Cyrus, jako słowo w języku angielskim, jest zlatynizowaną formą greckiego Κῦρος, Kȳros, od staroperskiego 𐎤𐎢𐎽𐎢𐏁 Kūruš. Według inskrypcji imię to znajduje odzwierciedlenie w elamickim Kuraš, babilońskim Ku(r)-raš/-ra-áš i cesarskim aramejskim kwrš. Współczesna perska forma imienia to Kourosh.
Etymologia Cyrusa była i nadal jest tematem dyskusji wśród historyków, lingwistów i badaczy Iranologii. Staroperskie imię „kuruš” zostało zinterpretowane w różnych formach od „Słońca”, „jak Słońce”, „młody”, „bohater” do „upokarzacza wroga w słownym konkursie”, a elamickie „kuraš” zostało przetłumaczone jako ten, „który obdarza opieką”.
Imię to pojawiło się na wielu pomnikach i inskrypcjach w języku staroperskim. Istnieje również zapis małej inskrypcji w Morghab (południowo-zachodni Iran), na której znajduje się zdanie (adam kūruš xšāyaƟiya haxāmanišiya) w języku staroperskim oznaczające (Jestem Cyrus, król Achemenii). Po wątpliwej propozycji niemieckiego lingwisty F. H. Weissbacha, że Dariusz Wielki jako pierwszy dokonał inskrypcji w języku perskim, niektórzy uczeni doszli wcześniej do wniosku, że napis w Morghab odnosi się do Cyrusa Młodszego. Wniosek ten wynikał z błędnej interpretacji fragmentu paragrafu 70 inskrypcji z Behistun autorstwa Dariusza Wielkiego. Na podstawie wielu argumentów, przyjęta teoria wśród współczesnych uczonych jest taka, że inskrypcja należy do Cyrusa Wielkiego.
Istnieją interpretacje imienia Cyrusa przez autorów klasycznych utożsamiające się z perskim słowem „Słońce” lub odnoszące się do niego. The Historyk Plutarch (46 – 120) stwierdza, że „the słońce, che, w the Perski język, dzwonić Cyrus”. Również lekarz Ctesias, który służył na dworze perskiego króla Artaxerxes II z Persji pisze w swojej książce Persica jak podsumowane przez Photios, że nazwa Cyrus jest od perskiego słowa „Khur” (słońce). Nie są one jednak akceptowane przez współczesnych uczonych.
W odniesieniu do etymologii staroperskiego kuruš, językoznawcy zaproponowali różne etymologie oparte na językach irańskich, jak również nieindoeuropejskich. Według Tavernier, nazwa kuraš, poświadczona w tekstach elamickich, jest prawdopodobnie „oryginalną formą”, ponieważ nie ma elamickiej lub babilońskiej pisowni ku-ru-uš w transkrypcjach staroperskiego ku-u-r(u)-u-š. Czyli, według Taverniera, kuraš jest imieniem elamickim i oznacza „obdarzać opieką”. Inni, tacy jak Schmitt, Hoffmann utrzymują, że perski Kuruš, który według Skalmowsky’ego może być związany z (lub zapożyczenie z) IE Kúru- z Old Indic może dać etymologię Elamite kuraš. W związku z tym staroperski kuruš rozpatrywany jest z następującymi etymologiami: Jedna propozycja jest omawiana przez językoznawcę Janosa Harmattę, który odwołuje się do wspólnego irańskiego korzenia „kur-” (urodzić się) wielu słów w starych, środkowych i nowych językach irańskich (np. kurdyjskim). Zgodnie z tym, nazwa Kūruš oznacza „młody, młodość …”. Inne etymologie irańskie zostały zaproponowane. Indyjska propozycja Skalmowsky’ego sprowadza się do „robić, dokonywać”. Inną teorią jest sugestia Karla Hoffmanna, że kuruš schodzi do derywatu -ru z rdzenia IE *(s)kau oznaczającego „upokarzać” i odpowiednio „kuruš” (stąd „Cyrus”) oznacza „upokarzacz (wroga w słownym konkursie)”.
People and fictional characters named Cyrus include:
.