Opisany w powieści jako „punk, wkurzony na świat”, Rizzi urodził się w Nevadzie i przeniósł się do Nowego Jorku po kłopotach z prawem. Zaprzyjaźnia się z Sonnym Corleone, a w 1941 roku poznaje siostrę Sonny’ego, Connie, na przyjęciu urodzinowym dla ich ojca Vito Corleone. Oboje pobierają się w 1945 roku. Vito nie pochwala małżeństwa Connie z drobnym przestępcą, który nie jest pełnokrwistym Sycylijczykiem (ojciec Rizziego był Sycylijczykiem, ale jego matka pochodziła z północnych Włoch). Zgadza się na małżeństwo pod warunkiem, że mają tradycyjny sycylijski wedding.
Rizzi basks w chwale małżeństwa w rodzinie Corleone zbrodni. Jednak Vito instruuje consigliere Toma Hagena, aby zabronił Rizzi’emu posiadania jakiejkolwiek znaczącej wiedzy na temat wewnętrznych działań rodziny i tylko po to, aby „dać mu żyć”. On działa małą książkę sportową pod nadzorem rodziny, choć okazuje inept.
Rizzi nienawidzi, jak jego teściowie traktują go, i regularnie nadużywa i oszukuje na Connie, aby zapewnić sobie władzę nad rodziną Corleone. Kiedy Connie skarży się do swoich rodziców, Vito odmawia interwencji, przypuszczalnie do ukarania jej za jej zły wybór w męża. W rzeczywistości, Vito jest oburzony zachowaniem Rizzi, ale czuje się bezsilny, aby działać, ponieważ włoska tradycja zabrania rodzicom ingerować w małżeństwa swoich dzieci. Vito martwi się również, że jeśli Carlo obawia się rodziny, nie będzie w stanie intymnie wykonać jako mąż.
W przeciwieństwie do swoich rodziców, Sonny nie ma cierpliwości do Carlo traktowania Connie i musi być fizycznie powstrzymany przez Vito od napaści Rizzi. Kiedy Sonny zdarza się odwiedzić Connie, znajduje ją z czarnym okiem po szczególnie ciężkim ataku. Wściekły, Sonny znajduje i poważnie bije Rizzi na ulicy, grożąc, że go zabije, jeśli kiedykolwiek skrzywdzi Connie ponownie. Rizzi szuka zemsty, potajemnie dokonując transakcji z Corleones „głównego rywala, Emilio Barzini, aby zamordować Sonny.
Rizzi ustawia plan w ruchu, o jego kochanka zadzwonić do jego domu, prowokując ciężarną Connie do kłótni, w której biczuje ją z jego pasa. W usuniętej scenie, Connie wchodzi na Carlo, podczas gdy on jest pod prysznicem i oskarża go o oszukiwanie na nią, Carlo prosi ją, aby mu obiad. Kiedy Connie nazywa Sonny, traci panowanie nad sobą i wyścigi off znaleźć Rizzi. En route, Sonny zostaje zabity przez ludzi Barziniego w gradzie strzałów w punkcie poboru opłat causeway.
Po śmierci Sonny’ego, Vito wydaje się brać sympatię do Rizzi, i pozwala mu prowadzić rodzinę kontrolowanego związku zawodowego. Kiedy Michael staje się szef operacyjny rodziny po Vito pół-emeryturę, planuje przenieść rodziny interesów biznesowych do Nevady. Michael traktuje Rizziego jak zaufanego porucznika, obiecując, że będzie jego „prawą ręką”, gdy przeprowadzka zostanie zakończona. Michael zgadza się nawet zostać ojcem chrzestnym drugiego dziecka Rizzi’ego i Connie. Jednak Vito i Michael zorientowali się wcześnie, że Rizzi ustawił Sonny’ego, a oni przynieśli go głębiej w rodzinnej fałdzie wyłącznie jako sztuczkę, aby uczynić go bezbronnym. Vito nie może się zmusić, aby jego córka wdową, i tak pozostawia go do Michaela do przeprowadzenia Carlo egzekucji po jego śmierci.
Vito umiera w 1955 roku, a Michael zastępuje go jako szef rodziny. Jak Connie i Rizzi dziecko jest ochrzczony, Michael ludzie zamachu na innych szefów Pięciu Rodzin i Las Vegas kasyno kingpin Moe Greene na rozkaz Michaela. Godziny później, Michael konfrontuje Rizzi, mówiąc, że wie, że Rizzi ustawił Sonny’ego do zamordowania. Zapewnia Rizzi, że jego życie zostanie oszczędzone, ale jest on wygnany z rodziny; Rizzi, wierząc, że jest bezpieczny, wyznaje, że spiskował z Barzini. Jak on ma być napędzany na lotnisko, Peter Clemenza, caporegime Michaela i ojciec chrzestny Sonny’ego, garrotes go do death.
Connie jest zły na Michaela za posiadanie Rizzi zabity, mimo nadużycia Rizzi i jego rolę w śmierci Sonny’ego, i urazy jej brata przez wiele lat po tym. W powieści, Connie szybko odzyskuje od śmierci Rizzi i, kilka tygodni później, przeprasza Michaela do oskarżania go. Wolny od jej nadużycia i małżeństwa bez miłości, Connie ponownie wychodzi za mąż około roku później.
.