Wieża eksperymentalna została zbudowana w Xian w prowincji Shaanxi, północne Chiny, które mówi się, że jest największym oczyszczaczem powietrza na świecie stojącym na ponad 100 metrów (328 stóp) wysokości. Jest ona testowana przez naukowców z Instytutu Środowiska Ziemi przy Chińskiej Akademii Nauk w celu określenia jej skuteczności. Władze szukają sposobów na rozwiązanie problemu chronicznego smogu w kraju i to może być dobre rozwiązanie, jeśli uda się udowodnić, że działa dobrze. Naukowiec prowadzący projekt twierdzi, że przyniósł on zauważalną poprawę jakości powietrza, choć wymagane są dalsze testy.
„Wieża nie ma sobie równych pod względem wielkości… wyniki są dość zachęcające.” – Cao Junji
Wokół podstawy wieży znajduje się system szklarni, które obejmują obszar o wielkości mniej więcej połowy boiska piłkarskiego. Zasysa on zanieczyszczone powietrze i ogrzewa je energią słoneczną. Ogrzane powietrze następnie wznosi się w górę przez wieżę i przechodzi przez wiele warstw filtrów oczyszczających. Według Cao Junji, szefa działu badań, w ciągu ostatnich kilku miesięcy zaobserwowano poprawę jakości powietrza na obszarze 10 kilometrów kwadratowych w mieście, a wieża zdołała wyprodukować ponad 10 milionów metrów sześciennych czystego powietrza dziennie od momentu jej uruchomienia. Ponadto, w bardzo zanieczyszczonych dniach wieża była w stanie zredukować smog do umiarkowanego poziomu.
Zima w Xian doświadcza największej ilości zanieczyszczeń, ponieważ większość ogrzewania miasta opiera się na węglu. Z tego powodu wieża została zaprojektowana w taki sposób, aby była w pełni funkcjonalna w miesiącach zimowych. System u podstawy nadal działa w zimnych miesiącach, ponieważ powłoki na szklarniach umożliwiają szybom pochłanianie promieniowania słonecznego przy znacznie wyższej wydajności.
Jeśli chodzi o zapotrzebowanie na energię elektryczną, wieża wymagała niewielkiej mocy do działania. Cao z dumą powiedział: „Nie wymaga ona prawie żadnego zasilania w ciągu dnia. Pomysł sprawdził się bardzo dobrze podczas testów.”
W okolicy znajduje się tuzin stacji monitorowania zanieczyszczeń, które mają za zadanie sprawdzić wpływ wieży. Zostały one założone przez zespół Cao, który regularnie sprawdza wyniki, obserwując ogólną wydajność wieży, jak również jej funkcjonalność w czasie, przez pory roku i zmieniające się warunki pogodowe. Jak dotąd, średnia redukcja PM2.5 – drobnych cząstek w smogu uważanych za najbardziej szkodliwe dla zdrowia – spadła o 15 procent podczas dużego zanieczyszczenia. Wyniki te są wstępne, ponieważ eksperyment wciąż trwa.
Celem tego projektu jest znalezienie skutecznej, taniej metody sztucznego usuwania zanieczyszczeń z atmosfery. Chiny już mieści to, co było wcześniej uważane za największą wieżę smogu w Chinach przez holenderskiego artystę Daan Roosegaarde w 798, park kreatywny w Pekinie. Że jeden był tylko siedem metrów (23-feet) wysoki i produkowane około ośmiu metrów sześciennych (282.5 stóp sześciennych) czystego powietrza na sekundę.
Ośrodek eksperymentalny w Xian jest zmniejszona wersja znacznie większej wieży smogu, że Cao i jego koledzy mają nadzieję zbudować w innych miastach w Chinach w przyszłości. Pełnowymiarowa wieża osiągnęłaby 500 metrów (1,640 stóp) wysokości o średnicy 200 metrów (656 stóp), zgodnie z wnioskiem patentowym złożonym przez nich w 2014 roku. Wielkość szklarni mogłaby objąć prawie 30 kilometrów kwadratowych (11,6 mil kwadratowych), a zakład byłby wystarczająco potężny, aby oczyścić powietrze dla małego miasta.
Kilku ludzi w Xian powiedziało South China Morning Post, że zauważyli różnicę, odkąd wieża zaczęła działać. Heres co ludzie mówią:
- A manager at a restaurant about 1km (0.62 miles) northwest of the facility said she had noticed an improvement in air quality this winter, although she was previously unaware of the purpose of the tower. „Naprawdę czuję się lepiej”, powiedziała.
- Student studiujący nauki środowiskowe na Shaanxi Normal University, również kilkaset metrów od wieży, powiedział, że poprawa była dość zauważalna. „Nie mogę pomóc patrząc na wieżę za każdym razem, gdy przechodzę. Jest bardzo wysoka, bardzo przyciąga wzrok, ale jest też bardzo cicha. Nie słyszę żadnego wiatru wchodzącego lub wychodzącego,” powiedziała. „Jakość powietrza poprawiła się. Nie mam co do tego wątpliwości.”
- Jednakże nauczycielka w przedszkolu Meilun Tiancheng na skraju strefy o powierzchni 10 kilometrów kwadratowych (3,86 mili kwadratowej) powiedziała, że nie odczuła żadnej zmiany. „Jest tak samo źle jak gdzie indziej”, powiedziała.
.