Dowcipna i utalentowana weteranka złotego wieku, która zgromadziła oszałamiającą listę kredytów w trzech mediach, aktorka Celeste Holm początkowo planowała zostać baletnicą, zanim rozwinęła miłość do aktorstwa, która rozkwitła, gdy zaznaczyła swoją obecność na Broadwayu w „Oklahoma!”. (1943-48) i „Bloomer Girl” (1944-46). Biegła w aktorstwie, śpiewie i tańcu, Holm była naturalna dla filmu i podpisała kontrakt z 20th Century Fox w 1946 roku, debiutując w filmie „Three Little Girls in Blue” (1946) przed zdobyciem Oscara za rolę drugoplanową w „Gentleman’s Agreement” (1947). Następnie wystąpiła w „Come to the Stable” (1949) i „All About Eve” (1950), ale Holm powróciła na scenę w „Affairs of State” (1950-52) i jako odtwórczyni głównej roli w broadwayowskim juggernauts „The King and I” (1951-54), pojawiając się sporadycznie na ekranie w filmach takich jak „The Tender Trap” (1955) i „High Society” (1956). Holm pracowała również często w telewizji, występując gościnnie i w kilku serialach, które często trwały tylko jeden sezon, choć uznanie przyniosła jej praca w „Insight” (Syndicated, 1960-1983) i „Backstairs at the White House” (NBC, 1979). Nawet po dziesięcioleciach wybitnej pracy w godnej pochwały różnorodności ról, które obejmowały jeden z jej ostatnich występów w serialu „Promised Land” (CBS, 1996-99), Holm zawsze wyświetlane energii i przekonania w wieku, kiedy większość wykonawców szczęśliwie osiedlić się na emeryturę i zachował występy prawo do następnego century.
Urodzony 29 kwietnia 1917 w Nowym Jorku, NY, Holm został wychowany przez jej ojca, Theodore, ubezpieczyciel dla Lloyd’s of London, a jej matka, Jean, portret artysta i autor. Po uczęszczaniu do University High School for Girls w Chicago, Holm zdobyła wykształcenie pomaturalne w City College of New York oraz na University of Chicago, gdzie studiowała na wydziale aktorskim. Podczas pobytu w Paryżu uczęszczała do Lycee Victor Duryui i na Sorbonę, a także przez kilka lat uczyła się śpiewu i baletu, przy czym ten ostatni był dyscypliną, którą miała zamiar uprawiać. Występowała na letnich scenach w Pensylwanii, była dublerką w przedstawieniu „Hamlet” (1936) z Leslie Howardem w roli głównej oraz grała w objazdowej produkcji „The Women”. Holm wkrótce zadebiutowała na Broadwayu w komedii „Gloriana” (1938), ale wytrzymała tylko pięć występów. Również w tym samym roku zawarła małżeństwo z reżyserem-aktorem- dramaturgiem Ralphem Nelsonem, z którym miała syna nazwanego po ojcu. Rozwiedli się trzy lata później.
Po kolei w „The Time of Your Life” (1939), który zaoferował jej bardziej znaczącą rolę, a także dodatkowe role w kilku produkcjach na Broadwayu, które miały krótkie przebiegi, Holm znalazł gwiazdę grając Ado Annie w oryginalnej obsadzie Rodgersa & Hammersteina smash „Oklahoma!”. (1943-48). Jej zabawne wykonanie piosenki „I Cain’t Say No” był uważany za jeden z najważniejszych punktów programu i Holm również wykorzystał swoje talenty wokalne, występując w różnych eleganckich miejscach w Nowym Jorku, w tym Plaza Hotel. Po zakończeniu obowiązków związanych z „Oklahomą!”, Holm dołączyła do obsady „Bloomer Girl” (1944-46), produkcji zaprojektowanej specjalnie dla niej, i odniosła kolejny sukces. Po tournee USO po Europie, Holm była zabiegana przez kilka wytwórni filmowych i w końcu podpisała kontrakt z 20th Century Fox, które dało jej kosztowny, Technicolorowy test ekranowy obok takich wykonawców jak Vincent Price i Sir Cedric Hardwicke. Kontrakt Holm ze studiem rozpoczął się niefortunnie, jednak, gdy została umieszczona w parze niezapomnianych musicali, „Three Little Girls in Blue” (1946) i „Carnival in Costa Rica” (1947).
Pomimo oczywistych zdolności Holm i atrakcyjności fizycznej, studio nigdy nie dało jej głównej roli w żadnych obrazach, co było dziwne, biorąc pod uwagę jej znakomity występ w studium antysemickiej bigoterii Elia Kazana, „Gentleman’s Agreement” (1947), który przyniósł jej Oscara dla najlepszej aktorki drugoplanowej. Wiele uwagi i pochwał przyniosły jej również znakomity film noir „Road House” (1948) i saga o załamaniu psychicznym „The Snake Pit” (1948), a „Come to the Stable” (1949) i chwalony dramat Bette Davis „All About Eve” (1950) przyniosły jej kolejne nominacje do Oscara. Podczas wypożyczenia, Holm w końcu doczekała się głównej roli w „Szampanie dla Cezara” (1950), hałaśliwej satyrze na teleturnieje, która była również nietypową komedią romantyczną. Holm wolała pracować na scenie i poprosiła o zwolnienie jej z kontraktu z Foxem. Studio zgodziło się i Holm wkrótce wróciła na Broadway w „Sprawach państwowych” (1950-52) i pojawiła się w obsadzie „Króla i Ja” (1951-54). Zrobiła okazjonalny film jak „The Tender Trap” (1955) i „High Society” (1956), a także pracowała w telewizji, gdzie doświadczenie sceniczne Holm uczyniło z niej główną kandydatkę do programów takich jak „Lux Video Theatre” (CBS/NBC, 1950-59), „Schlitz Playhouse of Stars” (CBS, 1951-59) i „Goodyear Television Playhouse” (NBC, 1951-57).
Oczywiście, Holm podjęła próby uruchomienia własnej serii z „Honestly, Celeste!” (CBS, 1954), tylko być spełnione z niepowodzeniem po zaledwie kilku tygodniach na powietrzu. W międzyczasie, mniej więcej w tym czasie, kiedy występowała na Broadwayu w „Invitation to a March” (1960-61), Holm wyszła za mąż za aktora Wesleya Addy, z którym pojawiła się w takich produkcjach off-Broadwayowskich jak „A Month in the Country” (1963), a później „With Love and Laughter” (1982). Holm zastąpiła Angelę Lansbury w tytułowej roli „Mame” (1966-70) i powróciła do tej roli w 1972 roku w objazdowej prezentacji popularnej komedii muzycznej. Znalazła również czas na gościnne występy w wielu programach telewizyjnych i zagrała Wróżkę Chrzestną w telewizyjnej produkcji „Kopciuszka” (CBS, 1965) u boku takich sław jak Ginger Rogers, Walter Pidgeon i młoda Lesley Ann Warren. Następnie zagrała w krótkim sitcomie „Nancy” (NBC, 1970-71), po którym przyszła kolej na role w „Tomie Sawyerze” (1973) i „Bittersweet Love” (1976). Holm wystąpiła w udanych miniserialach „Captains and the Kings” (NBC, 1976) i „Backstairs at the White House” (NBC, 1979), za ten ostatni otrzymała nominację do nagrody Emmy dla aktorki drugoplanowej.
Jako gwiazda gościnna, Holm zgromadził imponujący życiorys, który obejmował części na popularnych pokazów, takich jak „Archie Bunker’s Place” (CBS, 1979-1983) i „Falcon Crest” (CBS, 1981-1990), podczas gdy na scenie zdobyła uznanie dla jej jednej kobiety show „Paryż był wczoraj” (1979), który wykonywał off-Broadway. Holm stała się sławna w 1982 roku, kiedy wraz z Susan Sarandon, Michaelem Moriarty i Treatem Williamsem została aresztowana za nieposłuszeństwo obywatelskie, kiedy próbowała powstrzymać ekipy budowlane przed wyburzeniem teatrów Helen Hayes i Morosco, po nieudanej próbie wniesienia sprawy do Sądu Najwyższego. Również w tym czasie, została powołana do National Arts Councile przez ówczesnego prezydenta Ronalda Reagana i cieszyła się sukcesem kasowym w swoim pierwszym filmie od dekady, „Three Men and a Baby” (1987). Wracając na mały ekran, odniosła sukces jako bag lady w operze mydlanej „Loving” (ABC, 1983-1995), i była stałym bywalcem dramatów „Promised Land” (CBS, 1996-99) i „The Beat” (UPN, 2000). Tymczasem „I Hate Hamlet” (1991) oznaczony jej ostatni wygląd na Great White Way.
Podczas tej ostatniej części swojej kariery, Holm również służył w wielu radach, w tym National Endowment for the Arts, i służył jako szef New Jersey Motion Picture and Television Commission. Ale jej ostatnie lata były naznaczone przez bitwę prawną po tym, jak miała upadek z jej dwóch synów, z których jeden był pionierem komputerowym Ted Nelson. Konflikt obracał się wokół piątego męża Holm, śpiewak operowy Frank Basile, którego poślubiła w 2004 roku w wieku 87 lat. Basile był o 46 lat młodszy od Holm, którą dzieci twierdziły, że cierpiała na chorobę Alzheimera i dlatego nie była w stanie właściwie zarządzać swoimi sprawami. Synowie twierdzili, że Basile celowo odcinał Holm od rodziny, aby uzyskać kontrolę nad jej finansami. Niezależnie od tego, Holm kontynuowała swoją działalność aż do lat 90-tych, między innymi występując w filmach „Doprowadzając mnie do szaleństwa” (2012) i „Długi college’u” (2012). Cierpiąc z powodu złego stanu zdrowia w ostatniej dekadzie, w tym raka skóry, wrzodów, zapadniętego płuca, rozrusznika serca i wymiany stawu biodrowego, Holm została przyjęta do nowojorskiego szpitala Roosevelt w czerwcu 2012 roku, gdy cierpiała na odwodnienie po pożarze w jej budynku Central Park West. Miała atak serca w szpitalu, ale poprosiła o zwolnienie, aby rekonwalescencja odbywała się w jej domu. Holm zmarł 15 lipca 2012 roku z powodu powikłań po jej ostatnich niepowodzeniach. Miała 95 lat.
By John Charles
.