Świat się zmienia, bohaterowie Downton Abbey tak często lubią nam o tym przypominać. Elektryczność, telefony i samochody pojawiają się jeden po drugim, by zmienić sposób życia mieszkańców i podważyć lata domowej tradycji. Ale bez względu na postęp technologiczny XX wieku, jedna postać zawsze wydaje się odporna na zmiany, udało jej się pozostać niezmienioną od pierwszego sezonu: Daisy, pomoc kuchenna, która pozornie pozostała nastolatką przez cały 15-letni okres trwania historii Downton. Czy ona i pani Patmore podlegają kuchennemu zakrzywieniu czasowemu? Czy pomieszczenia dla służby w wielkich domach Yorkshire mają właściwości przeciwstarzeniowe? Czy zbyt wiele uwagi poświęcaliśmy arystokratom na górze, by zauważyć, że ona jest w rzeczywistości wampirem? Co tu się dzieje?
Cofnijmy się: Kiedy Downton Abbey się zaczyna, jest rok 1912, Titanic właśnie zatonął (zabierając ze sobą domniemanego dziedzica Downton Abbey), a Daisy ma mniej więcej 12 lat, według naszych obliczeń. Służba domowa w Anglii w tym czasie były „zazwyczaj rekrutowane w wieku od 10 do 13 lat”, zgodnie z Great Courses, a Daisy wspomina w serialu, że opuściła szkołę w wieku 11 lat, więc nie bez powodu rozpoczęła pracę w Downton wkrótce po tym. Co więcej, Sophie McShera, aktorka o dziecięcej twarzy, która gra Daisy, miała 25 lat, kiedy serial został wyemitowany po raz pierwszy w 2010 roku. Mimo to, postać nie mogła mieć więcej niż 14 lub 15 lat. I mniej więcej tyle lat ma Daisy przez sześć sezonów serialu i w nowym filmie, którego akcja rozgrywa się w 1927 roku.
Tam znajdujemy Daisy z powrotem w kuchni, jak dawniej, zaręczony z jej kolega służący Andy. Być może Julian Fellowes, twórca Downton i scenarzysta filmu, nie chciał dać Daisy męża i rodziny do opieki, gdy Anna już wypełnia rolę pokojówki-matki. Wygodniej jest zatrzymać Daisy tam, gdzie zawsze była, w kuchni z panią Patmore – co wymaga pewnego przerobienia zakończenia, które otrzymała w serialu telewizyjnym, ponieważ nie ma tam wzmianki o jej teściu, panu Masonie, ani o farmie, o którą tak ciężko walczyła. Przynajmniej pan Carson i pan Molesley zyskują kilka linijek historii, aby wyjaśnić, dlaczego ponownie trafiają do Downton w filmie. Biedna Daisy, pomimo swojego wykształcenia, nadal jest zamknięta w kuchni, jak gdyby przez starożytną klątwę.
Ale, można zaprotestować, wiele się stało z Daisy w trakcie trwania serialu. Wychodzi za mąż, jej mąż umiera, zakochuje się w każdym nowym lokaju, który przychodzi do opactwa, awansuje na asystenta kucharza, uczy się arytmetyki, dostaje elegancki nowy bob, itp. To prawda, ale wszystkie te wątki, które miały się rozgrywać na przestrzeni dekady, najlepiej pasują do 15-letniej dziewczynki, nawet małżeństwo: Pani Patmore, jej zastępcza matka, naciska Daisy do tego. Nawet jej późniejsza postawa polityczna trąci brakiem skupienia, młodzieńczym buntem, z którego James Dean byłby dumny.
To wszystko byłoby dobrze i dobrze, gdyby Daisy nadal była nastolatką, którą była, gdy zaczęła serial, ale jest w pełni dorosłą kobietą, która przypuszczalnie powinna być w wieku 20 lub 30 lat i pracuje w Downton przez ponad połowę swojego życia. Dlatego tak głupio jest widzieć, jak Daisy podkochuje się jak uczennica w hydrauliku, który przyjeżdża do Downton w filmie. Tak, zamek ma teraz instalację wodno-kanalizacyjną – rzeczy naprawdę się zmieniają! – ale inne rzeczy, film mówi nam, jak dziewczęce zamiłowanie Daisy do omamienia nieodpowiednich mężczyzn, są zawsze takie same. Według standardów z początku XX wieku, nie byłoby miejsca na wahanie się w kwestii poślubienia narzeczonego: Byłaby już uważana, dosłownie, za starą pannę. A jednak wszyscy inni bohaterowie traktują ją tak, jakby była młodą kobietą, która ma mnóstwo czasu na poukładanie sobie życia. Nie ma! W postwestfalskiej Anglii nie istniało coś takiego jak przedłużone dojrzewanie millenialsów.
Nawet fizycznie, Daisy nie wygląda ani o dzień starsza niż w momencie premiery Downton Abbey. Jak serial usprawiedliwia nieużywanie makijażu, aby ukryć bezwiekowy wygląd McShery? Z pewnością 15 lat wyniszczającej pracy w kuchni miałoby jakiś fizyczny wpływ na służącą. Zamiast tego Daisy wygląda, jakby kupowała w wiosce anachroniczne mikstury do pielęgnacji skóry. Blada, skłonna do miłosnych trójkątów, wiecznie nastoletnia… to wszystko zaczyna brzmieć znajomo. Czy ktoś kiedyś sprawdzał, czy Daisy zaczyna się błyszczeć w bezpośrednim świetle słonecznym?
Chociaż Daisy jest najbardziej ekstremalnym przykładem, te problemy z linią czasu nie są wyłączne dla denizenów Downton Abbey na dole. Na przykład: Ile lat powinna mieć Dowager Countess? To prawda, że nigdy nie pracowała, nie walczyła i nie zabiegała o nic, więc mogła się spodziewać, że będzie żyła trochę dłużej niż przeciętnie, ale do tej pory powinna już przynajmniej przejść z dowager do dowager-er. Sama Maggie Smith zgadywała, że Dowager musiała mieć 110 lat, gdy serial się skończył, choć reżyser filmu, Michael Engler, przypuszczał, że ma raczej około 80 lat. (Carson na pewno nie dożyłby 1927 roku, prawda? Ten facet był już starożytny, kiedy rozpoczął się program, ale tajemnicze wstrząsy, które zmusiły go do przejścia na wcześniejszą emeryturę, zostały zapomniane do czasu filmu).
Nie winię Fellowes’a za to, że chce, aby bohaterowie Downton znaleźli się w tym samym miejscu, w którym ich zostawił. Sprowadzenie serialu do 1927 roku oznacza szansę na ubranie obsady w nową, odpowiednią do epoki garderobę pełną sukienek w stylu flapper, ale widzowie będą chcieli powrócić do Downton Abbey, które pamiętają, a część uroku filmu polega na wygodnym jedzeniu, które serwuje. Ale równowaga między serwowaniem wygodnego jedzenia a ostentacyjnym ogłaszaniem „Teraz jest rok 1927!” jest trudna.
Część problemu polega na tym, że podczas gdy dla aktorów minęło tylko dziewięć lat, dla postaci minęło 15, więc żaden z aktorów – z których wielu jest profesjonalnie dobrze wyglądających – nie postarzał się wystarczająco. Mimo to, większość znaków na show rozpoczął go jako dorosłych już, więc jest to trochę bardziej uzasadnione, aby oczekiwać, że będą one pozostać dorosłych, nawet jeśli 15 lat stasis nie zaczyna nadwerężać granice wiarygodności. Ale jako prawie-dziecko, gdy pokaz rozpoczął, Daisy zażądał bardziej poważne przejście, które nigdy nie przybył. Daisy z pierwszego sezonu i Daisy z filmu są w zasadzie wymienne. Z tego powodu nie mogę się doczekać nieuchronnego sequela Downton Abbey, który skupi się na dojrzewaniu dzieci Mary, Edith i Sybil – i na dążeniu jednej zgrabnej pomocy kuchennej do ukrycia, że wciąż, jakimś cudem, ma tylko 15 lat.