Speed
Gepard jest najbardziej znany ze swojej reputacji najszybszego zwierzęcia lądowego na krótkich dystansach – do 70 mph. Ciało geparda jest bardzo podobne do ciała charta – innego zwierzęcia zbudowanego z myślą o szybkości. W rzeczywistości wiele z jego cech jest bardziej podobnych do psa niż do kota. W przeciwieństwie do innych kotów, pazury geparda mogą być tylko częściowo schowane i są stale stępione, gdy zwierzę biegnie po ziemi. Tępe pazury pomagają gepardowi w zmianie kierunku podczas biegu z dużą prędkością. Nawet opuszki są bardziej podobne do tych psich – małe i twarde, z krawędziami, które pomagają trzymać się ziemi.
Zęby kłów geparda są również podobne do psich. Inne duże koty mają długie kły, które pozwalają im z łatwością powalić duże ofiary – i mają większą siłę mięśni, aby je schwytać i utrzymać się na nich. Jednakże, podczas gdy ma te wady, gepard ma jedną wielką zaletę nad wszystkimi innymi kotami – jest to jego zdolność do biegania z niesamowitą prędkością.
Although the cheetah can reach speeds of around 70 mph, it can only sprint about 300m before running out of steam. Więc gepard próbuje podkraść się do 50m od swojej ofiary zanim ruszy do akcji. Wciąga jak najwięcej powietrza, wygina grzbiet w łuk i zbliża stopy do siebie. Giętki, sprężysty kręgosłup rozprostowuje się, a gepard wysuwa nogi do pełnego wyprostu. Gdy przednie nogi uderzają o ziemię, kręgosłup zwija się ponownie, gotowy do napędzania nóg do przodu.
Biegnący gepard prawie wydaje się latać, ponieważ przez około połowę czasu ma wszystkie cztery stopy poza ziemią w tym samym czasie. Długi ogon wysuwa się z tyłu, działając jak ster, który pomaga gepardowi skręcać. Gepard biegnący z maksymalną prędkością nie może skręcić tak ostro jak zwinna antylopa, a jeśli ofiara zdoła skręcić 3 lub 4 razy, gepard szybko się przegrzeje i zabraknie mu tchu. Właściwy pościg na końcu polowania może trwać tylko 20 sekund. Gepard jest sprinterem, a nie biegaczem długodystansowym!
Read More: Hodowla