Ten obszar był długo zasiedlany przez kolejne kultury tubylcze. To, co jest znane jako archeologiczne Garden Creek witryny, wymienione na historycznym Cherokee ludzie byli ostatnimi Native Americans do zajęcia tego obszaru, który był częścią ich ojczyzn w zachodniej Carolinas, południowo-wschodniej Tennessee i północno-wschodniej Georgia.
Przedhistoryczne ludy zbudował w sumie cztery kopce ziemne w miejscu. Trzy zostały odkopane, ostatnie dwa kopce platformowe w latach 60-tych przed rozwojem mieszkalnym.
Europejscy Amerykanie nie zaczęli się tu osiedlać aż do późnych lat 80-tych XVII wieku, po amerykańskiej wojnie rewolucyjnej, niepodległości Stanów Zjednoczonych i uzyskaniu cesji ziemi na rzecz USA przez Czirokezów. Do 1790 roku Jonathan McPeters uprawiał brzegi rzeki Pigeon w miejscu, gdzie rozwinęło się Canton. Około 1815 roku zbudowano pierwszy kościół w tym, co miało stać się Canton; był on nazywany Locust Old Field Baptist Church. „Old Field: jest wspólnym terminem odnoszącym się do obszarów uprawianych lub zajmowanych przez Czirokezów, ponieważ było to znane jako część ich tradycyjnych homelands.
Canton został założony w 1889 roku jako „Buford”. Później w tym samym roku nazwa została zmieniona na „Vinson”. Nazwa została zmieniona na „Pigeon Ford” w 1891 roku, a w 1893 roku na „Canton”. Miasto zostało nazwane dla Canton, Ohio, źródła stali dla mostu, który został zbudowany przez rzekę Pigeon.
Położenie nad rzeką w Canton umożliwiło rozwój przemysłu, który wykorzystywał energię wodną. Firma Champion International Paper założyła tu fabrykę, która stała się największym pracodawcą w mieście. Przetwarzano w niej część drewna pozyskiwanego z okolicznych lasów.
Gdy właściciele Champion zdecydowali się zamknąć fabrykę w 1997 roku z powodu problemów środowiskowych, pracownicy wykupili zakład i utworzyli Blue Ridge Paper Company. W ramach ESOP, pracownicy posiadali 45% udziałów w nowej firmie. Od tego czasu została ona sprzedana. Obecnie zakład jest własnością Evergreen Packaging. Blue Ridge Southern Railroad obsługuje zakład i ma obok niego małą stację kolejową.
The Canton Main Street Historic District i Colonial Theater są wymienione w National Register of Historic Places.
.