The CLEVELAND RAMS były pierwsze przedłużone i dobrze finansowane próby ustanowienia profesjonalnej drużyny piłkarskiej w Cleveland. Damon „Buzz” Wetzel, gwiazda fullback na Ohio State Univ., zorganizował Rams w 1936 roku jako część nowej 6-zespołowej American Football League. Finansowana przez grupę lokalnych biznesmenów z adwokatem Homerem H. Marshmanem na czele, drużyna odniosła sukces na boisku, zajmując 2. miejsce w lidze, ale miała problemy finansowe. Po tym, jak drużyna z Bostonu odwołała mecz o mistrzostwo AFL, ponieważ jej nieopłaceni gracze odmówili udziału, 12 lutego 1937 roku Rams przenieśli się ze słabo zarządzanej ligi do National Football League.
Marshman i inni udziałowcy Rams zapłacili 10 000 dolarów za franczyzę NFL, a następnie wyłożyli 55 000 dolarów na dokapitalizowanie nowego klubu. Nowa liga była jednak o wiele trudniejsza, a Rams słabo radzili sobie na boisku. W latach 1937-42, najlepszym wynikiem Rams było 3 miejsce w Western Division, z 5 zwycięstwami i 6 porażkami w 1942 roku. W czerwcu 1941 roku Marshman i jego partnerzy sprzedali Rams Danielowi F. Reevesowi i Frederickowi Levy’emu, Jr. za około 100,000 dolarów. Klub zawiesił działalność w 1943 roku, podczas gdy Reeves i Levy służyli w wojsku, a Reeves później wykupił udziały Levy’ego w drużynie. Po kolejnym słabym sezonie w 1944 roku, Rams mieli znakomity rok 1945. Pod wodzą nowego głównego trenera Adama Walsha i z debiutującym rozgrywającym Bobem Waterfieldem osiągnęli wynik 9-1, zajęli 1. miejsce w Western Division i odnieśli nieznaczne zwycięstwo nad Washington Redskins w meczu o mistrzostwo NFL. Pomimo sukcesów w 1945 roku, klub ciągle kończył sezony z długami. Gdy CLEVELAND BROWNS przygotowywali się do sprowadzenia do miasta w 1946 roku dobrze nagłośnionej drugiej profesjonalnej drużyny futbolowej, Reeves zdecydował się przenieść Ramsów do Los Angeles, otwierając Zachodnie Wybrzeże na wielkie sporty.