NEW YORK – Bossa Nova Robotics Inc. ogłosiła dzisiaj na NRF 2020, że planuje rozszerzyć wdrożenia swoich robotów inwentaryzacyjnych z 350 sklepów Walmart dzisiaj do 1,000 do końca roku. Te 650 dodatkowych robotów będzie obsługiwanych przez partnera NCR Corp., powiedział Bossa Nova.
Raport Robot Report rozmawiał z Sarjounem Skaffem, współzałożycielem i dyrektorem ds. technologii w Bossa Nova z siedzibą w Pittsburghu, na temat ekspansji.
Jakie lekcje Bossa Nova nauczyła się o skalowaniu z pierwszych 50, a następnie 350 robotów w sklepach Walmart?
Skaff: Musieliśmy nauczyć się wielu rzeczy. Jak najlepiej sprawić, by roboty nie były nadzorowane i działały z minimalnym czasem przestoju? Nauczyliśmy się również, jak dostarczać dane w ciągu minuty od zeskanowania korytarza, niezależnie od tego, ile ich jest i jak długie są korytarze. Pracowaliśmy bardzo ciężko, aby odblokować duże funkcje dla skalowalności.
Teraz, gdy to zrobiliśmy, następnym etapem jest wykorzystanie tych funkcji i naszych partnerstw, które pomogą w postawieniu naszych stóp lub mózgów na podłodze.
Kto dostarcza oprogramowanie i sprzęt w tej ekspansji? Czy musieliście zmieniać projekty, aby sprostać zapotrzebowaniu?
Skaff: To wszystko jest oprogramowanie Bossa Nova, od końca do końca. Chcielibyśmy nawiązać współpracę w zakresie operacji w terenie, aby wzmocnić wdrażanie robotów.
Jedną z lekcji z naszych pierwszych 350 robotów było to, co jest potrzebne do montażu i obsługi robotów na skalę. Wcześniej ogłosiliśmy Bossa Nova 2020, który będzie naszym koniem roboczym – niekoniecznie dla tej ekspansji, ale jak spojrzymy poza ten rok do zarządzania zapasami na półce.
Robot inwentaryzacyjny Bossa Nova 2020 ma nowe światła, czujniki i przetwarzanie krawędziowe. Źródło: Bossa Nova Robotics
Czy jesteś zadowolony z rozwoju uczenia maszynowego i sztucznej inteligencji?
Skaff: Jeśli chodzi o rozumienie obrazów, to w tej chwili jest całkiem nieźle. Zamierzamy zrobić kolejny krok i dodać głębię dla „RGBD” – koloru z głębią – co będzie kolejnym skokiem w dokładności i szybkości.
W firmie Walmart, im więcej danych zbieramy, tym szybciej systemy uczenia maszynowego będą stawały się lepsze. Przenosząc dane na wyższy poziom, nie chodzi tylko o sprzęt czy oprogramowanie, ale również o rozwiązanie. Chodzi o to, jak interpretujesz dane i działasz na ich podstawie.
Nowocześni sprzedawcy detaliczni starają się sprostać nowym wymaganiom kupujących, którzy chcą kupić dowolny produkt w dowolnym czasie, w dowolny sposób. Dlatego też sklepy starają się wykorzystać swoje zapasy, aby dostarczyć towar w ciągu godziny. Wszyscy starają się wygrać ten wyścig na ostatniej mili.
Jest duże zainteresowanie robotami dostawczymi, przemysłowym internetem rzeczy i siecią 5G. Co o nich sądzisz?
Skaff: Podobnie jak obecna ekspansja robotyki umożliwiona przez Microsoft Kinect i kamery telefonów komórkowych, następny skok będzie zależał od reszty infrastruktury, która zostanie zbudowana. To zajmie trochę czasu.
Jakie zainteresowanie otrzymaliście od innych sprzedawców detalicznych oprócz Walmartu?
Skaff: To było wszystko na całym pokładzie. Łatwiej jest nam zrobić krok w kierunku większych sklepów, super- i hipermarketów, ale mniejsze sklepy również się do nas zgłaszają.
Bossa Nova 2020 jest cieńsza i ma dostęp do wąskich korytarzy. Następnie w grę wchodzą różne aspekty przechwytywania danych.
Pod tym wszystkim, nasz silnik AI będzie w efekcie wspólny dla wszystkich przechwytywanych danych, wspólny dla wszystkich zapasów, które skanujemy. W miarę jak będziemy znajdować więcej danych, połączenie czujników i AI zapewni sposoby skalowania.
Co NCR wnosi do waszego partnerstwa?
Skaff: NCR to 100-letnia korporacja działająca w 120 krajach. Nasze partnerstwo z NCR nie jest nowe, tylko się rozszerza. Firma pomaga we wdrażaniu, serwisowaniu i konserwacji naszych robotów, a także w ekspansji geograficznej.
Poza logicznym uzupełnianiem się naszych biznesów, jest to świetne dopasowanie kulturowe. NCR działa jak najbardziej zwinny startup. Ma naprawdę nowoczesną siedzibę w Atlancie, z otwartą przestrzenią, w której dyrektor generalny spotyka się z całą firmą co tydzień. Są naprawdę wymagający i wymyślają siebie na nowo.
Mówiąc o partnerstwie, czy Bossa Nova rozważy przejęcie w najbliższym czasie? Jest zdecydowanie za wcześnie, aby to stwierdzić. Chcemy obsługiwać całą branżę detaliczną – to wszystko, na czym się skupiamy.
Jak w przypadku każdego startupu, naszym zadaniem jest utrzymanie koncentracji. Naszym rdzeniem jest robotyka i AI. Wtedy współpraca z firmą zajmującą się rozwiązaniami dla handlu detalicznego, taką jak NCR, która posiada już siły terenowe do obsługi i wsparcia, ma wiele sensu.
Jak personel sklepu zareagował do tej pory na roboty Bossa Nova? Czy z czasem stają się bardziej wygodni?
Skaff: Skanowanie zapasów nie jest najlepszym wykorzystaniem czasu ludzi.
Ogólnie rzecz biorąc, pozycjonujemy robota jako narzędzie produktywności, nowoczesny odpowiednik pistoletu do skanowania kodów kreskowych. Widzimy, że robot jest postrzegany jako narzędzie, a nawet jako część zespołu. Jeśli pracownicy nie wspieraliby robotów, nigdy by nie przetrwały, ale ponieważ znają problemy do rozwiązania, robot może pomóc w ustaleniu priorytetów. Sklepy otrzymują lepsze, szybsze dane, i to nie tylko na temat zapasów. Poza lokalizacją produktów na półkach, mogą zobaczyć problemy operacyjne, które mogą następnie uszeregować i zająć się nimi według wagi.
Ponieważ robot skanuje zanim trzeba działać, menedżerowie mogą zdecydować, w jakiej kolejności zająć się problemami. W ten sposób roboty zwiększają wydajność całego zespołu, a narzędziami decyzyjnymi są detekcja i analiza.
Czy Bossa Nova przygląda się również artykułom spożywczym i produktom oprócz dóbr pakowanych?
Skaff: Artykuły spożywcze są bardzo ważne. W rzeczywistości, obecnie, zakupy spożywcze online są najszybciej rozwijającym się segmentem rynku. Anegdotycznie, trudno jest przekonać ludzi, aby zaufali robotowi wybierającemu dla nich warzywa.
Dzięki rozpoznawaniu wizji, zamierzamy rozszerzyć to na świeże produkty, chłodziarki i lodówki. Rozszerzymy zakres, aby objąć cały sklep, w tym odzież.
Co z operacjami na zapleczu sklepu, ponieważ sprzedawcy internetowi wykorzystują je jako węzły dystrybucyjne?
Skaff: Opieramy się temu. Jest tyle możliwości na froncie sklepów, a my dopiero zaczynamy. Służymy branży lepiej, robiąc to, co robimy, lepiej i szybciej oraz pozostając skoncentrowanym.
Teraz, gdy dobrze poznaliśmy rynek, chcemy wykorzystać naszą wiedzę i połączenia. Kiedy rozszerzamy nasz zakres, aby objąć różne formaty sklepów, a nie zaplecze, lepiej służymy detalistom.
Jakie obawy ma Bossa Nova w związku z rosnącą konkurencją w robotyce handlu detalicznego?
Skaff: Mamy nadzieję, że pozostaniemy z przodu i jest to zdecydowanie walidacja naszego podejścia technologicznego. Kiedy zaczynaliśmy w 2013 roku, nie było nic. Sklepy nie sądziły, że roboty będą bezpieczne lub że klienci je dostaną, a wielu inwestorów nie było zainteresowanych. Pracowaliśmy pilnie, aby to przezwyciężyć.
Ponownie, będzie to odpowiednia kombinacja czujników, która rozwiąże to dla całej branży. W przypadku sklepów wielkopowierzchniowych rozsądnym rozwiązaniem jest robot, ale dla mniejszych rozwiązaniem mogą być kamery stacjonarne. Budujemy AI, aby obsłużyć oba końce spektrum i wszystko pomiędzy.
Czy Bossa Nova ma globalne ambicje?
Skaff: Mamy. Rozwiązujemy uniwersalny problem. Każda sieć handlowa, bez względu na to, gdzie się znajduje, bez względu na to, jak dobrze jest zarządzana, ma potrzebę lepszego funkcjonowania. Mamy już biuro w Wielkiej Brytanii i mamy nadzieję, że będziemy obsługiwać globalny przemysł.
.