Miasto pogan
Caesarea Philippi, która stała w bujnej okolicy niedaleko podnóża góry Hermon, była miastem zdominowanym przez niemoralne działania i pogański kult.
Caesarea Philippi stała zaledwie dwadzieścia pięć mil od religijnych wspólnot Galilei. Jednak praktyki religijne w tym mieście różniły się znacznie od tych w pobliskich miastach żydowskich.
W czasach Starego Testamentu północno-wschodni obszar Izraela stał się centrum kultu Baala. W pobliskim mieście Dan, izraelski król Jeroboam zbudował wysokie miejsce, które rozgniewało Boga i ostatecznie doprowadziło Izraelitów do oddawania czci fałszywym bogom. Ostatecznie kult baala został zastąpiony kultem greckich bogów płodności.
Caesarea Philippi, która stała na bujnym terenie w pobliżu podnóża góry Hermon, stała się religijnym centrum kultu greckiego boga, Pana. Grecy nazwali miasto Panias na jego cześć.
Lata później, gdy Rzymianie podbili to terytorium, Herod Filip odbudował miasto i nazwał je swoim imieniem. Ale Cezarea Filipowa nadal koncentrowała się na kulcie greckich bogów. Na klifie, który wznosił się nad miastem, miejscowi ludzie budowali sanktuaria i świątynie Panu.
Co ciekawe, Jezus postanowił wygłosić swego rodzaju „mowę końcową” do swoich uczniów w Cezarei Filipowej. W tym pogańskim otoczeniu zachęcał swoich uczniów do budowania kościoła, który pokona najgorsze zło.
Bramy piekieł
Dla pogańskiego umysłu jaskinia w Cezarei Filipowej stanowiła bramę do podziemi, gdzie zimą żyli bogowie płodności. Popełniali oni odrażające czyny, by czcić tych fałszywych bogów.
Położenie Cezarei Filipowej było szczególnie wyjątkowe, ponieważ stała ona u podstawy klifu, gdzie płynęła źródlana woda. W pewnym okresie woda wypływała bezpośrednio z ujścia jaskini znajdującej się w dolnej części klifu.
Poganie z czasów Jezusa powszechnie wierzyli, że ich bogowie płodności żyli w podziemiach podczas zimy i powracali na ziemię każdej wiosny. Widzieli wodę jako symbol świata podziemnego i sądzili, że ich bogowie podróżowali do i z tego świata przez jaskinie.
Dla pogańskiego umysłu, wtedy, jaskinia i woda źródlana w Cezarei Filipowej stworzyły bramę do świata podziemnego. Wierzyli oni, że ich miasto znajduje się dosłownie u bram podziemnego świata%u2014, u bram piekła. Aby zwabić powrót ich boga, Pana, każdego roku mieszkańcy Cezarei Filipowej angażowali się w straszne czyny, w tym prostytucję i seksualne interakcje między ludźmi i kozami.
Kiedy Jezus przyprowadził swoich uczniów w te okolice, musieli być zszokowani. Cezarea Filipska była w ich świecie jak dzielnica czerwonych latarni i pobożni Żydzi unikaliby jakiegokolwiek kontaktu z nikczemnymi czynami tam popełnianymi.
Było to miasto ludzi chętnie pukających do drzwi piekła.
’
Wyzwanie Jezusa
Jezus przedstawił wyraźne wyzwanie swoimi słowami w Cezarei Filipskiej: Nie chciał, aby jego naśladowcy ukrywali się przed złem: chciał, aby szturmowali bramy piekła.
Stając w pobliżu pogańskich świątyń Cezarei Filipowej, Jezus zapytał swoich uczniów „Za kogo wy mnie uważacie?”. Piotr odważnie odpowiedział: „Ty jesteś Synem Boga żywego”. Uczniowie byli prawdopodobnie poruszeni kontrastem między Jezusem, prawdziwym i żywym Bogiem, a fałszywymi nadziejami pogan, którzy ufali „martwym” bogom.
Jezus mówił dalej: „Ty jesteś Piotr i na tej opoce zbuduję Kościół mój, a bramy Hadesu go nie przemogą” (zob. Mt 16,13-20).
Chociaż tradycje chrześcijańskie dyskutują nad teologicznym znaczeniem tych słów, wydaje się jasne, że słowa Jezusa miały również znaczenie symboliczne. Jego kościół miał być zbudowany na „skale” Cezarei Filipowej%u2014, skale dosłownie wypełnionej niszami dla pogańskich bożków, gdzie dominowały bezbożne wartości.
Bramy były strukturami obronnymi w świecie starożytnym. Mówiąc, że bramy piekielne nie przemogą, Jezus zasugerował, że bramy te zostaną zaatakowane.
Stojąc przy dosłownej „Bramie Hadesu”, uczniowie mogli być przytłoczeni wyzwaniem Jezusa. Studiowali pod kierunkiem swojego rabina przez kilka lat, a teraz On zlecił im ogromne zadanie: zaatakować zło i budować kościół właśnie tam, gdzie było najwięcej moralnego zepsucia.
Jezus przedstawił wyraźne wyzwanie swoimi słowami w Cezarei Filipowej: Nie chciał, aby jego naśladowcy ukrywali się przed złem: chciał, aby szturmowali bramy piekieł.
Nie wstydzić się
Naśladowcy Jezusa nie mogą skutecznie stawiać czoła złu, gdy wstydzimy się naszej wiary.
Po tym, jak Jezus mówił do swoich uczniów o szturmowaniu bram piekieł, dał im również inne słowo przestrogi: „Jeśli kto wstydzi się Mnie i słów moich, tego Syn Człowieczy wstydzić się będzie, gdy przyjdzie w chwale swojej” (Łk 9,26).
Jezus wiedział, że jego naśladowcy staną w obliczu kpin i gniewu, gdy będą próbowali stawić czoła złu. A Jego słowa były ostrym wyzwaniem: bez względu na to, jak zaciekły będzie opór, Jego naśladowcy nigdy nie powinni ukrywać swojej wiary w Boga.
Jezus nauczał z pasją, nawet wtedy, gdy postronni obserwatorzy mogli uważać go za głupca. A w Cezarei Filipowej rzucił wyzwanie wszystkim w zasięgu słuchu: „Cóż bowiem za korzyść stanowi dla człowieka zyskać cały świat, a jednak stracić lub utracić samą duszę swoją?” (w. 25).
W mieście wypełnionym fałszywymi bożkami Jezus prosił swoich naśladowców, aby poświęcili się jedynemu prawdziwemu Bogu. Podczas gdy fałszywi bogowie obiecywali dobrobyt i szczęście, ostatecznie nie spełniali ich oczekiwań. Jezus nie obiecał łatwego życia, ale dostarczył obietnicę zbawienia; jedyny rodzaj dobrobytu, który naprawdę ma znaczenie.
Dzisiaj chrześcijanie muszą słuchać słów naszego Rabina, zwłaszcza gdy jesteśmy kuszeni, aby ukryć naszą wiarę z powodu wstydu lub strachu. Nasz świat jest pełen tych, którzy „zdobyli świat”, ale stracili duszę. Jeśli będziemy ukrywać naszą wiarę, mogą oni nigdy nie znaleźć zbawienia, którego potrzebują.
’
Na ofensywie
Słuchając dzisiejszego wyzwania Jezusa, my jako chrześcijanie powinniśmy zadać sobie ważne pytanie: Gdy chodzi o walkę ze złem, jesteśmy w obronie czy w ofensywie?
W kulturze, która obejmuje różnorodność, obraźliwe jest sugerowanie, że istnieją pewne prawdy, które odnoszą się do wszystkich. Wskazywanie na grzech nie jest popularne i wielu chrześcijan jest nazywanych „nietolerancyjnymi” za odmowę akceptacji pewnych zachowań i idei.
Niestety, wielu ludzi przyjęło wypaczone chrześcijaństwo, które stara się być „politycznie poprawne”. Nie chcą nikogo urazić, więc akceptują grzech, zamiast się z nim konfrontować. Ostatecznie ich słowa „miłości” brzmią pusto, ponieważ akceptują grzechy, które rujnują ludzkie życie.
Inni chrześcijanie po prostu starają się całkowicie unikać grzesznej kultury. Zostali nauczeni, aby przejść do obrony%u2014 , aby ukryć się w swoich kościołach, szkołach i domach i zamknąć drzwi przed złymi wpływami kultury.
Ale Jezus wyzwał swoich naśladowców, aby byli w ofensywie%u2014 , aby głosili prawdę bez wstydu.
Nasze szkoły i kościoły powinny stać się raczej miejscami inscenizacji niż fortecami; miejscami, które wyposażają lud Boży do konfrontacji z grzesznym światem, zamiast się przed nim ukrywać. Jezus wie, że pogański świat będzie się opierał, ale wzywa nas, abyśmy mimo wszystko tam poszli i budowali Jego Kościół w tych właśnie miejscach, które są najbardziej moralnie zepsute.
Słuchając dzisiaj wyzwania Jezusa, my jako chrześcijanie powinniśmy zadać sobie ważne pytanie: Czy jesteśmy w obronie czy w ofensywie?
.