Boston Red Sox ace Chris Sale miał trafić na wolny rynek w przyszłym offseasonie, ale nie był zainteresowany opuszczeniem panujących mistrzów świata.
„I made it very adamant at the very beginning of all of this all that I wanted to be here,” Sale said on Saturday after agreeing to a five-year extension through 2024. „Jestem bardzo wdzięczny, że byliśmy w stanie to zrealizować.”
Ken Rosenthal z The Athletic poinformował, że nowa umowa Sale’a będzie warta 145 milionów dolarów, choć może on zrezygnować z kontraktu po trzech latach:
29-latek jest w trakcie kończenia jednej z najbardziej przyjaznych drużynie umów w historii MLB, pięcioletniego, wartego 32,5 miliona dolarów kontraktu, który podpisał jako członek Chicago White Sox w 2013 roku. Został przehandlowany do Bostonu w grudniu 2016 r.
Wszystko, co zrobił od czasu podpisania ostatniego kontraktu, to przedłużyć swój ciąg kolejnych wyborów do All-Star do siedmiu, dwukrotnie przewodzić AL w strikeoutach i pomóc Red Sox wygrać World Series.
Sale schodzi z sezonu, w którym poszedł 12-4 z 2,11 ERA i 0,86 WHIP w 27 startach, wybijając 237 pałkarzy w 158 inningach. Pomimo braku większej części sierpnia z kontuzją barku, lewoskrzydłowy nadal zajął czwarte miejsce w głosowaniu AL Cy Young.
Potem poszedł 1-0 z 4.11 ERA w pięciu występach posezonowych, w tym trzech startach. Otrzymał piłkę w Game 5, aby zamknąć 2018 World Series:
Per MLB.com, Sale zajmuje pierwsze miejsce w Live Ball Era (1920-present) w strikeoutach na 9,0 inningów przy 10,86. On i as Washington Nationals Max Scherzer są jedynymi dwoma miotaczami w baseballu, którzy w każdym z ostatnich sześciu sezonów zaliczyli po 200 strikeoutów.
Możliwe, że Sale mógłby otrzymać więcej, gdyby przetestował wolną agenturę w zimie. Jednak pieniądze nie były jego czynnikiem motywującym.
„Myślę, że to całkiem sprawiedliwe dla obu stron. Dlatego ją podpisałem,” powiedział Sale (początek w 8:14 mark). „Ale dla mnie, najlepsza możliwa umowa nie była największą ilością pieniędzy. Tak jest dla niektórych ludzi i ja to szanuję. I właściwie powiedziałbym ludziom, żeby tak robili. Idź do wolnej agencji, zmaksymalizuj swoją szansę, zdobądź wszystko, co możesz. Mamy bardzo małe okno jako sportowcy w każdym sporcie, aby zmaksymalizować naszą szansę, ponieważ nie możemy tego robić przez 30 lat.”
Dla jego kredytu, Sale nigdy publicznie nie narzekał na przedłużenie, które podpisał w 2013 roku. Teraz otrzyma rekompensatę bliższą wartości, jaką wnosi do drużyny.
Pierwsze dwa sezony Sale’a w Bostonie zadziałały dobrze dla obu stron, a one znalazły sposób, aby uzyskać umowę, która pozwoli utrzymać związek w takt przez kolejne lata.