Nieoczekiwanie, Miami Herald odkurzył i rozszerzył jedną z najstarszych i najbardziej soczystych plotek politycznych Waszyngtonu: O młodym, wschodzącym dziennikarzu i jego gejowskim romansie z potężnym kongresmenem GOP-u. Dziennikarz strzelił sobie w głowę, gdy polityczny rywal jego kochanka zagroził, że ich wyda. Według Heralda, tym rywalem mógł być Newt Gingrich.
Pogłoska, w skrócie, jest następująca: Latem 1997 roku Sandy Hume z The Hill – wówczas 28-letni syn Brit Hume z Fox News – opublikował głośną historię o czterech kongresmenach GOP, którzy spiskowali i nie udało im się obalić Newta Gingricha jako marszałka. Jednym z tych ludzi był Bill Paxon, republikanin z Nowego Jorku, który był żonaty z koleżanką z Kongresu Susan Molinari. Inny ze spiskowców, lider większości Dick Armey, zniweczył zamach stanu, gdy dowiedział się, że to Paxon, a nie on, zastąpi Gingricha. Armey później zdezawuował całą próbę i twierdził, że nie był w nią zaangażowany.
Kilka miesięcy później, w lutym 1998 roku, Paxon rozpoczął próbę odsunięcia Armeya od pozycji lidera. Zaledwie kilka dni później, Sandy Hume zabił się strzałem w głowę. Kilka dni później Paxon nagle i w niewytłumaczalny sposób podał się do dymisji i już nigdy nie powrócił do życia publicznego. Niemal natychmiast zaczęły krążyć plotki, że Hume i Paxon mieli romans, a Armey groził, że ich wyda. Stąd samobójstwo i nagła rezygnacja. Teoria ta była powszechnie znana wśród korpusu prasowego w Waszyngtonie, ale nigdy nie trafiła do druku (o ile mogę powiedzieć) poza ciemnymi zakamarkami internetu i gniewnym fragmentem, lata później, w Rome Wasn’t Burnt in a Day Joe Scarborough’a oskarżającym Armeya o oczernianie Hume’a. (Scarborough’s take was later picked up in this Huffington Post piece.)
Ale dzisiaj, przypięty do telekonferencji z Molinari zorganizowanej przez kampanię Romney’a i mającej na celu zbesztanie Newta Gingricha, Marc Caputo z Miami Herald’s ponownie poruszył temat „imbroglia” we wpisie na blogu, rzucając więcej światła na plotkę (choć bez żadnych raportów) niż widziała ona od ponad dekady. Ale Caputo dodaje nową zmarszczkę do opowieści: „Niektórzy” obwiniają Gingricha, a nie tylko Armeya, mówi, za groźbę upublicznienia informacji o rzekomym związku Hume’a i Paxona.
Mniej więcej w tym samym czasie pojawiły się pogłoski, że Hume i Paxon byli zaangażowani w gejowski romans. Niektórzy (a mianowicie Joe Scarborough z MSNBC) obwiniali Armeya za przeciek informacji, aby powstrzymać Paxona. Niektórzy obwiniali Gingricha, ponieważ on skorzystał na tym najbardziej. Niektórzy obwiniali ich obu za tę plotkę.
Ponieważ Południowa Floryda jest szóstą dzielnicą Nowego Jorku, słowo o imbroglia Paxon-Gingrich-Hume było przedmiotem szeptów niektórych politycznych operatorów związanych z Empire State (Paxon był przedstawicielem Buffalo). Jest prawie niemożliwe, aby dowiedzieć się, co konkretnie wydarzyło się te wszystkie lata temu, ale jest to wyraźnie głęboka tkanka bliznowata, która nie pozwala na prostą polityczną narrację, która rozwinie się w 30-minutowej rozmowie konferencyjnej.
Jeśli to prawda, oczywiście, rola Gingricha w samobójstwie Sandy Hume jest prawdopodobnie przyczyną pewnych zakulisowych niepokojów w Fox News, gdzie ojciec Sandy’ego jest emerytowanym prezenterem i wciąż częstym analitykiem na ekranie. Pole GOP wydaje się coraz bardziej zawężać do Mitt Romney kontra facet, który mógł spowodować, że jedna z najbardziej lubianych osobistości na antenie Fox doznała osobistej tragedii ponad miarę.