Paul Yamazaki jest głównym kupcem w City Lights Booksellers, gdzie pracuje od 1970 roku. Yamazaki zasiadał w zarządzie kilku organizacji literackich i społecznych; wśród nich są Council of Literary Magazines & Presses, Small Press Distribution i Kearny Street Workshop. Yamazaki był członkiem jury Granta’s Best of Young American Novelists 2 i zasiadał w jury 2014 DSC Prize for South Asian Literature. Jest laureatem Litquake Barbary Coast Award.
Wstępy z wywiadu :-
Q1) Kiedy powstało City Lights i jak stało się taką instytucją?
Paul : City Lights Books powstało w 1953 roku, więc właśnie skończyło 67 lat. Założył je Lawrence Ferlinghetti, wybitny poeta w Stanach Zjednoczonych. W 1955 roku otworzył oddział wydawniczy, a jedną z pierwszych pięciu książek, które City Lights opublikowało, było „Howl And Other Poems” Allena Ginsberga, co ustawiło nas na publicznym i światowym froncie. Lawrence był na pierwszym publicznym czytaniu „Skowytu” Ginsberga i jeszcze tej samej nocy wysłał mu telegraf, że jest to początek niesamowitego poetyckiego głosu i zapytał, kiedy może dostać rękopis (oryginalną kopię). Lawrence wiedział, że jest to kontrowersyjne, ale nie cofnął się. Trudna sytuacja towarzyszyła publikacji, on i kierownik sklepu zostali aresztowani za sprzedaż tzw. książki obscenicznej. Stało się to przełomowym procesem dla wolności słowa.
City Lights opublikowało przełomowy poemat „Howl” Allena Ginsberga i stało się miejscem spotkań bohemy i literatów.
Księgarnia była objawieniem Petera D. Martina, który przeniósł się z Nowego Jorku do San Francisco w latach czterdziestych, aby wykładać socjologię. Wcześniej, w 1952 roku wykorzystał City Lights – w odniesieniu do filmu Chaplina – jako tytuł czasopisma, publikując wczesne prace takich kluczowych pisarzy Bay Area jak Philip Lamantia, Pauline Kael, Jack Spicer, Robert Duncan i sam Ferlinghetti, jako „Lawrence Ferling”. Po roku Martin wykorzystał tę nazwę, by założyć pierwszą w Stanach Zjednoczonych księgarnię z całkowicie papierową okładką, w czasach, gdy wydawało się to śmiałym pomysłem lub myślą.
W 1953 roku, gdy Ferlinghetti przechadzał się obok budynku Artigues, zobaczył Martina przed budynkiem, który wywiesił szyld informujący o „księgarni kieszonkowej”. Zapoznał się z nim jako współpracownik magazynu Martina „City Lights” i wyjawił mu, że zawsze chciał być właścicielem/prowadzić księgarnię. Po krótkim czasie on i Martin zgodzili się na partnerstwo. Każdy z mężczyzn zainwestował po pięćset dolarów.
Q2) City Lights jest godnym uwagi zabytkiem, żywym hołdem dla Beat Generation i przytulną przestrzenią dla społeczności literackiej San Francisco. Jak te rzeczy wpływają na kuratelę lub wybór książek do sklepu?
Paul : Lawrence Ferlinghetti zawsze myślał o City Lights jako o latarni morskiej możliwości i miejscu schronienia, w którym można myśleć o długiej panoramie możliwych przyszłości i perspektyw. Zawsze uważał, że City Lights musi być miejscem ożywionego bezruchu i energicznej ciszy, gdzie przeglądający/czytelnik może przyjrzeć się regałom, wybrać kilka książek i przeczytać je we własnym tempie. Pomiędzy tymi szerokimi brzegami oporu i możliwości mieści się kuratorska misja City Lights, polegająca na włączaniu dzieł, które pobudzają niezgadzające się ze sobą twórcze umysły. Zostało to ustanowione w ciągu wielu lat przemyśleń, rozmów i praktyki wśród całego personelu City Lights, który wspólnie zainteresował się wyborem tytułów, które odkrywają miejsce na naszych półkach.
Q3) Co najbardziej lubisz w byciu księgarzem? Jak sądzisz, jaka jest rola niezależnej księgarni lub rola księgarzy w niezależnej księgarni?
Paul: Niezależna księgarnia w Stanach Zjednoczonych ma swoje podstawy w międzynarodowym świecie po drugiej wojnie światowej. City Lights, Keplers, Cody’s w San Francisco Bay Area i 8th Street Bookshop w Nowym Jorku zostały założone w dekadzie po zakończeniu drugiej wojny światowej. The 8th Street Bookshop i City Lights były również wydawcami rewolucyjnych poetów i artystów, często nazywanych Beatami. Roy Kepler był konserwatywnym opozycjonistą wojennym, który podczas II wojny światowej był więziony przez rząd Stanów Zjednoczonych. Po wojnie Kepler stał się ważną postacią społeczną i polityczną w rejonie Zatoki San Francisco. Wiele z księgarni, które powstały w latach 1960-1970 było pod wpływem ducha radykalnych sklepów. W ciągu ostatnich dziesięcioleci liczba wydawanych rocznie książek ogromnie wzrosła. Niezależni księgarze są w stanie umieścić właściwą książkę we właściwych rękach czytelnika. Czytelnicy są wdzięczni za tę usługę, którą świadczymy.
Q4) W jaki sposób skojarzył(a) się Pan(i) z tym sklepem?
Paul : Byłem zaangażowany w aktywizm polityczny/społeczny i siedziałem w więzieniu przez pół roku. Aby wyjść na wolność miesiąc wcześniej, potrzebowałem kogoś, kto powiedziałby, że mnie zatrudni. Miałem towarzysza, który podszedł do głównego nadzorcy/dyrektora generalnego księgarni i poinformował go o mnie. Dostałem pracę i pracuję tu od tamtej pory.
Q5) Jako główny nabywca książek, czy może Pan rzucić trochę światła naszym czytelnikom na proces, w którym książki są wybierane ręcznie? Jakie czynniki bierze Pan pod uwagę podczas tworzenia księgarni?
Paul : Wybieranie książek do księgarni jest samo w sobie specjalnością lub rzemiosłem i w ciągu 50 lat mojej pracy w tej branży wiele rzeczy uległo zmianie/ewolucji, jednak podstawy księgarstwa pozostają takie same: czytanie, ciekawość i rozmowa. Leżą one u podstaw tego, co robię. Ponadto na pytanie, w jaki sposób wybiera Pani książki dla City Lights, odpowiedziałabym, że szukam odpowiedzi czytając jak najwięcej i prowadząc rozmowy z niezależnymi księgarzami w całym kraju, z redaktorami w wydawnictwach, dużych i małych, z przedstawicielami handlowymi wydawnictw lub agentami oraz z moimi kolegami w City Lights. Tutaj dyskusja o tym, jakie książki czytać i jakie książki znajdą się na naszych półkach, zaczyna się od pracowników. Każda osoba z zespołu City Lights bierze udział w wyborze tytułów z pierwszej listy i tytułów archiwalnych, które będziemy oferować.
Ciągły dyskurs lub komunikacja z redaktorami to kolejny kluczowy aspekt. Rozmawiamy i burza mózgów z redaktorami, aby dowiedzieć się o nowych pismach autorów lub ich książek, co pozwala naszym pracownikom być wczesnymi czytelnikami. Widzimy ten rodzaj zaangażowania i dyskusji jako fundamentalne dla tego, co robimy.
Q6) Księgarnie są platformy kulturowe w każdym społeczeństwie i społeczności. Działają jak dom z dala od domu lub ucieczka od rzeczywistości dla bibliofilów, jest oczywiście jakieś poczucie przynależności. Jest to w pewnym sensie święte miejsce dla ludzi, zwłaszcza dla czytelników. Czy zgadzasz się z tym?