Znajdź źródła: „Dawn Porter” filmowiec – wiadomości – gazety – książki – scholar – JSTOR (luty 2017) (Learn how and when to remove this template message)
Porter rozpoczęła swoją karierę filmową, pracując jako producent wykonawczy dla różnych filmów. W 2009 roku była producentem wykonawczym Terra Antarctica, Re-Discovering the Seventh Continent reżysera Jona Bowermastera, 49-minutowego dokumentu badającego Półwysep Antarktyda i jego ewolucję. W 2009 roku była także współwykonawczynią dwóch innych filmów: Serious Moonlight, oraz What Would Darwin Think? Człowiek kontra przyroda na Galapagos. W 2011 roku współwykonawczo wyprodukowała The Green, romantyczny dramat fabularny w reżyserii Stevena Williforda.
Debiutem reżyserskim Porter był film dokumentalny Gideon’s Army z 2013 roku, opowiadający o trzech czarnoskórych obrońcach publicznych pracujących na amerykańskim Głębokim Południu. Film miał swoją premierę na Festiwalu Filmowym Sundance w 2013 roku, gdzie zdobył festiwalową nagrodę „Documentary Editing Award”. Film zdobył również nagrodę Creative Promise Award na Festiwalu Filmowym Sundance 2013. Gideon’s Army miał swoją premierę na antenie HBO w lipcu 2013 roku, a następnie został nominowany do nagrody Emmy oraz Independent Spirit Award dla najlepszego filmu dokumentalnego. Film zdobył również nagrodę Ridenhour Award dla najlepszego filmu dokumentalnego w 2014 roku.
Drugim projektem filmowym Portera był Spies of Mississippi, który zadebiutował na antenie PBS w 2014 roku. Jest to 53-minutowy dokument nakręcony w czarno-białym kolorze o wysiłkach Mississippi State Sovereignty Commission (MSSC) w celu zachowania segregacji w latach 50. i 60. XX wieku, w tym korzystania z rozległej sieci szpiegowskiej i brutalnego tuszowania. Film został napisany przez Ricka Bowersa i wyreżyserowany przez Portera.
Trapped, trzeci film Portera, miał premierę na Festiwalu Filmowym Sundance w 2016 roku. Pokazuje wpływ ustaw antyaborcyjnych na dostawców aborcji na Południu wraz z kroniką ostatniej pozostałej kliniki aborcyjnej w Mississippi. Porter mówi, że zdecydowała, iż zrobienie tego filmu było jej obowiązkiem, po tym jak była świadkiem, że w całym stanie Missisipi była tylko jedna klinika aborcyjna. Tytuł dokumentu pochodzi od terminu TRAP Laws („Targeted Regulation of Abortion Providers”), który doprowadził do zamknięcia setek klinik na południu Stanów Zjednoczonych, głównie na terenach, gdzie mieszkają kobiety ubogie i kolorowe. Ze względu na mocny temat filmu dotyczący aborcji, wynajęto policję, aby stała na straży poza seansami i sprawdzała, czy przy drzwiach nie ma broni.
Wyprodukowała również biografię szefa kuchni Alexandra Guarnaschelli dla Cooking Channel.