NBA Development LeagueEdit
Despite earning MVP honors at the Portsmouth pre-draft camp, Hayes nie został wybrany w 2005 NBA draftu, ale został podpisany przez Houston Rockets przed sezonem 2005-06. Hayes zagrał w kilku meczach przedsezonowych zanim został wycięty. Hayes został wybrany jako szósty w drafcie do NBA Development League 2005 przez Albuquerque Thunderbirds. Hayes prowadził NBA D-League w zbiórkach z 12,2 na mecz w swojej kadencji z Thunderbirds.
NBAEdit
Houston Rockets (2006-2011)Edit
Dzięki wysypowi kontuzji w rosterze Houston, Hayes został podpisany na 10-dniowy kontrakt 18 stycznia 2006 roku. W swoim drugim meczu w barwach Rockets, Hayes zanotował double-double, zbierając 12 punktów i 13 zbiórek w wygranej 109-108 w podwójnej dogrywce nad Chicago Bulls 20 stycznia. 28 stycznia Rockets ogłosili, że podpisali z Hayesem kontrakt na resztę sezonu. Hayes zarobił łącznie 231,390 dolarów za sezon pomiędzy 10-dniowym kontraktem a umową na resztę roku. Później dołączył do niego były kolega z drużyny Kentucky, Keith Bogans, który 9 lutego został przehandlowany przez Charlotte Bobcats za Lonny’ego Baxtera. Odejście Baxtera stworzyło miejsce w depth chart dla Hayesa. Hayes został również tymczasowo dołączony przez innego kolegę z drużyny Kentucky, Gerald Fitch, który został sprzedany do Rockets w dniu 23 lutego, ale został przypisany do D-League na March 7, 2006.
Hayes był cicho produktywny dla Rockets w swoim pierwszym sezonie. Wystąpił we wszystkich 40 meczach po dołączeniu do zespołu i spędzał w nich średnio 13,4 minuty na mecz. Hayes był jednym z najskuteczniejszych graczy defensywnych w lidze, zajmując 3. miejsce wśród debiutantów w zbiórkach na 48 minut (16.1) i 14. w stealach na 48 minut (2.33). Jego wskaźnik skuteczności rzutów z gry wynosił 52,6%, co było 11. wynikiem w lidze wśród graczy z przynajmniej 100 celnymi strzałami. 13 czerwca 2006 roku Rockets zdecydowali się wybrać opcję roczną w jego kontrakcie (wartą 664,209$), przedłużając jego pobyt w Rockets do sezonu 2006-07. Jego pierwszy oficjalny start w NBA miał miejsce 4 listopada 2006 roku, przeciwko Dallas Mavericks. Fouling out po 17 minutach, zdobył 2 punkty i miał 3 zbiórki i 2 steals.
Jako starter w większości meczów Rockets w sezonie 2006-07, Hayes był znaczącym współpracownikiem. Zakres jego roli w drużynie był ograniczony do zbiórki, obrony i działania jako wabik lub ustawiania ekranów w ofensywie. W ataku piłka bardzo rzadko znajdowała się w jego rękach. Mimo to otrzymywał pochwały od trenerów i pojawiał się na listach liderów kilku statystyk w NBA. Zakończył swój drugi sezon w NBA na 12. miejscu w zbiórkach na minutę i 34. w zbiórkach na mecz.
Kilka czynników utrudniało Hayesowi występy w trakcie sezonu. Nadwyrężył lewe kolano i został odstawiony na boczny tor na dwa tygodnie. Jego wytrzymałość i trwałość przez 82-game sezon był problem, jak również; Hayes styl gry był bardziej fizycznie wymagających niż większość. Wreszcie, Hayes stał się nieco sławny z powodu kłopotów z faulami. Zakończył swój drugi sezon z trzecim-najwięcej fauli na mecz i 7-najwięcej fauli na minutę w NBA.
Although nie jeden z premier ligi graczy, w 2006 Hayes podpisał umowę buty endorsement z chińskim atletycznej firmy odzieżowej Li Ning. Umowa została wyceniona na 5 milionów dolarów. 31 lipca 2007 roku Hayes podpisał kontrakt motywacyjny z Houston Rockets na kwotę 8 milionów dolarów w ciągu czterech lat. W 2009 roku, Hayes został nazwany co-captain wraz z Shane Battier dla 2009-10 Houston Rockets.
Od 2003 do 2009 roku, Hayes miał drugi najwyższy defensywny dostosowany plus-minus wszystkich graczy NBA. Przez 25 grudnia 2009 roku, Hayes miał piąty najwyższy ogólny dostosowany plus-minus dla 2009-10 NBA season.
Podczas sezonu 2009-10, Hayes musiał logować swoje minuty jako centrum startowe, zastępując kontuzjowanego Yao Minga, który przegapił cały sezon, po doznaniu złamania linii włosów w lewej stopie.
W dniu 23 marca 2011 roku, Hayes miał swoje pierwsze w karierze triple-double, rzucając 13 punktów, 14 zbiórek i 11 asyst w 131-112 domowym zwycięstwie nad Golden State Warriors.
Sacramento Kings (2011-2013)Edit
W dniu 9 grudnia 2011 roku, Hayes podpisał czteroletni, 21,3 mln dolarów kontrakt z Sacramento Kings. Jednak Królowie unieważnili kontrakt 19 grudnia po tym, jak jego egzamin fizyczny wykazał nieprawidłowości w sercu w badaniu echa, a zespół przeprowadził dodatkowe testy. Hayes następnie udał się do Cleveland Clinic na obszerne testy na sercu, i wydał oświadczenie w dniu 22 grudnia, że kardiolodzy w szpitalu wyczyścili go do gry.
On 22 grudnia 2011, Hayes i Sacramento Kings zgodzili się na czteroletnią, 22,4 mln dolarów umowę.
Toronto Raptors (2013-2015)Edit
Dnia 9 grudnia 2013 roku, Kings przehandlowali Hayesa wraz z Greivisem Vásquezem, Patrickiem Pattersonem i Johnem Salmonsem do Toronto Raptors za Rudy’ego Gaya, Quincy’ego Acy’ego i Aarona Graya.
Dnia 31 sierpnia 2015 roku, Hayes podpisał kontrakt z Los Angeles Clippers. Jednak później został zwolniony przez Clippers 24 października po pojawieniu się w czterech meczach przedsezonowych.
Powrót do Houston (2015)Edit
On November 1, 2015, Hayes podpisał z Houston Rockets, powracając do franczyzy na drugi stint. Tydzień później został zwolniony przez Rockets po pojawieniu się w dwóch meczach.
.