Ceftazydym jest nową cefalosporyną „trzeciej generacji” podawaną dożylnie lub domięśniowo. Podobnie jak inne cefalosporyny trzeciej generacji ma szerokie spektrum działania in vitro wobec bakterii tlenowych Gram-dodatnich i Gram-ujemnych, jest szczególnie aktywny wobec Enterobacteriaceae (w tym szczepów beta-laktamazo-dodatnich) i jest oporny na hydrolizę przez większość beta-laktamaz. Co ważne, w warunkach in vitro ceftazydym jest obecnie najbardziej aktywną dostępną cefalosporyną wobec Pseudomonas aeruginosa, ale jest mniej aktywny wobec Staphylococcus aureus niż cefalosporyny pierwszej i drugiej generacji. Jedynie większe badania porównawcze mogą wykazać wszelkie statystycznie istotne różnice w skuteczności klinicznej, które mogą istnieć pomiędzy ceftazydymem a innymi antybiotykami, ale ceftazydym wydaje się być podobny w skuteczności do „standardowych” leków porównawczych w zakażeniach dolnych dróg oddechowych oraz powikłanych i (lub) przewlekłych zakażeniach dróg moczowych u pacjentów osłabionych lub hospitalizowanych. Dlatego u pacjentów z zakażeniami wywołanymi przez bakterie Gram-ujemne w tych miejscach, u których potencjalna toksyczność aminoglikozydów budzi obawy, ceftazydym może być cenną alternatywą, ponieważ najwyraźniej nie powoduje poważnych działań niepożądanych i nie wymaga rutynowego monitorowania stężenia leku w osoczu. U pacjentów z włókniakami, u których występują ostre zakażenia dróg oddechowych, ceftazydym jest wysoce skuteczny zarówno w zmniejszaniu objawów zakażenia, jak i w przejściowym zmniejszaniu liczby bakterii z rodzaju Pseudomonas w plwocinie. Jednak u tych pacjentów może rozwinąć się oporność na ceftazydym, podobnie jak w przypadku innych antybiotyków beta-laktamowych. W leczeniu gorączki nieznanego pochodzenia lub udokumentowanych zakażeń u dorosłych i dzieci z obniżoną odpornością, skuteczność ceftazydymu wydaje się być podobna do różnych kombinacji 2- lub 3-lekowych. Niemniej jednak, u pacjentów z obniżoną odpornością należy rozważyć jednoczesne stosowanie antybiotyku o większej skuteczności wobec bakterii Gram-dodatnich. Wyniki niewielkiej liczby badań porównawczych sugerują, że ceftazydym może być równie skuteczny jak aminoglikozydy w zakażeniach wewnątrzbrzusznych, położniczych i ginekologicznych oraz zakażeniach skóry i tkanek miękkich. Jednakże potrzebne jest dalsze doświadczenie kliniczne, a zwłaszcza kilka dobrze zaprojektowanych badań porównawczych, aby wyjaśnić skuteczność porównawczą w tych stanach, jak również w posocznicy/bakteriemii, zapaleniu opon mózgowo-rdzeniowych oraz zakażeniach kości i stawów.