A General Overview of the Coyote
Kojot jest jednym z sześciu gatunków istniejących (obecnie żyjących) członków rodzaju Canis, który obejmuje wilki szare i etiopskie, kojota i trzy gatunki szakali. Kojoty są średniej wielkości psowatych (typowe dorosłe ważą od 25 do 35 funtów) podobne w podobieństwie do domowego owczarka niemieckiego.
Historycznie, kojoty były gatunkiem równin i zamieszkiwały dużą część środkowej i środkowej części Ameryki Północnej przed osadnictwem europejskim. Gdy osadnicy ruszyli na zachód, wyczyścili zalesione tereny pod rolnictwo, powodując znaczną fragmentację siedlisk. Było to korzystne dla kojotów na wiele sposobów: usunęło główne drapieżniki kojotów (niedźwiedzie brunatne, wilki i pumy) z dużej części krajobrazu i stworzyło więcej siedlisk skrajnych, które zwiększyły populacje małych ssaków, zapewniając zwiększoną bazę ofiar.
Zachowanie
Zachowanie kojotów i interakcje społeczne różnią się znacznie w zależności od pory roku i regionu geograficznego. W przeważającej części kojoty są zwierzętami dziennymi lub zmiennocieplnymi (aktywnymi o świcie i zmierzchu), ale mają bardziej nocne zwyczaje, gdy przebywają w bliskim sąsiedztwie ludzi.
Kojoty są zwierzętami bardzo głosnymi i mają repertuar szczekaczek, syków, skowytów i wrzasków, których używają do komunikowania się ze sobą. Wokalizacje są najczęściej wykonywane o zmierzchu lub w nocy i są najbardziej powszechne w sezonie rozrodczym, kiedy zwierzęta szukają potencjalnych partnerów i jesienią, kiedy dorosłe osobniki ustanawiają terytoria.
The Ultimate Model of Versatility
Kojot jest wysoce przystosowawczym psowatym, którego wszechstronność pozwoliła mu zająć szeroki zakres nisz w całej Ameryce Północnej i Środkowej. Chociaż zalicza się je do drapieżników, ich nawyki żywieniowe są dość wszystkożerne; ich dieta składa się z gryzoni, królików, płazów i gadów, ptaków, jaj, owadów, bezkręgowców, owoców i materii roślinnej, jeleni, padliny… właściwie wszystkiego, co uda im się znaleźć! Generalizujące nawyki kojota pozwoliły mu odnieść sukces w różnych siedliskach, od pustyni po tundrę i wszystko pomiędzy.
Kojoty są zwierzętami półspołecznymi; mogą być samotnikami lub tworzyć podróżujące pary lub sfory (coś w rodzaju środka drogi pomiędzy samotnymi lisami a tworzącymi watahy wilkami). Zwyczaje społeczne różnią się w zależności od obszaru geograficznego; na przykład zwierzęta żyjące na północnych szerokościach geograficznych mają tendencję do łączenia się w sfory w celu sprowadzenia większych ofiar, takich jak kopytne (zwłaszcza zimą, gdy inne ofiary są rzadkie), podczas gdy zwierzęta żyjące na pustyni mają tendencję do bycia samotnymi myśliwymi, ścigającymi mniejsze ofiary, takie jak króliki i gryzonie.
Ewolucja kojota
Kojoty wyewoluowały z podobnego do wilka psowatego w Ameryce Północnej podczas epoki plejstocenu prawie 2 miliony lat temu. Od tego czasu przystosowały się do przetrwania w prawie każdym północnoamerykańskim ekosystemie. Obecnie istnieje 19 uznanych podgatunków kojota, z których wiele jest specyficznych dla określonych siedlisk i obszarów geograficznych.
Innym powodem tak dużej różnorodności kojotów jest ich zdolność do hybrydyzacji z blisko spokrewnionymi psowatymi. Kojoty mogą produkować zdolne do życia potomstwo z wilkami, jak również z psami domowymi. Te hybrydy mają większą zmienność genetyczną niż kojoty „czystej krwi” i wprowadzają ogromną różnorodność do rozmnażającej się populacji. W rzeczywistości hybrydyzacja i introgresja (mieszanie) genów kojota do genomu wilka czerwonego skaziła tożsamość genetyczną wilka czerwonego w stopniu wystarczającym do zakwestionowania jego integralności jako ważnego gatunku.
Głównym powodem, dla którego kojoty odniosły tak wielki sukces w swojej generalistycznej działalności, jest ich zdolność do adaptacji, a mianowicie do zmian w środowisku. Dotyczy to również zmian narzuconych przez człowieka. Oprócz szerokiej gamy naturalnych krajobrazów, kojoty zamieszkują również obszary miejskie i podmiejskie. Zwierzęta żyjące na tych obszarach mają tendencję do zmiany wzorców aktywności na aktywne nocą, aby uniknąć kontaktu z ludźmi. Populacje, które zostały wykorzystane przez myśliwych, rekompensują sobie straty poprzez posiadanie większych miotów szczeniąt. W przeciwieństwie do ich bliskiego krewnego wilka szarego, którego populacje zmniejszyły się od czasu osadnictwa i ekspansji człowieka w Ameryce Północnej, populacje kojotów wzrosły ogromnie w następstwie nowoczesnej urbanizacji.
Reprodukcja
Kojoty są sezonowo monogamiczne, co oznacza, że zachowują tego samego partnera do rozrodu w danym sezonie rozrodczym (a czasami w wielu kolejnych sezonach). Samice mają zwykle jeden miot w roku, z dużą zmiennością w wielkości, ale zwykle średnio 4-6 szczeniąt. Ciąża trwa około 60 dni, a szczenięta rodzą się ślepe i bezradne, ale rosną szybko i są w pełni odsadzone do 35 dni. Oboje rodzice uczestniczą w opiece nad młodymi i będą na zmianę polować i regurgitate żywności do ich karmienia. Szczenięta osiągają wielkość dorosłego między 9 a 12 miesięcy i są dojrzałe płciowo w jednym roku. W zależności od różnych warunków środowiskowych młode mogą rozproszyć się późną jesienią lub pozostać z matką do następnej wiosny.
Interakcje z ludźmi
W ostatnich latach populacje kojotów znacznie się powiększyły i kojoty stały się regularnym mieszkańcem obszarów miejskich i podmiejskich. Mają większą tolerancję na działalność człowieka niż inne zwierzęta mezokarnawałowe (średniej wielkości drapieżniki) i są w stanie wykorzystać te bogate w zasoby siedliska. Może to być jednak niebezpieczne, ponieważ kojoty, które przyzwyczajają się do obecności ludzi, tracą przed nimi lęk. Może to skutkować drapieżnikami wśród zwierząt domowych i negatywnymi interakcjami kojot-człowiek. Chociaż ataki kojotów na ludzi są rzadkie, ich częstotliwość wzrasta i stanowią one zagrożenie dla zdrowia i bezpieczeństwa ludzi.
Krótki film o zarządzaniu kojotami
Linki do więcej informacji o kojotach
- Taksonomia
- Kontrola kojotów/przeciwdziałanie szkodom
- Konto gatunku ASM (szczegółowe informacje o historii życia)
Osobiste doświadczenia z kojotami od autora, Erica Santana
W 2007 roku Erica rozpoczęła pracę nad projektem mającym na celu zbadanie zwyczajów żywieniowych kojotów we wschodnio-centralnej Alabamie w ramach wspólnych badań nad ekologią miejskich kojotów. Jej badania polegały na zbieraniu próbek odchodów kojotów w krajobrazach, które różniły się pod względem aktywności ludzkiej i rozwoju: miejskich, podmiejskich i wiejskich. Wykorzystując kolekcje wzorcowe i mikroskopową identyfikację włosów, Erica była w stanie zidentyfikować przedmioty, które kojoty zjadły badając ich scat. Była w stanie zrekonstruować dietę zwierząt zajmujących trzy różne obszary rozwoju człowieka i ocenić różnice w diecie wzdłuż gradientu od siedlisk miejskich do wiejskich.
Kojoty są oportunistami, generalistami wszystkożercami, które konsumują szeroką gamę pokarmów w oparciu o to, co jest sezonowo i lokalnie dostępne w obszarach, w których żyją. Ich dieta jest również uzupełniana przez zasoby antropogeniczne – żywność dostarczaną przez ludzi. Uważa się, że kojoty penetrują tereny miejskie i podmiejskie w poszukiwaniu pokarmu antropogenicznego oraz że zwierzęta żyjące w bliskim sąsiedztwie człowieka spożywają więcej pokarmu antropogenicznego niż naturalnego. Niektóre badania wykazały, że jest to prawda w obszarach silnie zurbanizowanych, ale żaden do tej pory nie udowodnił, że aktywność kojotów w zaludnionych miejscach jest zdecydowanie ze względu na konsumpcję antropogenicznych żywności.
Dwóch z jej kolegów absolwentów prowadzili badania na miejskich kojotów, jak również. Jeden z nich badał wykorzystanie przestrzeni i wybór siedliska, próbując skategoryzować ruchy przestrzenne i wzorce aktywności kojotów wzdłuż gradientu miasto-wieś, a drugi badał pokrewieństwo genetyczne zwierząt zamieszkujących ten sam obszar geograficzny, aby sprawdzić, czy zwierzęta zamieszkujące bardziej rozwinięte obszary były blisko spokrewnione ze sobą i czy istniała jakakolwiek genetyczna separacja między zwierzętami wiejskimi i miejskimi.
Celem projektu było połączenie tych informacji i uzyskanie jaśniejszego zrozumienia kojotów na południowym wschodzie, zwłaszcza zwierząt, które żyją w bliskim sąsiedztwie ludzi. Poprzez zrozumienie ich zachowania i ekologii, menedżerowie dzikiej przyrody mogą opracować skuteczne sposoby zarządzania populacjami żyjącymi na terenach zabudowanych, aby zapewnić bezpieczne współżycie kojotów i ludzi.
.