Badania dr Dunbar w Oddziale Translacyjnej Biologii Komórek Macierzystych (TSCBB) obejmują podstawowe badania laboratoryjne oraz pionierskie próby kliniczne skupiające się na biologii komórek macierzystych oraz hematopoezie – rozwoju i różnicowaniu komórek macierzystych szpiku kostnego w wiele typów komórek krwi. Hematopoeza zachodzi przez całe życie, a zaburzenia tych procesów mogą być związane z niską liczbą krwinek, np. w anemii aplastycznej lub białaczce. Większość badań prowadzonych w TSCBB koncentruje się na zrozumieniu procesu hematopoezy zachodzącego w organizmie, z wykorzystaniem najnowszych technologii molekularnych, takich jak kodowanie genetyczne i analiza ekspresji pojedynczych genów w celu zrozumienia „drzewa genealogicznego” łączącego komórki macierzyste z ich komórkami potomnymi, a w końcu z dojrzałymi, krążącymi komórkami krwi. Przez ponad dwadzieścia pięć lat grupa badawcza dr Dunbara wykorzystywała model przeszczepu makaka rhesus do badania hematopoezy, co ma wyjątkowe znaczenie dla zrozumienia hematopoezy u ludzi. Badania te zapewniły wgląd w częstotliwość komórek macierzystych, długość życia, starzenie się, lokalizację geograficzną i różnicowanie. Ostatnio to podejście badawcze przyniosło pierwsze bezpośrednie dowody na samoodnawianie i długotrwałe utrzymywanie się dojrzałych komórek NK, słabo poznanej populacji komórek zdolnych do zwalczania raka i infekcji wirusowych, co ma znaczenie dla utrzymania pamięci komórek NK.
We współpracy z innymi badaczami NHLBI, dr Dunbar i jej grupa prowadzą pionierskie próby stymulowania ludzkich krwiotwórczych komórek macierzystych in vivo, przede wszystkim u pacjentów z ciężką oporną niedokrwistością aplastyczną. Odkryto, że doustny lek eltrombopag o małej cząsteczce poprawia morfologię krwi u pacjentów z tym schorzeniem w około 50% przypadków, a to badanie NHLBI zaowocowało pierwszym od ponad 30 lat zatwierdzeniem przez FDA nowego leku w leczeniu niedokrwistości aplastycznej.
- NHLBI Orloff Award 2015: Cynthia Dunbar
- NCBI PubMed Publications: Dunbar CE
.