraz w Azji. Międzynarodowe powiązania zapewniały następnie Biuro Informacji Komunistycznej, czyli Kominform (wrzesień 1947 – kwiecień 1956), Rada Wzajemnej Pomocy Gospodarczej (styczeń 1949 – czerwiec 1991) i Układ Warszawski (maj 1955 – lipiec 1991). W okresie największego rozkwitu za czasów Stalina (koniec lat 40. i początek 50.) blok komunistyczny obejmował ponad miliard ludzi, czyli jedną trzecią ludności świata. W Europie był to sam ZSRR, z Estonią, Łotwą i Litwą włączonymi po pakcie Ribbentrop-Mołotow (23 sierpnia 1939), Niemiecka Republika Demokratyczna, Polska, Czechosłowacja, Węgry, Rumunia, Bułgaria, Jugosławia i Albania. W Azji do bloku należały: Kambodżę (Kampuchea), Chiny (Chińska Republika Ludowa), Laos, Mongolię, Jemen Południowy (Ludowo-Demokratyczna Republika Jemenu) i Wietnam (Wietnam Północny tylko w latach 1946-1975, potem cały Wietnam). W Ameryce do Bloku dołączyła Kuba po rewolucji Fidela Castro w styczniu 1959 roku. W Afryce Angola, Benin, Kongo, Etiopia i Mozambik połączyły się w latach sześćdziesiątych.
Czy socjalizm marksistowsko-leninowski przyspieszył modernizację w bloku komunistycznym, czy też modernizacja nastąpiłaby i tak, bez wzrostu autorytaryzmu i stosowania terroru? Zbigniew Brzeziński skrytykował w „Wielkiej porażce” „dogmatyczne wielkie uproszczenie, nieodłączne w komunistycznym roszczeniu do unikalnego uchwycenia całej prawdy i w komunistycznym dążeniu do całkowitego monopolu władzy”. Prawdopodobnie, całkowity monopol władzy zakładał użycie terroru, który, jak to ujął Merle Fainsod w swoim How Russia Is Ruled, „jest podporą nowoczesnego totalitaryzmu”. Stephane Courtois i inni domyślnie rozszerzyli spostrzeżenie Fainsoda na cały blok komunistyczny. Kiedy, w interesie reform i modernizacji, następca Stalina Nikita S. Chruszczow i, jeszcze bardziej, Michaił S. Gorbaczow, ograniczyli stosowanie terroru w ZSRR i przemocy policyjnej oraz interwencji wojskowej w bloku komunistycznym, blok zaczął się rozpadać w latach sześćdziesiątych i rozpadł się całkowicie w latach 1989-1991, po częściowo wolnych wyborach w Polsce w czerwcu 1989 r. i ustanowieniu we wrześniu 1989 r. pierwszego polskiego rządu po II wojnie światowej, który nie był zdominowany przez komunistów z Polskiej Zjednoczonej Partii Robotniczej.
Można się również spierać, czy amerykańska i zachodnia polityka powstrzymywania i współistnienia bardziej przyczyniła się do rozpadu już reformującego się i modernizującego ZSRR, kluczowego państwa w bloku komunistycznym, czy też to polityka militarnego powstrzymywania przez dozbrojenie prowadzona przez prezydenta USA Ronalda Reagana doprowadziła do transformacji politycznej i upadku ZSRR. Z kolei wojna polityczna Reagana opierała się na wsparciu prezydenta USA Jimmy’ego Cartera dla radzieckich dysydentów.
Na koniec należy stwierdzić, czy Władimirowi W. Putinowi, który został wybrany na prezydenta Rosji w marcu 2000 roku i którego formacyjnym doświadczeniem było załamanie się władzy komunistycznej w Niemczech Wschodnich w 1989 roku, uda się podjąć próbę przywrócenia Rosji statusu wielkiego mocarstwa, szczególnie na terytorium byłego ZSRR. Słaba gospodarka Rosji i zachodnia dyplomacja mogą zapobiec przywróceniu wpływów Rosji na części dawnego bloku komunistycznego.
Zobacz też: Komintern; organizacja traktatu warszawskiego,
bibliografia
Brzeziński, Zbigniew K. (1967). The Soviet Bloc: Unity and Conflict, rev. and enlarged ed. Cambridge, MA: Harvard University Press.
Brzeziński, Zbigniew K. (1990). The Grand Failure: The Birth and Death of Communism in the Twentieth Century. New York: Macmillan.
Courtois, Stephane; Werth, Nicolas; Panne, Jean-Louis; Paczkowski, Andrzej; Bartosek, Karel; Margolin, Jean-Louis. (1999). Czarna księga komunizmu: Crimes, Terror, Repression, tr. Jonathan Murphy i Mark Kramer; consulting ed. Mark Kramer. Cambridge, MA: Harvard University Press.
Fainsod, Merle. (1953). How Russia is Ruled, 1st ed. Cambridge, MA: Harvard University Press.
Garthoff, Raymond L. (1994). Détente and Confrontation: American-Soviet Relations from Nixon to Reagan, rev. ed. Washington, DC: Brookings Institution.
Garthoff, Raymond L. (1994). The Great Transition: American Soviet Relations and the End of the Cold War. Washington, DC: Brookings Institution.
Gorbaczow, Michaił. (1988). Perestroika: New Thinking for Our Country and the World, new updated ed. New York: Harper & Row.
Hunt, R. N. Carew. (1962). The Theory and Practice of Communism: An Introduction, 5th rev. ed. New York: Macmillan.
Schweizer, Peter. (2002). Reagan’s War: The Epic Story of His Forty-Year Struggle and Final Triumph Over Communism. New York: Doubleday.
Zacek, Jane Shapiro, and Kim, Ilpyong J., eds. (1997). The Legacy of the Soviet Bloc. Gainesville: University of Florida Press.
Yaroslav Bilinsky
.