Historia
Erie Indianie z tego regionu zostali wyparci przez Irokezów w XVII wieku. Francuzi założyli w okolicy punkt handlowy w połowie XVIII wieku. W 1786 roku, trzy lata po Rewolucji Amerykańskiej, kiedy kraj Ohio został otwarty dla osadnictwa, Connecticut zgłosił roszczenia do rozległego obszaru ziemi (Rezerwat Zachodni) w północno-wschodnim Ohio. Moses Cleaveland, z Connecticut Land Company, przybył z geodetami do ujścia rzeki Cuyahoga w lipcu 1796 roku, aby sporządzić mapę tego obszaru. Założył i rozłożył miasto Cleaveland. (W 1832 roku a w Cleaveland zostało upuszczone, aby skrócić nagłówek gazety.)
Rozwój miasta był powolny aż do 1832 roku, kiedy kanał Ohio i Erie (rozpoczęty w 1825 roku, aby połączyć jezioro Erie i rzekę Ohio) został ukończony. W latach 50-tych XIX wieku kolej zwiększyła aktywność handlową i przemysłową społeczności. Kiedy w 1855 roku otwarto kanał St. Marys Falls (Soo Canal) pomiędzy jeziorami Superior i Huron, Cleveland stało się nad jeziorem Erie punktem przeładunkowym tarcicy, miedzi i rudy żelaza oraz kolejowych transportów węgla i produktów rolnych. Amerykańska wojna secesyjna dostarczyła początkowego bodźca dla przetwórstwa żelaza i stali, produkcji metali, rafinacji ropy naftowej (John D. Rockefeller założył tu Standard Oil) i produkcji chemicznej. Pociągi podmiejskie zostały opracowane pod koniec XIX wieku. W latach 30. Cleveland miało wygląd nowoczesnej metropolii, z głównymi drogami zbiegającymi się na Public Square, nad którym górowała mierząca 216 metrów (708 stóp) wieża Terminal Tower. Linie szybkiej kolei miejskiej sięgają teraz do Shaker Heights i East Cleveland (wschód) oraz do międzynarodowego lotniska Cleveland Hopkins (południowy zachód).
Encyclopædia Britannica, Inc.
Gospodarka Cleveland, ciężko doświadczona przez Wielki Kryzys lat 30-tych, doświadczyła ponownego wzrostu podczas II wojny światowej. Jednak miasto przemysłowe filary następnie spadła, spadek dopasowane przez gwałtowny spadek liczby ludności; w 2000 roku populacja Cleveland był tylko o połowę tego, co było w szczytowym roku 1950, kiedy to osiągnęła 915.000. Dziesiątki tysięcy (głównie osób o europejskim pochodzeniu) przeniosło się na przedmieścia, ale wielu innych opuściło okolicę, ponieważ zniknęły miejsca pracy. Trudności ekonomiczne szczególnie dotknęły dużą i mniej mobilną społeczność afroamerykańską miasta, która w 2000 roku stanowiła ponad połowę populacji miasta. W 1966 roku dzielnica Hough w Cleveland była sceną gwałtownych zamieszek na tle rasowym. Władze miejskie stanęły w obliczu narastających problemów budżetowych, których apogeum było niespłacenie pożyczek bankowych w późnych latach 70. Ponadto zanieczyszczenie środowiska stało się poważne, warunek niesławnie podkreślone przez czerwiec 1969 pożar na Cuyahoga River spowodowane przez pływające odpady chemiczne.
W 1967 Carl Stokes został wybrany na burmistrza Cleveland, pierwszy Afroamerykanin, aby wygrać taki urząd w dużym mieście USA. Pod Stokes i jego następców (biały i czarny), miasto podjęło długi proces rewitalizacji. Począwszy od lat 60-tych, duża część śródmieścia została przebudowana, a od lat 80-tych podjęto kroki w celu poprawy środowiska miasta. Znaczące wysiłki zostały skierowane na oczyszczenie rzeki Cuyahoga. Panorama śródmieścia, od dawna zdominowana przez Terminal Tower (1930), została dramatycznie zmieniona przez dodanie BP Tower (1985) i 63-piętrowego Key Tower (1991), w momencie ukończenia najwyższego budynku pomiędzy Nowym Jorkiem a Chicago.