Zakrzywione paznokcie, określane w literaturze naukowej jako clubbing cyfrowy, są związane z niezliczonymi warunkami zdrowotnymi i były częścią medycznego lore od czasu, gdy Hipokrates po raz pierwszy opisał je jako wskaźnik zdrowia w 400 r. p.n.e. Clubbed nails są definiowane klinicznie, ogólnie, na podstawie kąta nachylenia paznokcia w stosunku do palca:
Jako narzędzie diagnostyczne, clubbed nails nie są użyteczne same w sobie, ponieważ są związane z kilkoma różnymi schorzeniami i ponieważ mechanizm ich powstawania nie jest w pełni zrozumiały. Wiele schorzeń, z którymi są one związane, dotyczy układu krwionośnego, w tym różne rodzaje raka płuc i sinicze wrodzone choroby serca, tak więc clubbed nails mogą być związane z poziomem tlenu we krwi. Paznokcie szpiczaste są również obserwowane w związku z kilkoma przewlekłymi infekcjami, chorobami wątroby, chorobami zapalnymi jelit, przewlekłymi infekcjami pasożytniczymi i HIV.
Clubbed nails otrzymał zwiększoną uwagę online w sierpniu 2018 roku, dzięki wirusowemu postowi na Facebooku opowiadającemu historię kogoś, kto opublikował zdjęcie clubbed nails online, zanim kazano mu iść do lekarza i ostatecznie zdiagnozowano u niego raka płuc:
Nie szukamy tutaj, aby potwierdzić lub obalić tę konkretną historię, ale raczej wskazać, że clubbed nails są związane z kilkoma negatywnymi warunkami zdrowotnymi. Jednak nie są one same w sobie dowodem na to, że dana osoba ma raka płuc lub inny stan zagrażający życiu. W badaniu opublikowanym w 2008 r. w European Journal of Internal Medicine przeanalizowano 1511 przypadków przyjęcia na oddział ratunkowy i stwierdzono, że „Clubbing występuje w 1% przypadków przyjęcia na oddział ogólnych chorób wewnętrznych i jest związany w prawie 40% z poważną chorobą.”
Pozostałe 60% przypadków clubbingu, jak podano w badaniu, nie miało oczywistej przyczyny, ale prawdopodobnie nie było spowodowane rakiem (na podstawie rocznej obserwacji tych przypadków). Badania, które dokumentują clubbed nails zazwyczaj patrzą na pulę ludzi, u których już zdiagnozowano konkretną chorobę, a następnie starają się dowiedzieć, jaki procent ludzi z tą samą chorobą również ma clubbed nails. Na przykład badanie przeprowadzone w 1998 roku na 111 pacjentach, u których zdiagnozowano raka płuc wykazało, że około 30% z nich miało wklęsłe paznokcie.
Mimo pozornie jasnego związku z chorobą, połączenie braku danych i konsensusu co do mechanizmów leżących u podstaw wklęsłych paznokci sprawia, że ich znaczenie kliniczne jest niejasne. Klubbed palce mogą być oznaką chorób o różnym stopniu ciężkości, ale mogą być również zjawiskiem, które występuje bez żadnej konkretnej przyczyny medycznej.
.