David Wright wraca na ostatni weekend z New York Mets, co z pewnością będzie emocjonalnym pożegnaniem na Citi Field. Kontuzje skróciły jego potencjalną karierę w Hall of Fame, ale mimo że dni gry Wrighta dobiegają końca, jego czas w składzie Metsów może się nie skończyć.
Prosty powód? Insurance.
Wright po raz ostatni zagrał w grze w lidze głównej 27 maja 2016 r., Wypadł od tego czasu przez różne urazy pleców, barku i szyi. Od tego czasu przeszedł operacje na przepuklinę dysku w szyi, mankiet rotatora w ramieniu i procedurę na dolnej części pleców, aby zmniejszyć nacisk na zwężenie kręgosłupa.
Po tym, jak 35-latek zagrał w 12 meczach rehabilitacyjnych w małej lidze w sierpniu, Wright i Mets zorganizowali konferencję prasową wcześniej we wrześniu, aby ogłosić, że zostanie aktywowany na ostatni tydzień sezonu, w tym start na trzeciej bazie w sobotę na ostateczne pożegnanie.
„Fizycznie i sposób, w jaki czuję się teraz, i od wszystkiego, co lekarze mi powiedzieli, nie będzie żadnej poprawy” Wright powiedział 13 września, „Nie widzę jako możliwość.”
Jeszcze dwa lata pozostały na ośmioletnim, $138 mln kontrakcie podpisanym po 2012 roku, kiedy Wright był wieloletnią gwiazdą i jednym z najlepszych graczy w sporcie. Wright ma zarobić 15 milionów dolarów w 2019 roku i 12 milionów dolarów w 2020 roku, a jeśli technicznie przejdzie na emeryturę, nie dostanie tych pieniędzy.
Byłoby ciężko znaleźć gracza głównej ligi odchodzącego od tego rodzaju gwarantowanych pieniędzy. Najnowszym przykładem był miotacz Gil Meche, który stracił 12 milionów dolarów, kiedy przeszedł na emeryturę w 2011 roku, ostatnim roku swojej umowy.
Aby Wright otrzymał resztę swojej umowy, Metsi mogliby go po prostu zwolnić. Ale możliwy scenariusz jest kontynuowanie tego, co w zasadzie stało się przez ostatnie dwa-plus lat, dla Wright pozostać na Mets „40-man roster podczas niedostępności. Nie jest to tak restrykcyjne w trakcie sezonu, kiedy Wright może zostać umieszczony na 60-dniowej liście inwalidzkiej, co zwalnia jego miejsce w 40-man dla kogoś innego. Ale podczas offseason, podczas budowania roster, nie ma DL, więc Mets byłby skutecznie ograniczony do 39 spots.
Utrzymanie niepełnosprawnego Wright na 40-man roster pozwoliłoby również Mets otrzymać ubezpieczenie na pokrycie większości wynagrodzenia Wrighta, który zrobili w ciągu ostatnich dwóch lat. Insurance was on the hook for 75 percent of Wright’s $20 million salary in 2017, and mostly the same in 2018, save for the pro-rated portion of Wright’s salary the Mets will pay for the six days he is active, roughly $642,000.
Under this scenario the Mets would only pay $6.75 million of the $27 million remaining due Wright, with insurance pick up the remaining $21.25 million. Strony mogłyby zgodzić się na jakiś układ wykupu, który mógłby złagodzić crunch rosteru Metsów, przypuszczalnie przy pewnych kosztach finansowych.
Prince Fielder był w tej pozycji po tym, jak jego kariera zakończyła się w lipcu 2016 roku z kontuzją szyi. Pozostał na 40-man rosterze Rangersów do października 2017 roku, z ubezpieczeniem płacącym część jego pensji. Z trzema kolejnymi latami pozostałymi na kontrakcie Fieldera, Rangersi osiągnęli ugodę z firmą ubezpieczeniową i zwolnili Fieldera.
Nie wszystkie kontrakty major league są ubezpieczone, z różnych powodów. Red Sox nie ubezpieczyli swojego pięcioletniego, wartego 95 milionów dolarów kontraktu z Pablo Sandovalem, który był kolosalnym bustem w Bostonie i był kontuzjowany przez wszystkie mecze z wyjątkiem trzech w 2016 roku.
„Faktem jest, że jest to indywidualny przypadek, a my mamy ubezpieczenie na niektórych graczy, a nie wszystkich graczy”, powiedział prezes Red Sox Tom Werner na WEEI w 2016 roku. „Zbieranie na ubezpieczenie nie jest najłatwiejszą rzeczą, a potem masz debatę na temat tego, ile ubezpieczenia i kiedy zbierasz? Robimy to na podstawie indywidualnego przypadku i nie zrobiliśmy tego dla Pablo.”
Największym roszczeniem ubezpieczeniowym profilu kontraktu baseballowego był Albert Belle, który został zmuszony do przejścia na emeryturę po sezonie 2000 z powodu zwyrodnieniowej choroby biodra. Miał trzy lata i 39 milionów dolarów pozostało na jego kontrakcie, a Orioles złożył roszczenie na nieco ponad 27 milionów dolarów, 70 procent, które ubezpieczyli.
Wright już przekroczył to z grubsza 30 milionów dolarów w zgłoszonych roszczeniach ubezpieczeniowych w samych 2017 i 2018 roku, a z dwoma latami pozostałymi do końca, liczba ta z pewnością wzrośnie.
.