Rak jest chorobą charakteryzującą się bardzo małą apoptozą, czyli genetycznie zaprogramowaną śmiercią komórki. Aberracje w szlakach apoptotycznych są kluczowe dla nowotworzenia, progresji guza oraz ogólnego wzrostu i regresji guza w odpowiedzi na chemioterapię. Obecnie coraz częściej przyjmuje się, że skuteczność leków chemioterapeutycznych jest częściowo związana z ich zdolnością do indukowania apoptozy. Apoptoza stanowi zatem nie tylko ważny cel terapii przeciwnowotworowej, ale także unikalną możliwość biomarkera, która do tej pory nie została w pełni wykorzystana. W odpowiedzi na terapię, komórki nowotworowe ulegają apoptozie i uwalniają swoje składniki komórkowe do krążenia. Jako takie, materiały te mogą służyć jako biomarkery do oceny odpowiedzi na leczenie. Markery apoptozy w raku piersi obejmują krążące rozpuszczalne FasL, granzym B i cytochrom c, które wzrastają po chemioterapii. Niestety, w literaturze jest niewiele informacji na temat tego podejścia. W związku z tym potrzebne są prospektywne badania na dużą skalę, aby potwierdzić to podejście i w pełni wyjaśnić jego przydatność kliniczną.