Reklamy firmy Cessna ogłaszały rok 1953 „Złotym Rokiem Latania” (50 lat od pierwszego lotu braci Wright). Wśród tych wszystkich fanfar z dumą zaprezentowano nowy model, nazwany 180.
Podsumowując 170 z 80 końmi więcej, był to nowy, ekscytujący samolot, od nowej błystki w nosie po nowy kwadratowy ogon. Model 180 był początkowo zapowiadany przez marketingowców Cessny jako „samolot dla biznesmenów”, ale szybko zyskał reputację solidnego samolotu niezawodnego i użytecznego w terenie. Przez lata Cessna zbudowała ich 6 193.
Produkcja modelu 180 rozpoczęła się w 1953 roku i trwała do 1981 roku. Z kwadratowym ogonem, klapami paralift, podwoziem ze stali sprężynowej, sterowanym kółkiem ogonowym i całkowicie metalową konstrukcją, wszystkie samoloty Cessna 180 wyglądają tak samo z zewnątrz. Najbardziej znaczące zmiany na przestrzeni lat dotyczyły wagi brutto i silnika. Waga brutto wzrosła z 2550 funtów do 2800 funtów, a oryginalny silnik Continental O-470-A o mocy 225 KM został z czasem ulepszony do Continental O-470-R o mocy 230 KM. Prototyp z 1952 roku był zmodyfikowanym modelem 170B, z nowym silnikiem, prostokątną płetwą z owiewką grzbietową i przeprofilowanymi szybami bocznymi. Inne zmiany to ulepszenia układu kierowniczego, osłony, opcjonalne owiewki kół oraz nowy projekt końcówek skrzydeł. Na przestrzeni lat wyprodukowano modele od A do K, w sumie 6.192 egzemplarzy Cessny 180. Kompletna szczegółowa historia znajduje się w książce Edwarda Phillipsa „Wings of Cessna.
Piloci jednolicie zgłaszają dobrą obsługę 180 w powietrzu, ale na ziemi, śpiewają inną melodię. Widoczność podczas kołowania wymaga wykonywania zakrętów w kształcie litery S, co jest oczekiwane w samolocie z kółkiem ogonowym. Unikanie pętli na ziemi, szczególnie w porywistych warunkach, wymaga największej uwagi i stukania w pedały steru kierunku. Według badań Aviation Safety z lat 1980-1981, 42% wszystkich wypadków na Cessnie 180 jest spowodowanych pętlami naziemnymi podczas startu lub lądowania.
Buz Landry, prezes International 180/185 Club, grupy 1,480 właścicieli w 23 krajach (musisz posiadać jeden z dwóch typów, aby dołączyć), nazywa 180 „najbardziej wszechstronnym samolotem, jaki kiedykolwiek zaprojektowano. Leci dość szybko, przewozi dobry ładunek i może operować z większości trudnych i krótkich pasów.”
Na Alasce, gdzie środki do życia i życie zależą od samolotów, niezawodność i użyteczność 180 sprawiły, że stał się on tak powszechny jak długie zimy. Na kołach, pływakach lub nartach, na Alasce jest więcej Modelu 180 niż w jakimkolwiek innym stanie. Bud Morrison z Woodland w stanie Waszyngton, który ma na swoim koncie 10,000 godzin spędzonych na 180 i 185, mówi: „Na 180-tce zawsze da się wrócić”. „Ma ręczne klapy, prosty gaźnik – nie wtrysk paliwa – i żadnej skomplikowanej elektroniki lub systemów, które mogą się zepsuć w dziczy.”
The 180 nie jest idealny. Bez wygłuszenia, 180 jest trochę hałaśliwy. Istnieją samoloty, które latają szybciej, inne, które mogą przewieźć więcej, i kilka, które mogą dostać się do i z krótszych pasów startowych. Ale 180 robi wszystkie te rzeczy całkiem dobrze. Samoloty, które robią kilka rzeczy dobrze, „cacka wszystkich zawodów”, zyskują sobie sympatię ludzi, którzy używają ich do celów rekreacyjnych i biznesowych. Inne samoloty, które szybko przychodzą na myśl to 172 Skyhawk, Piper’s Cubs i Beech’s Bonanzas. Każdy z tych samolotów robi kilka rzeczy dobrze, i wszystkie one są wieloletnimi bestsellerami.
Aby uzyskać więcej informacji, zobacz Cessna 180: Jack of All Trades i Cessna 180
.