Crusader Kings 3 to lepsza zabawa, gdy grasz w nią jak w The Sims

Jestem tylko kilka godzin w demo Crusader Kings 3, gdy wszystko zaczyna się walić jak w gruzy. Z dala od mojego księstwa w Bohemii właśnie odbyła się bitwa pod Hastings, która zapoczątkowała nieuniknione osuwanie się w kierunku nowoczesności. Zegar tyka i nadszedł czas, aby skonsolidować moją władzę i stworzyć podstawy mojego dziedzictwa.

Moi wasale są wystarczająco zadowoleni, jak się wydaje, a moja żona – polska księżniczka – ma moje poparcie, zabezpieczając granicę ze swoim ojcem, jednym z moich najpotężniejszych sąsiadów. Postanawiam więc rozpocząć wojnę i właśnie wtedy wszystko wali się wokół mnie.

Ogłaszam swój zamiar wyegzekwowania roszczeń od sąsiedniego hrabstwa, zbieram kilkutysięczną armię i ruszam do boju. Ale gdy jestem poza miastem, sojusznicy mojego sąsiada wkraczają od północy, oblegają mój zamek i więżą mojego dziedzica. To nie jest koniec gry, ale jest całkiem blisko.

Następnego dnia, podczas rozmowy Zoom z zespołem dewelopera Paradox Interactive, przybywam z kapeluszem w ręku, aby powiedzieć im o moim nieszczęściu. To właśnie wtedy dowiaduję się, że podchodziłem do tego wszystkiego w niewłaściwy sposób.

Zamiast grać w Crusader Kings 3 jak w tradycyjną wielką grę strategiczną, mówią mi, że zamiast tego powinienem grać w nią bardziej jak w The Sims.

Oryginalne Crusader Kings ukazało się w 2004 roku, jeszcze za czasów, gdy Paradox było znacznie mniejszą firmą. Pracownicy – w tym były dyrektor generalny i współzałożyciel Fredrik Wester – pakowali te gry ręcznie, tylko po to, by zobaczyć, jak wydanie jest naznaczone błędami.

W ciągu następnych ośmiu lat gra w końcu znalazła swoją publiczność, a oczekiwania wobec wydania Crusader Kings 2 w 2012 roku były wysokie. Ta premiera przebiegła znacznie sprawniej, a sequel otrzymał pochwały zarówno od krytyków, jak i fanów. Seria stała się pierwszą wewnętrznie opracowaną grą Paradoxu, która sprzedała się w milionach egzemplarzy i ostatecznie stała się jednym z największych i najjaśniejszych klejnotów w koronie firmy. Z 15 różnymi rozszerzeniami wydanymi w ciągu ostatniej dekady, jest to również jeden z najbardziej wspieranych tytułów w historii tej firmy.

Crusader Kings 3 to szansa Paradoxu na nowy początek, a to oznacza zaspokojenie potrzeb wiernych fanów, jak również ustalenie oczekiwań dla nowego rodzaju odbiorców – ludzi takich jak ja, którzy nigdy wcześniej nie grali w tę grę.

„Jednym z sekretów gry w Crusader Kings”, mówi dyrektor gry Henrik Fåhraeus podczas naszego wywiadu, „jest, szczerze mówiąc, nie martwić się tak bardzo o min-maxing i optymalizację gry. Spróbuj trochę odpuścić i po prostu ciesz się doświadczeniem.”

To z pewnością nie jest moja metodologia grania w inne wielkie gry strategiczne, szczególnie te stworzone przez Paradox. W grach takich jak Stellaris czy Hearts of Iron 4 chodzi o to, by wyruszyć w pole z najpotężniejszymi dostępnymi jednostkami wojskowymi i walczyć z wrogami w najkorzystniejszych ustawieniach. Okazuje się, że Crusader Kings to znacznie bardziej subtelne doświadczenie. Manipulacja społeczna jest tak samo potężna jak szeregi wyspecjalizowanych oddziałów, a każda postać w grze musi pracować z tym, co dostała. Czasami oznacza to chwycenie za broń, a innym razem płacenie łapówek.

Zespół wyjaśnił mi, że świat Crusader Kings 3 jest zaludniony przez dziesiątki tysięcy postaci sterowanych przez SI, a każda z nich ma opinię o wszystkich pozostałych. Na opinię tę wpływa ranga społeczna, ale także dodatkowe czynniki, takie jak ród i religia. Korzystając z menu gry, można dowiedzieć się, dlaczego dana postać ma o tobie takie, a nie inne zdanie. Następnie trzeba po prostu zastosować odpowiednie machinacje, aby uzyskać pożądany rezultat. Nie ma powodu, aby na przykład podbijać terytorium, skoro możesz po prostu się w nie wżenić.

To zupełnie inny język rozgrywki niż ten, do którego jestem przyzwyczajony. Kiedy po raz pierwszy uruchomiłem Crusader Kings 3, jedynymi przyciskami, które wyglądały znajomo, były te do prowadzenia wojny, więc uderzałem w nie tak mocno, jak tylko mogłem. Dopiero po kilku godzinach nieudanych prób zdobycia przyczółka na rubieżach Świętego Cesarstwa Rzymskiego – i długiej pogawędce z deweloperami – ujawnił się większy potencjał gry.

Tajemnica tkwiła w pogodzeniu się z niewiarygodnie skomplikowanym systemem menu gry.

Gry Paradox są nękane przez wymagające interfejsy użytkownika, a seria Crusader Kings nie jest wyjątkiem. Tym razem jednak zespół próbuje czegoś nowego. W Crusader Kings 3 zastosowano sprytny system zagnieżdżonych etykiet narzędziowych, które zespół określa mianem „etykiet wewnątrz etykiet narzędziowych”. Otwierając encyklopedię w grze (która zajmuje poczesne miejsce w prawym dolnym rogu interfejsu użytkownika) byłem w stanie wpisać w wyszukiwarkę takie hasła jak „wasal” czy „księstwo”. To co mnie przywitało to zwięzły blok tekstu z hiperłączami, może 75 lub 100 słów. To było tylko tyle informacji, aby wskazać mi we właściwym kierunku, a po przesunięciu mojej myszy z drogi tekst zniknął.

Ale, przez najechanie kursorem na każdy z linków w tym tekście byłem w stanie otworzyć dodatkowe wskazówki, które zaczęły wachlować się na moim ekranie jak seria spiralnych kwiatów. Byłem w stanie wykorzystać te małe kwiaty do wątku moje badania ad hoc razem, a z czasem niektóre z informacji rzeczywiście zatonął w. Jest to niesamowicie intuicyjny, głęboko edukacyjny system. Nie zmniejsza złożoności gry w żaden sposób, ale sprawia, że rzeczy są bardziej strawne.

Dodaj do tego przyzwoity mały samouczek, i po kilku słabych początkach byłem na dobrej drodze, aby faktycznie coś osiągnąć. To, co kiedyś było przeszkodą, wkrótce zmieniło się w zasób, potężną soczewkę, której mogłem użyć, aby zrozumieć politykę tego dziwnego historycznego świata.

Teraz musiałem tylko znaleźć postać, z którą się zżyłem.

„Nasze inne gry przedstawiają takie rzeczy jak narody, ich ludzi, ekonomię i tak dalej,” powiedział mi Fåhraeus, „ale CK naprawdę jest średniowieczną operą mydlaną.”

Postanowiłem więc znaleźć kogoś, o kim warto opowiedzieć melodramatyczną historię. Właśnie wtedy natknąłem się na Matyldę z Toskanii, prawdziwą postać historyczną i jedną z najpotężniejszych matriarchiń w średniowiecznych Włoszech.

W Crusader Kings 3, w roku 1066, Matylda ma zaledwie 21 lat i jest jedynym członkiem swojej dynastii. Rozpoczyna grę w bardzo przyjaznych stosunkach z papieżem, który jest również jej sąsiadem. Tymczasem otaczające ją rozczłonkowane kawałki rzymskiej republiki są bogate i pełne korupcji. To idealna okazja dla przedsiębiorczej młodej kobiety, by założyć dynastię.

I to właśnie tutaj zachodzą fundamentalne zmiany w najnowszej grze Paradoxu. Poprzednie tytuły doskonale oddawały pokoleniowy transfer bogactwa i władzy, ale Crusader Kings 3 podwaja genetykę.

Każda postać w Crusader Kings 3 ma zestaw statystyk, które zmieniają się w czasie, tak jak w nowoczesnej grze fabularnej. Te statystyki – takie jak dyplomacja i intrygi – wpływają na prawdopodobieństwo wszystkiego, co robi dana postać. W międzyczasie postacie posiadają również cechy osobowości. Niektóre mogą być okrutne lub sprawiedliwe, inne chciwe lub książkowe. Kiedy się żenią i mają dzieci, niektóre z tych umiejętności i atrybutów mogą zostać przekazane ich potomstwu. Postacie mogą również wybrać jak ich dzieci są kształcone, dając im ograniczoną kontrolę nad rodzajem władców, którymi się staną.

Dlatego, grając jako Matylda z Toskanii, nie grałam po prostu jako Matylda. Przygotowywałem się do gry jako cała jej dynastia. O wiele ważniejszy od mojej następnej kampanii wojskowej był mój wybór zalotnika oraz zachowanie dzieci, które w końcu będziemy mieć.

„W grze jest duży aspekt ogrodnictwa”, wyjaśnił projektant Alex Oltner, „zwłaszcza jeśli chodzi o twoją dynastię. A gracze Simsów, z tego co wiem, naprawdę lubią zarządzać dużą rodziną i patrzeć, jak się rozrasta. To jest coś, na co położyliśmy szczególny nacisk w CK3 z wszystkimi mechanikami opartymi na dynastii.”

Po moim wywiadzie, zagłębiłem się w zupełnie nowy playthrough jako Matilda. W 1069 roku (ładnie) udało jej się zdobyć przychylność Domenico II, doża Republiki Weneckiej. Z tą lojalnością przyszła ręka jego syna, Andrei Contarini – wraz z obietnicą matrylinearnej linii sukcesji. Każde jej dziecko miało należeć do dynastii Matyldy, a nie Andrei – było to ciężko wywalczone ustępstwo, wynegocjowane brutalnie za kulisami, z niemałą dozą szantażu. Dzięki pożądliwym cechom osobowości Andrei, jej mąż wkrótce stał się jej kochankiem. Wkrótce Matilda urodziła męskiego potomka, a dzięki opracowanym przez Paradox nowym modelom 3D postaci, dziecko wyglądało nawet jak ona. To podobieństwo będzie przekazywane przez pokolenia.

Z Andreą u boku Matyldy, stali się siłą, z którą należy się liczyć. Podczas gdy jej przyjaciel papież patrzył w inną stronę, Matylda zaczęła przejmować hrabstwa w północnych Włoszech i wkrótce była na dobrej drodze do utworzenia królestwa Włoch… a wszystko to zanim osiągnęła wiek 35 lat.

Do roku 1080 sława Matyldy stała się tak wielka, że cesarz Heinrich IV zaprosił ją na swój dwór, by została szymistką Świętego Cesarstwa Rzymskiego. Dzięki dobremu lekarzowi dworskiemu prawdopodobnie dożyje sędziwego wieku, w którym to momencie będę mógł przejąć dynastię, którą zapoczątkowała, płynnie przełączając się do gry jako jeden z jej spadkobierców.

Oczywiście, gdy wszystko zaczynało się układać, Paradox wyłączył demo. Gra Crusader Kings 3 nie jest jeszcze całkiem gotowa i nie zostanie wydana przed 1 września, ale już teraz nie mogę się doczekać, aby zobaczyć, jak potoczy się historia Matyldy – i zamieszkać w jej dynastii przez kolejne pokolenia.

Vox Media współpracuje z partnerami. Nie mają one wpływu na zawartość redakcyjną, ale firma Vox Media może otrzymywać prowizje za produkty zakupione za pośrednictwem łączy partnerskich. Więcej informacji można znaleźć w naszej polityce etycznej.

.