Powieść rozgrywa się w scenerii dla wielu opowieści Kinga: fikcyjnym miasteczku Castle Rock w stanie Maine. Obracając się wokół dwóch lokalnych rodzin, narracja jest przeplatana winietami z pozornie przyziemnego życia różnych innych mieszkańców. Nie ma nagłówków rozdziałów, ale przerwy między fragmentami wskazują, kiedy narracja przełącza się na inną perspektywę.
Średniej klasy Trentonowie niedawno przeniósł się do Castle Rock z Nowego Jorku, przynosząc ze sobą ich czteroletniego syna, Tad. Vic Trenton odkrywa, że jego żona, Donna, miała niedawno romans z tenisistą o nazwisku Steve Kemp. W środku tego domowego napięcia, agencja reklamowa Vica, Ad Worx, upada z powodu skandalu wokół płatków śniadaniowych o nazwie Red Razberry Zingers. Vic, a jego partner biznesowy Roger Breakstone, są zmuszeni do podróży z miasta, pozostawiając Tad i Donna w domu sam.
The blue-collar Cambers, w międzyczasie, są od dawna mieszkańcy Castle Rock. Joe jest mechanikiem, który dominuje i nadużywa swojej żony, Charity, i ich dziesięcioletniego syna, Bretta. Charity wygrywa 5000 dolarów na loterii i wykorzystuje wpływy, aby oszukać Joe, aby pozwolić jej zabrać Bretta na wycieczkę do siostry Charity, Holly, w Connecticut. Joe zgadza się i potajemnie planuje wykorzystać ten czas na wycieczkę do Bostonu ze swoim przyjacielem i alkoholowym emerytowanym weterynarzem, Gary Pervier.
Podczas gdy Cambers przygotowują się do swoich odpowiednich podróży, ich pies Cujo, duży dobroduszny Saint Bernard, goni dzikiego królika na polach wokół ich domu i wkłada głowę w wejście do małej jaskini wapiennej. Nietoperz gryzie go w nos i zaraża go wścieklizną. Charity i Brett opuścić miasto, a gdy ich nie ma, Cujo zabija Gary Pervier, a ostatecznie Joe Camber, jak również.
Donna, sam w domu z Tad, bierze ich awarii Ford Pinto do Cambers 'dla napraw. Samochód rozpada się w dooryard Camber, a jak Donna próbuje znaleźć Joe, Cujo pojawia się i atakuje ją. Ona wspina się z powrotem do samochodu, jak Cujo zaczyna atakować. Donna i Tad zostają uwięzieni w swoim pojeździe, którego wnętrze staje się coraz bardziej gorące w letnim słońcu. Podczas jednej z prób ucieczki Donna zostaje ugryziona w brzuch i nogę, ale udaje jej się przeżyć i uciec z powrotem do samochodu. Planuje uruchomić dla domu, ale porzuca pomysł, ponieważ obawia się, że drzwi będą zamknięte i że będzie następnie zabity przez Cujo, pozostawiając jej syn alone.
Vic wraca do Castle Rock po kilku nieudanych próbach skontaktowania się z Donną i dowiaduje się od policji, że Steve Kemp, człowiek, z którym Donna miała romans, jest podejrzany o splądrowanie jego domu i ewentualnie porwanie Donny i Tad. Aby zbadać wszystkie tropy, policja państwowa wysłać Castle Rock Sheriff George Bannerman się do domu Cambers, ale Cujo atakuje i zabija go. Donna, po świadkiem ataku i realizacji Tad jest w niebezpieczeństwie umierania z odwodnienia, walczy Cujo i zabija go. Vic przybywa na miejsce z władzami wkrótce po, ale Tad już zmarł z odwodnienia i udaru cieplnego. Donna jest pędzony do szpitala, a głowa Cujo jest usuwany na biopsję, aby sprawdzić na wściekliznę przed kremacją jego remains.
The powieści kończy się kilka miesięcy później z obu rodzin Trenton i Camber próbuje iść dalej z ich życia. Donna zakończyła leczenie wścieklizny, a jej małżeństwo z Viciem przetrwało. Charity daje Brettowi nowego, zaszczepionego szczeniaka o imieniu Willie. W postscriptum czytamy, że dziura, do której Cujo zagonił królika, nie została odkryta. Przypomina też czytelnikowi, że Cujo był dobrym psem, który zawsze starał się, by jego właściciele byli szczęśliwi, ale wścieklizna doprowadziła go do przemocy.