Cel: Zbadanie cech klinicznych zespołu piekących ust (BMS) w dużej kohorcie pacjentów i skorelowanie ich z wynikami biopsji języka.
Metody: Przebadano 98 pacjentów skarżących się na ból piekący w jamie ustnej od co najmniej 6 miesięcy. Czterdziestu dwóch pacjentów wykluczono po przeprowadzeniu badań przesiewowych w kierunku nadwrażliwości kontaktowej na materiały stomatologiczne, alergii pokarmowych, urazów języka, nowotworów złośliwych, chorób tkanki łącznej i zaburzeń metabolicznych, chorób zakaźnych jamy ustnej, niedoborów witamin i innych chorób ogólnoustrojowych, o których wiadomo, że mogą powodować neuropatię. Pięćdziesięciu sześciu pacjentów poddano badaniu neurologicznemu oraz ocenie natężenia bólu, depresji, lęku, jakości snu i jakości życia. Biopsję języka z oceną ilościową nabłonkowych włókien nerwowych (ENF) wykonano u 51 pacjentów.
Wyniki: W porównaniu z 9 zdrowymi uczestnikami (4,13+/-1,85 SD), gęstość unerwienia nabłonka była istotnie zmniejszona u 38 pacjentów (1,35+/-1,46 SD; P<0,0001) i normalna u 13 pacjentów (6,1+/-2,19 SD). Cechy kliniczne różniły się w obu grupach: pacjenci ze zmniejszoną gęstością ENF skarżyli się na ból całego języka, warg, podniebienia twardego i grzbietów wyrostków zębodołowych, zgłaszali dysgeuzję i kserostomię w 29% przypadków (P<0,001), a 24% z nich było w depresji. Pacjenci z prawidłowym unerwieniem skarżyli się na ból na czubku języka, zgłaszali dysgeuzję i kserostomię w 7,7% przypadków, a 54% z nich było przygnębionych (P<0,017).
Dyskusja: Kryteria diagnostyczne BMS nie zostały jeszcze określone, a związek z depresją i lękiem jest dyskusyjny. Zaproponowaliśmy podejście do diagnostyki oparte na biopsji. Nasze badanie pokazuje, że BMS może przebiegać z dwoma odrębnymi obrazami klinicznymi i że biopsja języka może przyczynić się do ustalenia rozpoznania. Zaburzenia nastroju występują często i powinny być brane pod uwagę w podejściu do pacjentów i opcji leczenia. Obserwacje te mogą pomóc lekarzom w identyfikacji pacjentów z BMS i skierowaniu ich na odpowiednie badania diagnostyczne i leczenie.