Rozległy skandal związany z przyjmowaniem do college’u, który wybuchł w marcu 2019 roku, odsłonił zawiłą sieć schematów płacenia do gry i przekupstwa przez zamożnych rodziców, trenerów college’u i administratorów dla wybranych studentów, aby uzyskać wstęp do niektórych z najbardziej elitarnych uniwersytetów w kraju. Prokuratorzy federalni oskarżyli 50 z tych osób z całych Stanów Zjednoczonych o płacenie milionów w łapówkach konsultantowi college’u i byłemu mieszkańcowi Carmichael Williamowi „Rickowi” Singerowi – za pośrednictwem jego fundacji non-profit Key Worldwide Foundation – i przyjmowanie uprawnień, aby dzieci dostały się do najlepszych college’ów poprzez oszukiwanie na egzaminach wstępnych i przekupywanie trenerów sportowych i administratorów za miejsca wstępu.
„Wiadomość o skandalu była z pewnością rozczarowująca dla (University of California) i całego kraju,” mówi Darlene Hunter, starszy dyrektor ds. przyjęć na studia licencjackie UC Davis. „UC nadal jest zaangażowany w uczciwy i przejrzysty proces przyjęć, który opiera się na zasługach i osiągnięciach studentów i reprezentuje równe szanse.”
Przy rosnących możliwościach edukacyjnych i dostępie, U.S. Department of Education’s National Center for Education Statistics szacuje, że 20,5 miliona studentów będzie uczęszczać do amerykańskich szkół wyższych i uniwersytetów do 2027 roku, w górę z 15,3 miliona w 2000 roku. Studenci z konkurencyjnymi ocenami, wysokimi wynikami testów i długą listą zajęć pozalekcyjnych są odrzucani z czteroletnich college’ów, które statystycznie oferowałyby przyjęcie dekadę temu.
Declan DeGeorge, absolwent 2018 California High School w San Ramon, złożył wniosek do 10 college’ów na inżynierię i biologię z 4.3 średnia ocen (która obejmowała pięć klas Advanced Placement i trzy klasy honorowe), wynik 1,540 na SAT (z możliwych 1,600), udział w dwóch sportach oraz prace społeczne i doświadczenie zawodowe. Zamiast tego został odrzucony przez San Diego State University i cztery kampusy Uniwersytetu Kalifornijskiego, wpisany na listę oczekujących na trzech innych uczelniach, a przyjęty do UC Santa Barbara i jego bezpiecznej szkoły, University of Washington. „Zastanawiałem się, dlaczego tak bardzo się starałem, skoro nie miało mi się to opłacić” – mówi DeGeorge. On wybrał UC Santa Barbara.
Rodzice i studenci są zrozumiale niespokojni o ich perspektywy college’u, a ostatni skandal z łapówkarstwem i oszustwami pokazuje, jak daleko niektórzy się posuną. Więc, co oficerowie rekrutacyjni college’u szukają w kandydatach na studia licencjackie, i czy są elementy, które mogą zwiększyć szanse ucznia? Programy takie jak AP i International Baccalaureate mogą być wyróżnikami w procesie przyjęć i gotowości, podobnie jak alternatywne ścieżki, takie jak przeniesienie z community college lub podjęcie gap year.
Programy specjalne, inne opcje
Z dziesiątkami tysięcy studentów ubiegających się każdego roku o ograniczone miejsca, systemy UC i California State University zatwierdziły kryteria przyjęć do oceny przychodzących pierwszaków. Podczas gdy siła rekordu akademickiego studenta jest jednym z najważniejszych czynników, system UC ustanowił 14 czynników – zarówno akademickich, jak i nieakademickich – dla przyjęć na studia licencjackie.
„Każdy kampus UC robi coś trochę inaczej, ale kryteria nigdy się nie zmieniają”, mówi Hunter. „Niektóre kampusy używają środków jakościowych i ilościowych, a niektóre używają holistycznej metodologii przeglądu oceny. Właśnie tego używa kampus Davis.”
Holistyczny przegląd obejmuje ocenę unikalnych doświadczeń wnioskodawcy obok tradycyjnych środków osiągnięć akademickich, takich jak oceny i wyniki testów. Hunter wskazuje na niektóre z nieakademickich kryteriów, które dodają wartości, takie jak specjalne talenty, osiągnięcia i nagrody w danej dziedzinie; doświadczenia, które pokazują niezwykłą obietnicę przywództwa; i osiągnięcia pomimo doświadczeń życiowych i szczególnych okoliczności. „Szukamy studentów, którzy stawiają sobie wyzwania w ramach programu nauczania możliwości edukacyjnych dla ich odpowiedniej szkoły średniej,” mówi Hunter, „ale szukamy również studentów, którzy opowiadają swoją historię.”
System CSU jest nieco bardziej prosty, z trzema kryteriami: zdobycie świadectwa ukończenia szkoły średniej lub równoważnego, ukończenie 15 wymaganych kursów w szkole średniej z oceną C lub lepszą, przedstawienie wyników SAT lub ACT, i spełnienie lub przekroczenie minimalnego wskaźnika kwalifikowalności CSU. Ale z wpływowymi i konkurencyjnymi kampusami, takimi jak Cal Poly San Luis Obispo i San Diego State – gdzie jest więcej wykwalifikowanych wnioskodawców niż dostępnych miejsc – urzędnicy ds. Przyjęć przeglądają dodatkowe czynniki, takie jak dostępność miejsca w programie lub kierunku, wykraczające poza minimalne wymagania kwalifikacyjne, aktywność w klasie i poza nią oraz wskazania wyjątkowych talentów lub pokonywania przeszkód.
Najbardziej znany program akademicki, AP, jest oferowany w ponad 20 500 amerykańskich szkołach średnich i daje uczniom możliwość podjęcia kursów i egzaminów na poziomie college’u w celu uzyskania kredytu college’u. W maju 2018 roku około 1,24 miliona amerykańskich publicznych absolwentów szkół średnich, czyli 38,9 procent klasy, przystąpiło do co najmniej jednego egzaminu AP. W tym samym okresie 23,5 procent klasy uzyskało wynik 3 (uważany za zdający) lub wyższy na egzaminie.
International Baccalaureate jest oferowany w prawie 1000 amerykańskich szkołach średnich, w tym w 13 szkołach publicznych w regionie stołecznym. Spośród tych 13 programów, dziewięć zostało uruchomionych w ciągu ostatnich 10 lat. IB Diploma Programme składa się z sześciu grup przedmiotowych (klasy różnią się w zależności od szkoły) i rdzenia Diploma Programme, który obejmuje teorię wiedzy, pracę społeczną (zazwyczaj 150 godzin) i esej o długości 4000 słów.
Emily St. Denis i siostry bliźniaczki Anjali i Alyssa Desai, salutatorki 2019 w Oakmont High School w Roseville, przyznają programowi IB Diploma wysoką ocenę za nauczenie ich zarządzania czasem i umiejętności niezależnego uczenia się.
„Jedną z naprawdę dobrych rzeczy w IB jest to, że czułam, że naprawdę nauczyłam się, jak się uczyć i jak się uczyć”, mówi St. Denis. „Teraz mam etykę pracy i zestaw umiejętności, aby odnieść sukces gdziekolwiek pójdę, ponieważ stawiłam czoła tak wielu akademickim wyzwaniom, które wydawały się naprawdę zniechęcające, ale byłam w stanie przez nie przejść.”
Wszyscy trzej uczniowie zostali przyjęci do kilku z ich najlepszych wyborów na studia, i przypisują IB Diploma Programme jako jeden z powodów, ale uznają, że nie był to jedyny czynnik. „Myślę, że akademia zaprowadzi cię tylko tak daleko,” mówi Alyssa. „Są świetnym fundamentem, który zapewni, że dostaniesz się do dobrej szkoły, ale zajęcia pozalekcyjne są tym, co na pewno mnie wzmocniło”. Alyssa, na przykład, uczyła gry na pianinie, grała w tenisa i była aktywnie zaangażowana w wiele klubów na kampusie.
Mira Loma High School w Sacramento ma jeden z największych i najstarszych programów IB w regionie, który rozpoczął się w 1989 roku i rozrósł się z 34 uczniów do 338 (z całkowitej populacji uczniów wynoszącej około 1800). Mira Loma organizuje coroczną uroczystość w grudniu dla absolwentów z poprzedniego roku, którzy otrzymują swoje dyplomy IB, które przychodzą w lipcu.
„Każdego roku moi byli uczniowie, teraz jeden semestr w ich karierze w college’u, opowiadają historie o szalonych współlokatorach i okropnym jedzeniu w akademiku, ale mówią mi również, że są dobrze przygotowani, aby odnieść sukces w swoich klasach w college’u”, mówi koordynator Mira Loma IB David Mathews. „Wiedzą, jak zabierać głos w klasie, jak planować swój czas i jak myśleć niezależnie. Prawdziwą wartością IB jest to, że przygotowuje naszych uczniów do college’u.”
UC Berkeley senior T.G. Roberts, który ukończył Stockton’s Franklin High School w 2016 roku z dyplomem IB, zgadza się z tym. „Posiadanie nauczycieli, którzy mają bardzo wysokie oczekiwania wobec ciebie, aby odrabiać prace domowe i robić to dobrze, naprawdę popchnęło mnie do siedzenia i skupiania się”, mówi. „A potem w college’u, to było bardzo korzystne relacje z profesorami, ponieważ widzieli, że zależy mi na mojej edukacji, więc dbali o to. To był dobry trening w programie IB.”
Program IB wydaje się mieć statystyczną przewagę przy przyjmowaniu na studia. Badanie przeprowadzone w 2011 roku przez i-graduate, które dotyczyło 4171 uczniów kończących szkołę średnią, wykazało, że w przypadku selektywnych szkół kalifornijskich, takich jak UC Berkeley i UCLA oraz kilku szkół Ivy League, wskaźnik akceptacji kandydatów do programu IB był ponad dwukrotnie wyższy niż wskaźnik akceptacji całej populacji.
„Jedną z naprawdę dobrych rzeczy związanych z (maturą międzynarodową) jest to, że czułem, że naprawdę nauczyłem się, jak się uczyć i jak się uczyć. Teraz mam etykę pracy i zestaw umiejętności, aby odnieść sukces, gdziekolwiek pójdę.” Emily St. Denis, 2019 salutatorian, Oakmont High School
Alternatywne ścieżki, takie jak przeniesienie z college’u społecznościowego lub wzięcie roku przerwy na pracę lub podróż, zyskują na popularności i mają swoje zalety. California’s community colleges oferują Associate Degree for Transfer, gdzie konkretne dwuletnie stopnie Associate są możliwe do przeniesienia do kampusu California State University z gwarantowanym pierwszeństwem przyjęcia dla uprawnionych studentów. System UC ma podobny program Transfer Pathways, ale bez gwarancji. UC przyjął rekordową liczbę studentów transferowych do przyjęcia na rok akademicki 2019-20, w tym 76-procentowy wskaźnik akceptacji dla transferów z kalifornijskich kolegiów społecznych, w porównaniu z 62-procentowym wskaźnikiem akceptacji dla świeżych Kalifornijczyków.
Sam gap year nie wystarczy, aby zwiększyć szanse na przyjęcie, ale rok spędzony na wolontariacie, podróżowaniu lub stażu jest czymś, co może poszerzyć doświadczenia studenta i rozszerzyć ich historię, zgodnie z Gap Year Association, krajową organizacją non-profit działającą na rzecz wychwalania korzyści płynących z podjęcia roku wolnego przed rozpoczęciem studiów.
Picking a Major Matters Too
Innym czynnikiem, który ma wpływ na przyjęcie do college’u jest to, ilu wnioskodawców stosuje się do każdego obszaru akademickiego i miejsca zapisów dostępnych w tym obszarze, który może się różnić z roku na rok. Ostatniej jesieni, UC Davis miał ponad 78.000 świeżo upieczonych wnioskodawców na nieco więcej niż 6.100 miejsc. Średnio, studenci ubiegają się o przyjęcie do 4,5 kampusów UC i 8-12 szkół ogółem. I mają tendencję do stosowania w najbardziej popularnych kierunkach.
„Obserwowałem to cyklicznie przez lata,” mówi Hunter, który był z UC Davis przyjęć od 1972. W popularnych kierunkach, takich jak nauki biologiczne i informatyka, jest mniej miejsc do zapisów.
Na przykład College of Engineering otrzymał ponad 5 100 aplikacji na informatykę i inżynierię i inżynierię komputerową na jesień 2019 roku; cele zapisów freshmenów dla tych dwóch kierunków inżynierskich były mniej niż 200. „Kiedy uczniowie zastanawiają się, dlaczego ich przyjaciel został przyjęty, a oni nie, najprawdopodobniej jest tak, że chociaż mogą mieć podobne akademie, ich przyjaciel mógł złożyć wniosek w innym kierunku studiów, lub mogli bardziej wyczerpująco dostarczyć informacje i opowiedzieć swoją historię w aplikacji”, mówi Hunter.
Hunter zachęca studentów do rozważenia wszystkich kierunków i wskazuje, na przykład, że prawie połowa studentów UC Davis pre-med studiuje komunikację, psychologię, rozwój człowieka, język angielski i języki. „Istnieje wiele kierunków poza tymi 'w’, które doprowadzą studentów tam, gdzie chcą iść”, mówi. „I mogą nie mieć tak wielu wnioskodawców. Mówimy studentom, aby przejść do kierunku, który mają pasję do, a oni będą doskonalić. Mogą również uzyskać nieletnich.”
Jeśli nie są pewni swojej dziedzinie studiów, studenci mogą również ubiegać się o jeden z sześciu undeclared i odkrywczych programów, ale nie jako luka; zastosowanie undeclared lub do kierunku, który jest mniej selektywny w nadziei na łatwe przeniesienie do selektywnego kierunku raz na kampusie nie jest proste. Istnieją polityki akademickie i kryteria, które wnioskodawcy muszą spełnić, aby kwalifikować się do ubiegania się o zmianę kierunku studiów na kampusie. „Zachęcamy wnioskodawców do ubiegania się o kierunek, w którym byliby zadowoleni z osiągnięcia ich stopnia”, mówi Hunter.
Brian Henley, Sacramento State’s admissions and outreach director, ma również praktyczne porady dla przyszłych studentów i rodziców. „Myślę, że zbyt często ludzie widzą status bycia przyjętym do elitarnych instytucji jako cel”, mówi. „Naszym celem jest przyjęcie studentów, którzy będą odnosić sukcesy i zapewnić tym studentom zasoby, których potrzebują, aby ukończyć szkołę. I myślę, że to powinien być cel końcowy każdego z tego procesu.”
Teraz w jego drugim roku na UC Santa Barbara, DeGeorge ma inną perspektywę na proces przyjmowania na studia. Mimo, że UCSB nie było początkowo wysoko na jego radarze, okazało się, że jest to dobre dopasowanie. „Zdecydowanie wierzę, że ludzie kończą tam, gdzie powinni być, ponieważ dla mnie było to tak idealne”, mówi. „I wound up widząc wyniki, które chciałem, i nie mógłbym być szczęśliwszy.”
.