- Chińska ryba łopatkowa (Psephurus gladius) została po raz ostatni zarejestrowana przez badaczy w 2003 roku. Kolejne lokalne badania nie zdołały dostrzec żadnego osobnika.
- Nowe badanie oparte na kompleksowym badaniu na dużą skalę w 2017 i 2018 roku oraz analiza statystyczna wcześniejszych zapisów sugerują, że gatunek najprawdopodobniej wyginął funkcjonalnie do 1993 roku, a całkowicie wyginął do 2010 roku.
- Zawsze istnieje możliwość, że osobniki gatunku uznanego za wymarły nadal gdzieś przetrwały, ale w przypadku chińskiego paddlefisha jest to wysoce nieprawdopodobne, twierdzą naukowcy.
- Czynniki, które przyczyniły się do wyginięcia wiosłonosa, w tym budowa tamy, która podzieliła jego populację, zagrażają również innym gatunkom unikalnym dla dorzecza Jangcy.
W 2003 roku badacze z Chińskiej Akademii Nauk Rybackich schwytali, oznaczyli i wypuścili samicę chińskiego wiosłonosa (Psephurus gladius), która przypadkowo została złapana w rzece Jangcy. W ciągu zaledwie 12 godzin wszelka komunikacja z rybą została utracona. To był ostatni raz, kiedy naukowcy widzieli żywego chińskiego paddlefish.
Ten sam zespół badaczy, kierowany przez Qiwei Wei, ocenił ten gatunek jako krytycznie zagrożony (prawdopodobnie wymarły) dla Czerwonej Listy IUCN w 2009 roku. Ale chiński paddlefish, wymieniony wśród największych na świecie gatunków ryb słodkowodnych o długości dochodzącej do 7 metrów (23 stóp), prawdopodobnie wyginął przed tą oceną, wynika z nowego badania. W rzeczywistości, do 1993 roku, gatunek był najprawdopodobniej funkcjonalnie wymarły, to jest, nie był w stanie rozmnażać się z powodzeniem, a jego populacja była zbyt mała, aby być znaczące w jakikolwiek sposób, naukowcy mają teraz determined.
The Chinese paddlefish jest, a raczej był, unikalny gatunek. Był to jeden z zaledwie dwóch żyjących gatunków ryb łopatkowych, drugi to amerykańska ryba łopatkowa (Polyodon spathula), część starożytnej grupy ryb, o których wiadomo, że istniały od dolnej jury, 200 milionów lat temu. Był to również jedyny gatunek w rodzaju Psephurus.
„Biorąc pod uwagę, że chiński paddlefish był jednym z dwóch istniejących gatunków ryb łopatkowych, utrata tak unikalnych i charyzmatycznych megafauny reprezentatywnej dla ekosystemów słodkowodnych jest naganna i nieodwracalna strata”, Wei, profesor w Chińskiej Akademii Nauk Rybackich i współautor badania, powiedział Mongabay.
Chiński paddlefish nie zawsze był rzadki. Historycznie występował w wielu dużych rzekach, które wpływają do zachodniego Pacyfiku, ale od lat 50. XX wieku był widziany głównie w rzece Jangcy, twierdzą badacze. Tam też jej liczebność drastycznie spadła z powodu przełowienia – szacuje się, że w latach 70. jej połowy wynosiły około 25 ton rocznie – oraz fragmentacji siedlisk rzecznych. Poważną zagładę przyniosła budowa pierwszej tamy na rzece Jangcy, Gezhouba Dam, która zablokowała szlaki migracyjne większości ryb w rzece, w tym wiosłonosa chińskiego. Tama podzieliła populację ryb na dwie odizolowane grupy i uniemożliwiła dorosłym rybom przemieszczanie się w górę rzeki na tarło, a młodym rybom pływanie do obszarów żerowania w dół rzeki.
Chiny wymieniły rybę łopatkową wśród swoich gatunków chronionych w 1989 roku, co oznaczało, że otrzymała ona więcej uwagi niż wiele innych zagrożonych gatunków rzeki Jangcy. Zespół Wei zaczął przeprowadzać mniejsze, zlokalizowane badania od 2002 roku, ale nigdy nie widziano ryb łopatkowych.
„Przez lata przybywało dowodów na to, że gatunek ten wyginął, ponieważ nie obserwowano go przez tak wiele lat”, powiedział Mongabay współautor Ivan Jarić, badacz z Centrum Biologii Czeskiej Akademii Nauk w Czechach. „Po tym, jak ostatnie badanie w Jangcy zostało zakończone i nie zaobserwowano żadnych chińskich paddlefish, ciężar dowodu na temat jego wyginięcia stał się bardzo duży, a my zdaliśmy sobie sprawę, że dalsze istnienie gatunku musi być dokładnie zbadane.”
Jedynym sposobem, aby to zrobić, było rozpoczęcie badania na dużą skalę w całym dorzeczu Jangcy. Tak więc w 2017 i 2018 roku Wei i jego koledzy współpracowali z Jariciem i innymi naukowcami z Czeskiej Akademii Nauk i Uniwersytetu w Kent w Wielkiej Brytanii, aby zbadać status chińskiej ryby łopatkowatej, pobierając próbki z głównego ramienia Jangcy, jej ważnych dopływów i dwóch dużych jezior, Dongting i Poyang.
Do końca badań naukowcy zidentyfikowali 332 gatunki ryb. Nie znaleziono wśród nich ani jednej chińskiej ryby wiosłowej.
Zespoły badawcze przeskanowały również dostępną literaturę związaną z chińskimi rybami wiosłowatymi z różnych opublikowanych i niepublikowanych baz danych, i odkryły, że było w sumie 210 obserwacji tego gatunku w latach 1981-2003. Większość z tych zapisów pochodziła z obszaru poniżej tamy Gezhouba. Badacze przeprowadzili analizę statystyczną tych obserwacji i doszli do wniosku, że gatunek ten wyginął do 1993 roku. W górnym biegu rzeki, brak reprodukcji, spowodowany przez tamę blokującą migrację ryb, był prawdopodobnie główną przyczyną funkcjonalnego wyginięcia gatunku. W dolnej części rzeki jego liczebność spadła zarówno z powodu degradacji siedlisk, jak i dlatego, że ryby zaplątały się w sieci przeznaczone dla innych gatunków, twierdzą naukowcy.
As for the Chinese paddlefish’s complete extinction in the wild, the researchers estimate that it happened by 2005 and no later than 2010.
Czy gatunek można było uratować w którymkolwiek momencie? Być może, gdyby działania zostały podjęte na długo przed 1993 rokiem, twierdzą badacze.
„Środki ochrony, takie jak umożliwienie migracji tarłowych w górę rzeki, odbudowa siedlisk, moratorium rybackie, ograniczenie przyłowów i zmniejszenie zanieczyszczenia wody prawdopodobnie zapewniłyby najlepszy wynik, gdyby zostały wdrożone w odpowiednim czasie, zanim gatunek doświadczył spadku do bardzo niskiej wielkości populacji, w latach 1970, lub najpóźniej 1980” – powiedział Jarić. „W 1990 roku, po tym jak stał się bardzo rzadki i doświadczył funkcjonalnego wymierania, jedynym rozwiązaniem było spróbować uchwycić wystarczającą liczbę okazów do ustanowienia wylęgarni i zachować go ex-situ, aż do odtworzenia siedliska i problem przejścia migracji dostać prawidłowo rozwiązany, ale prawdopodobieństwo sukcesu w tym momencie było już dość niskie.”
Kilka prób schwytania żywych osobników tego gatunku zostało podjętych w latach 2000, ale wtedy gatunek był już zbyt rzadki, a później już wymarły, dodał Jarić.
Zawsze istnieje możliwość, że osobniki gatunków uznanych za wymarłe nadal gdzieś żyją, ale w przypadku chińskiej ryby wiosłowej jest to bardzo mało prawdopodobne, twierdzą badacze.
Jak w przypadku chińskiej ryby wiosłowej, okno możliwości może się kończyć dla kilku innych gatunków z Jangcy. Badania zespołu, na przykład, nie udało się nagrać 140 innych gatunków wcześniej zgłoszonych w dorzeczu Jangcy. Wiele z tych gatunków jest bardzo zagrożonych.
Baiji (Lipotes vexillifer), lub Yangtze River Dolphin, został ostatnio nagrany, z dowodu fotograficznego, w rzece w 2002 roku, i nigdy nie został zauważony ponownie. Chociaż wymienione jako krytycznie zagrożone, baiji, zbyt, jest uważany za wymarły. Inne gatunki, takie jak długi kolczasty-head karp (Luciobrama macrocephalus) i Sichuan shoveljaw fish (Onychostoma angustistomata), również nie zostały nagrane z Jangcy w wielu latach, a ich status ochrony nie został oceniony dla IUCN Red List.
Ocena ryzyka wyginięcia wszystkich zagrożonych gatunków Jangcy jest luką, która musi być pilnie wypełniona, mówią naukowcy. „Ponadto, obecne poszukiwania i prace ratownicze nad innymi prawdopodobnie wymarłymi gatunkami, takimi jak Baiji i Reeves shad , nie powinny być zatrzymane, ale zintensyfikowane”, powiedział Wei. „Martwi są martwi, zadbaj o gatunki, które mają wyginąć.”
Rzeka Jangcy to również historia ostrożności. Rzeka rybołówstwo załamał, Wei powiedział, z wody konserwacja projektów, zanieczyszczeń i projektów nawigacyjnych miał znaczący negatywny wpływ na wydajność rybołówstwa. „Maksymalna wydajność 427,22 tysięcy ton została zgłoszona w 1954 roku, a minimalna wydajność 46,50 tysięcy ton była w 2011 roku”, powiedział.
Gatunki Jangcy wymagają pilnej uwagi. Ale wyginięcie nie jest zwykle widoczne natychmiast, a dla niektórych gatunków może być już za późno.
„Wyginięcie często następuje z opóźnieniem, po zamknięciu okna możliwości ochrony, wiele innych wysoko zagrożonych gatunków w dorzeczu Jangcy prawdopodobnie już przekroczyło punkt bez powrotu”, powiedział Jarić.
„Wyginięcie tak unikalnego, dużego gatunku słodkowodnego, reliktu pradawnej fauny, która zamieszkiwała Ziemię przez setki milionów lat, jest tragiczną stratą” – dodał. „Co więcej, pokazuje, że nie udaje nam się zapobiec wyginięciu nawet tak wysoko postawionych gatunków, którym poświęcano wiele uwagi ze strony opinii publicznej, badań i ochrony przyrody. Jakie szanse mają wtedy wszystkie inne silnie zagrożone gatunki, zwłaszcza te niepozorne i nieatrakcyjne?”
Cytat:
Zhang, H., Jarić, I., Roberts, D. L., He, Y., Du, H., Wu, J., … & Wei, Q. (2019). Wyginięcie jednej z największych na świecie ryb słodkowodnych: Lessons for conserving the endangered Yangtze fauna. Science of The Total Environment, 136242. doi:10.1016/j.scitotenv.2019.136242
.