Cryptococcus

Znanych jest około 37 gatunków Cryptococcus, ale taksonomia tej grupy jest obecnie ponownie oceniana przy użyciu nowoczesnych metod. Większość gatunków żyje w glebie i nie jest szkodliwa dla człowieka. Do bardzo rozpowszechnionych gatunków należą C. laurentii i C. albidus. Spośród wszystkich gatunków, C. neoformans jest głównym patogenem dla ludzi i zwierząt. Jednakże, C. laurentii i C. albidus okazjonalnie wywołują umiarkowane lub ciężkie choroby, w szczególności zapalenie opon mózgowych, u pacjentów z obniżoną odpornością (z powodu zakażenia HIV, chemioterapii nowotworów, metabolicznej immunosupresji itp: Cryptococcus neoformans

C. neoformans jest najbardziej prominentnym gatunkiem o znaczeniu medycznym. Jest najlepiej znany z wywoływania ciężkiej postaci zapalenia opon mózgowych i mózgu u osób z HIV/AIDS. Może również zarażać biorców przeszczepów organów oraz osoby poddawane niektórym terapiom przeciwnowotworowym. C. neoformans występuje w odchodach dzikich ptaków, często gołębi; kiedy pył z odchodów jest wzniecany, może zainfekować ludzi lub zwierzęta domowe, które wdychają pył. Zakażeni ludzie i zwierzęta nie przenoszą zakażenia na innych; nie są zaraźliwi. Po wyhodowaniu na agarze Nigera lub agarze z nasionami ptaków, C. neoformans wytwarza melaninę, która powoduje, że kolonie mają brązowy kolor; uważa się, że wytwarzanie melaniny jest ważnym czynnikiem wirulencji. C. neoformans wytwarza zewnątrzkomórkowe pęcherzyki, które zawierają składniki białkowe związane z wirulencją. Pęcherzyki te oddziałują ze ścianą komórkową, a ich powstawanie ulega zmianie pod wpływem mutacji w genach odpowiedzialnych za tworzenie kapsuły.

Taksonomia tego gatunku została poddana przeglądowi: zaproponowano podział na dwa gatunki – Cryptococcus neoformans i Cryptococcus deneoformans.

C. gattiiEdit

C. gattii (dawniej C. neoformans var gattii) jest endemiczny dla tropikalnych części kontynentu afrykańskiego i Australii. Jest zdolny do wywoływania choroby (kryptokokoza) u osób bez zaburzeń immunologicznych. Został on wyizolowany z drzew eukaliptusowych w Australii. Od 1999 roku we wschodniej części wyspy Vancouver, obszarze, który nie jest uważany za endemiczny dla tego organizmu, wystąpił wybuch epidemii zakażeń C. gattii. Od tego czasu opisano przypadki na północno-zachodnim Pacyfiku, zarówno w Kanadzie jak i w Stanach Zjednoczonych.

C. albidusEdit

C. albidus został wyizolowany z powietrza, suchego mchu w Portugalii, pasikoników w Portugalii i gruźliczych płuc. Kolonie na poziomie makroskopowym są koloru kremowego do bladoróżowego, z większością kolonii gładkich o śluzowatym wyglądzie. Niektóre z kolonii są szorstkie i pomarszczone, ale jest to rzadkie zjawisko. Gatunek ten jest bardzo podobny do C. neoformans, ale można go odróżnić, ponieważ jest fenolooksydazoujemny, a podczas hodowli na agarze Nigra lub ptasim, C. neoformans wytwarza melaninę, co powoduje, że komórki przybierają brązowy kolor, podczas gdy komórki C. albidus pozostają kremowe. Na poziomie mikroskopowym, C. albidus ma owalny kształt, a przy oglądaniu z tuszem indyjskim widoczna jest kapsułka. Gatunek ten rozmnaża się również przez pączkowanie. Tworzenie pseudohyphae nie zostało zaobserwowane. C. albidus jest w stanie wykorzystywać glukozę, kwas cytrynowy, maltozę, sacharozę, trehalozę, salicynę, celobiozę i inozytol, jak również wiele innych związków, jako jedyne źródła węgla. Gatunek ten jest również w stanie wykorzystać azotan potasu jako źródło azotu. C. albidus produkuje ureazę, co jest typowe dla gatunków Cryptococcus. C. albidus bardzo łatwo pomylić z innymi gatunkami Cryptococcus, jak również z gatunkami należącymi do innych rodzajów drożdży, dlatego należy pozwolić mu rosnąć przez co najmniej 7 dni przed podjęciem próby zidentyfikowania tego gatunku.

Pomimo, że gatunek ten występuje najczęściej w wodzie i roślinach, a także na skórze zwierząt i ludzi, nie jest on częstym patogenem człowieka. Przypadki zakażenia C. albidus wzrosły u ludzi w ciągu ostatnich kilku lat i spowodował on chorobę oczu i chorobę układową u osób z układem immunokompetentnym, na przykład u pacjentów z AIDS, białaczką lub chłoniakiem. Podczas gdy zakażenia ogólnoustrojowe są coraz częściej stwierdzane u ludzi, u zwierząt są one nadal stosunkowo rzadkie. Podawanie amfoterycyny B u zwierząt okazało się skuteczne, ale u ludzi leczenie przynosi zwykle słabe wyniki.

C. albidus var. albidus jest odmianą C. albidus, która została uznana za unikalną. Różni się od C. neoformans zdolnością do asymilacji laktozy, ale nie galaktozy. Gatunek ten jest również uważany za unikalny, ponieważ jego szczepy mają maksymalny zakres temperatur pomiędzy 25 a 37°C. Jest to ważne, ponieważ narusza regułę van Uden’a, która mówi, że szczepy drożdży danego gatunku nie mogą mieć maksymalnej temperatury wzrostu różniącej się o więcej niż 5°C. Istnieje jednak pewna dyskusja na temat tego, czy ten maksymalny zakres temperatur dla szczepów C. albidus jest dokładny, ponieważ inne badania wykazały, że szczepy C. albidus var. albidus nie mogą rosnąć w temperaturze 37°C. Inna odmiana, 'C. albidus var. diffluens różni się od C. neoformans tym, że może asymilować melibiozę, ale nie galaktozę.

C. uniguttulatusEdit

C. uniguttulatus (Filobasidium uniguttulatus jest teleomorfem) był pierwszym nie-neoformansowym Cryptococcus, który zainfekował człowieka. Został on wyizolowany z płynu komorowego pochodzącego od pacjenta poddanego zabiegowi neurochirurgicznemu. Stwierdzono, że gatunek ten jest bardzo wrażliwy na amfoterycynę B w minimalnej dawce hamującej. Gatunek ten został po raz pierwszy wyizolowany z ludzkiego paznokcia.

.