Aby określić, czy elementarne karbonyl żelaza w proszku jest bezpieczne i skuteczne leczenie niedokrwistości z niedoboru żelaza, 20 nonanemic i 32 anemicznych wolontariuszy były badane. Pojedyncze dawki 1,000 do 10,000 mg żelaza karbonylkowego (15 do 150 razy 65 mg żelaza w zwykłej dawce siarczanu żelazawego) były tolerowane przez niedokrwistych ochotników bez dowodów toksyczności i tylko niewielkie żołądkowo-jelitowe efekty uboczne. Anemicznych ochotników (kobiety miesiączkujące, które wcześniej oddawały krew) leczono kilkoma schematami dostarczającymi od 1000 do 3000 mg żelaza karbonylkowego dziennie w jednej do trzech dawek przez 8 do 28 dni. Po 12 tygodniach niedokrwistość została skorygowana u 29 z 32 pacjentów, a stężenie ferrytyny w surowicy było większe niż 12 mikrogramów/L u 14. Regeneracja hemoglobiny przebiegała w tempie podobnym do opisanego w przypadku terapii doustnymi solami żelaza i pozajelitowym dekstranem żelaza. Nie było dowodów na toksyczność hematologiczną, wątrobową lub nerkową, ale łagodne działania niepożądane ze strony przewodu pokarmowego wystąpiły u większości anemicznych ochotników. Żelazo karbonylowe jest skutecznym, niedrogim leczeniem niedokrwistości z niedoboru żelaza, towarzyszą mu tolerowane działania niepożądane i może mieć przewagę nad terapią solami żelaza poprzez znaczne zmniejszenie lub wyeliminowanie ryzyka zatrucia żelazem u dzieci.