Organizacja została oficjalnie zarejestrowana jako non-profit w 1963 roku. W styczniu 2011 roku, Cultural Vistas powstała w wyniku połączenia dwóch długoletnich organizacji wymiany: Association for International Practical Training (AIPT) i CDS International.
AIPT
W 1948 roku, Prezydent Massachusetts Institute of Technology (MIT), Dr. Karl Compton, zarząd MIT i Earl Eames, absolwent inżynierii chemicznej, aktywny w samorządzie studenckim, szukali sposobu, w jaki instytut mógłby przyłączyć się do międzynarodowego przedsięwzięcia odbudowy zniszczonej wojną Europy. Efektem ich starań było utworzenie amerykańskiego oddziału nowo powstałego Międzynarodowego Stowarzyszenia Wymiany Studentów w celu Zdobycia Doświadczenia Technicznego (IAESTE-US). Dwa lata później, w 1950 roku, odbyły się pierwsze programy wymiany, w ramach których wysłano 37 amerykańskich studentów w celu wykorzystania ich umiejętności inżynierskich w pracy za granicą, podczas gdy amerykańscy pracodawcy przyjęli 30 zagranicznych stażystów w celu odbycia krótkoterminowych szkoleń w Stanach Zjednoczonych. Studenci i uczestniczący pracodawcy szybko odkryli, że wysiłek ten jest niezwykle cenny w wielu wymiarach: jako doskonałe narzędzie dyplomacji publicznej, jako nowy sposób dla myślących przyszłościowo korporacji na identyfikację talentów i tworzenie międzynarodowej siły roboczej. Do 1980 roku organizacja rozrosła się poza dziedziny techniczne i ustanowiła programy zawodowe, stając się AIPT.
AIPT była znana z pozytywnej kultury pracy i niskiej rotacji pracowników – pracownicy spędzali w organizacji średnio prawie dziewięć lat. Karen Krug, dyrektor finansowy AIPT, ustanowiła rekord z 32-letnim stażem pracy (1980-2012), a następnie jej dyrektor generalna, Elizabeth Chazottes, z 25-letnim stażem (1987-2011).
CDS International
W latach 20. ubiegłego wieku Carl Duisberg, dyrektor generalny Bayer AG w Niemczech, zainicjował pierwsze transatlantyckie programy work-study pomiędzy Stanami Zjednoczonymi a Niemcami z pomocą nowojorskiego biura Deutsche Studentenwerke (Niemieckiego Stowarzyszenia Studentów). Zgodnie z oczekiwaniami, absolwenci programu po II wojnie światowej osiągnęli znaczące pozycje w wiodących firmach, takich jak AEG, Bayer, Bosch, Daimler-Benz i Siemens, wprowadzając w Niemczech metody produkcji masowej i praktyki biznesowe poznane w Stanach Zjednoczonych. Absolwenci tych pierwszych wymian założyli w 1949 roku Carl Duisberg Gesellschaft (CDG), aby pomóc inżynierom, biznesmenom i rolnikom zdobyć międzynarodowe doświadczenie zawodowe niezbędne do odbudowy powojennych Niemiec i Europy. W 1968 roku w Nowym Jorku powstało Towarzystwo Carla Duisberga (Carl Duisberg Society) jako organizacja non-profit, której celem było ożywienie pierwotnych wymian Duisberga i ułatwienie Amerykanom i Niemcom zdobycia międzynarodowego doświadczenia zawodowego. Nazwa została oficjalnie zmieniona na CDS International w 1987 r., aby odzwierciedlić coraz bardziej międzynarodowy charakter organizacji, której programy wykraczają poza Niemcy i obejmują partnerów w innych krajach europejskich, Azji i Ameryce Łacińskiej.