| Trail Features: | Panoramiczne widoki, Kaskadowy strumień | 
|
|||
| Położenie szlaku: | Newfound Gap Road | ||||
| Roundtrip Length: | 3.3 Miles | ||||
| Total Elevation Gain: | 1487 Feet | ||||
| Avg. Elev Gain / Mile: | 901 Feet | ||||
| Highest Elevation: | 4753 Feet | ||||
| Trail Difficulty Rating: | 6.27 (moderate) | ||||
| Parking Lot Latitude | 35.63538 | ||||
| Długość geograficzna parkingu | -83.46979 | ||||
Directions to Trailhead:
Wędrówka na Chimney Tops w Great Smoky Mountains rozpoczyna się od Chimney Tops Trailhead, położonego mniej więcej 6.9 mil na południe od Sugarlands Visitor Center (niedaleko Gatlinburga), pomiędzy dolnym tunelem a „pętlą” na Newfound Gap Road.
Trail Description:
W dniu 6 października 2017 r., Great Smoky Mountains National Park ponownie otworzył Chimney Tops Trail do nowo wybudowanego punktu obserwacyjnego. Popularny szlak turystyczny był zamknięty przez prawie cały rok z powodu dzikiego pożaru z listopada 2016 roku. W wyniku tego pożaru, obszar wokół pinnacles został całkowicie zniszczony i jest teraz uważany za niebezpieczny. Podczas gdy szlak był zamknięty, załogi parku zbudowały nowy taras widokowy, położony mniej więcej ćwierć mili poniżej rzeczywistego szczytu, który zapewnia widoki na Mount LeConte i szczyty Chimney Tops pinnacles.
W dniu 23 listopada 2016 r. dwóch młodocianych rozpoczęło dziki ogień w pobliżu szczytu Chimney Tops. Do 28 listopada ogień urósł do 500 akrów. Po kilku miesiącach wyjątkowych warunków suszy, i porywach wiatru osiągających ponad 80 mph tego popołudnia, ogień dosłownie eksplodował. W ciągu następnych kilkunastu godzin spłonęło prawie 18 000 akrów, w tym 11 410 akrów na terenie Parku Narodowego Great Smoky Mountains. Od Chimney Tops ogień gnał na północ, omijając obrzeża centrum Gatlinburga i docierając do obrzeży Pigeon Forge. Zanim ogień został opanowany, zabił 14 osób, ranił ponad 176 i uszkodził lub zniszczył co najmniej 2460 obiektów, a jego koszt wyniósł ponad 500 milionów dolarów.
Przed pożarem Chimney Tops Trail był jednym z najpopularniejszych szlaków turystycznych w Smokies i zakładamy, że nadal będzie ulubionym celem turystów odwiedzających park. Szlak zawdzięcza wiele ze swojej popularności stosunkowo krótkiej długości i wyjątkowym, panoramicznym widokom z obszaru szczytu. Jego długość, mniej niż 2 mile, sprawia jednak, że jest to bardzo stroma wędrówka – tak bardzo, że wielu wędrowców nie dociera nawet na szczyt. Pierwsza połowa szlaku jest stosunkowo łagodna. Jednak, aby dotrzeć do szczytu, wędrowcy muszą pokonać ponad 960 stóp w ciągu ostatniej mili! Jest to podobne do tempa wzrostu wysokości, które znajdziesz na niektórych z 14 000-stopowych szczytów w Kolorado.
W 2012 roku program Trails Forever rozpoczął wieloletni projekt rehabilitacji tego niezwykle popularnego szlaku. Połączenie intensywnego użytkowania, obfitych opadów deszczu i stromego terenu zmieniło Chimney Tops Trail w coś, co zostało opisane jako „mocno erodowany tor przeszkód złożony ze śliskich, połamanych skał, odsłoniętych korzeni drzew i błota”. Z czasem te zagrożenia zmusiły wędrowców do wędrowania po nierównych powierzchniach lub zachęciły ich do chodzenia wzdłuż krawędzi szlaku, co spowodowało rozległą erozję i zniszczenie zasobów.
Podejmowane przez ekipy Trails Forever wysiłki renowacyjne obejmowały budowę stopni skalnych, redefinicję odcinków szlaku, które były niebezpieczne lub trudne do przebycia, poprawę drenażu, a także budowę podniesionych struktur turni, aby zapobiec dalszej erozji. W sumie ekipy Trails Forever zainstalowały 367 kamiennych stopni – każdy z nich ważył około 300 funtów!
W pewnym momencie postępy w realizacji projektu zostały opóźnione o kilka miesięcy z powodu deszczów powodziowych. Po kilku tygodniach ponadprzeciętnych opadów deszczu, 30 stycznia 2013 roku w Great Smoky Mountains spadło ponad 4 cale deszczu w ciągu 24 godzin. Wynikające z tego powodzie zmyły 70-stopową kładkę dla pieszych, która przecinała Walker Camp Prong w pobliżu trailhead, co zmusiło do zamknięcia całego szlaku na ponad pięć miesięcy.
Pierwszy odcinek szlaku mniej więcej podąża za kaskadowymi wodami Road Prong Creek i przecina kilka kładek wzdłuż 0,9-milowej trasy do Beech Flats. Jeśli wędrujesz wiosną lub wczesnym latem, szukaj rododendronów, wawrzynków górskich i wielu innych dzikich kwiatów kwitnących wzdłuż szlaku w tym okresie czasu. Węzeł szlaków w Beech Flats wyznacza w przybliżeniu połowę trasy tej wędrówki. Z tego miejsca szlak Road Prong Trail odgałęzia się w lewo w kierunku Appalachian Trail w Indian Gap, około 2,4 mili stąd. Szlak Road Prong Trail, który biegnie wzdłuż strumienia o tej samej nazwie, jest jednym z najstarszych szlaków w Smokies. W XVIII i XIX wieku ta starożytna ścieżka była powszechnie znana jako Indian Gap Trail.
Aby dotrzeć do Chimney Tops, musisz pozostać na głównej ścieżce, która skręca w prawo.
Teraz zaczyna się zabawa – to znaczy, jeśli lubisz wędrówki po stromym terenie. Od skrzyżowania szlak biegnie w kierunku zachodnim i wspina się na wysokość 730 stóp przez następne dwie trzecie mili, zanim skręci na północ, by wspiąć się na grzbiet prowadzący w kierunku szczytu. Jako że grzbiet ten zwęża się, wędrowcy zaczną cieszyć się przyzwoitymi widokami gór na wschód.
Jak wspomniano powyżej, wędrówka ta oficjalnie kończy się około jedną czwartą mili poniżej szczytu. Nowy punkt obserwacyjny zapewnia jednak wspaniałe widoki na górę LeConte i szczyty. Dla bezpieczeństwa wszystkich wędrowców, park zablokował dostęp do tego punktu. Możliwe, że ten ostatni odcinek może zostać otwarty ponownie kiedyś po drodze. W komunikacie prasowym z 3 października 2017 r. urzędnicy parku stwierdzili, że „Jeśli w przyszłości ziemia zostanie określona jako bezpieczna i ustabilizowana na tyle, aby można było zbudować zrównoważony szlak, park rozważy rehabilitację szlaku w tym obszarze.”
Chimney Tops jest jedną z niewielu gór w Smokies, która ma szczyt z gołą skałą. Nazwa Cherokee dla Chimney Tops to Duniskwalgunyi, czyli „rozwidlone poroże”, co odnosi się do jego podobieństwa do poroża młodego jelenia.
Ale może być cieplej w miesiącach letnich i prawdopodobnie będzie o wiele bardziej zatłoczony, polecam poczekać do popołudnia, aby rozpocząć wędrówkę. Oczekiwanie na późniejszą porę dnia pozwala na oglądanie gór po drugiej stronie doliny bez konieczności przebijania się przez mgiełkę porannego słońca.
Nowicjusze powinni również zauważyć, że Chimney Tops Trail jest bardzo uciążliwą wędrówką. Chociaż jest on oceniany jako umiarkowany, ze względu na stosunkowo niski kilometraż, jest on w rzeczywistości o wiele trudniejszy w wyniku ekstremalnego wzrostu wysokości.
.