1995-1999: Debiut i One WishEdit
W 1995 roku, szef wytwórni Clive Davis podpisał Cox do Arista Records. Wyposażony w produkcję z Dallas Austin, Keith Crouch, Tim & Bob, i Kenneth „Babyface” Edmonds, wydała swój debiutancki album zatytułowany „self-titled” w tym samym roku. Średni sukces komercyjny i krytyczny, album osiągnął numer 102 na US Billboard 200, ale stał się stałym sprzedawcą, ostatecznie otrzymując złoty certyfikat od Recording Industry Association of America (RIAA), podczas gdy w Kanadzie pokrył się platyną. Główny singiel „Sentimental” wszedł do pierwszej piątki US Hot R&B/Hip-Hop Songs, podczas gdy follow-up „Who Do U Love” osiągnął światowy sukces, stając się sukcesem w pierwszej dwudziestce w Australii, Nowej Zelandii i USA, osiągając również szczyt Billboard’s Dance Club Songs. W 1996 roku Deborah Cox zdobyła nagrodę Juno Award dla Najlepszego Nagrania R&B/Soul podczas corocznej ceremonii wręczenia nagród i zdobyła nominację do nagrody Best Soul/R&B New Artist podczas 1996 American Music Awards.
Cox przyczyniła się do powstania niealbumowej piosenki „Things Just Ain’t The Same” na ścieżce dźwiękowej do filmu Money Talks z 1997 roku. Taneczny remiks piosenki, wyprodukowany przez Hexa Hectora, stał się jej drugim hitem numer jeden na liście Billboard’s Dance Club Songs i znalazł się na jej drugim albumie, One Wish z 1998 roku. Podobnie jak w przypadku debiutanckiego albumu zatytułowanego „One Wish”, jej drugi album ponownie został wyprodukowany przez Davisa, ale zawierał więcej tempa, współczesnego R&B i wielu nowych producentów i pracowników, którzy włączyli muzykę taneczną i klubową, w tym Montell Jordan, Anthony „Shep” Crawford, Rodney „Darkchild” Jerkins i DJ Quik. One Wish dotarł do 72 miejsca na liście Billboard 200 i uzyskał platynowy certyfikat od RIAA, osiągając jednocześnie status złotej płyty w Kanadzie. Album wykorzystał sukces głównego singla „Nobody’s Supposed to Be Here”, który stał się najbardziej udanym wejściem Coxa na Billboard Hot 100, osiągając szczyt na pozycji numer dwa i pozostając tam przez osiem kolejnych tygodni, co czyni go jednym z najdłuższych pobytów na pozycji numer dwa w historii list przebojów. Piosenka osiągnęła również numer jeden na liście Hot R&B/Hip-Hop Songs, spędzając rekordowe wówczas 14 tygodni na pierwszym miejscu, podczas gdy trzeci singiel „We Can’t Be Friends”, duet z R. L. Huggarem, osiągnął pierwszą dziesiątkę, a „It’s Over Now” i „I Never Knew” stały się przebojami na liście Dance Club Songs.
2000-2005: The Morning After i kariera aktorskaEdit
Po One Wish, Cox współpracował z piosenkarką Whitney Houston na jej singlu „Same Script, Different Cast” z kompilacyjnego albumu Whitney: The Greatest Hits. Zawierający podkład muzyczny z utworu „Für Elise” Ludwiga van Beethovena podczas intro, został wydany jako radiowy singiel promocyjny i stał się małym hitem na Billboard Hot 100, osiągając numer 70 i numer 14 na Hot R&B/Hip-Hop Songs. W 2000 roku Cox zadebiutowała jako aktorka w kanadyjskim filmie dramatycznym Clementa Virgo „Love Come Down”, grając piosenkarkę w nocnym klubie. Film zdobył osiem nominacji do 21. edycji Genie Awards, w tym dwie nominacje za najlepszą piosenkę oryginalną dla utworów Cox „29” i „Our Love”. W 2001 roku, Cox następnie nagrał „Absolutely Not”, na soundtrack do Dr Dolittle 2, który stał się jej szósty numer jeden hit na Billboard’s Dance Club Songs.
Cox trzeci album The Morning After został wydany w listopadzie 2002 roku na J Records po frustrująco długim odejściu z Arista. Oznaczało to pierwsze nagranie Coxa pod Clive Davis wytwórni, z Davis, po raz kolejny służąc jako producent wykonawczy. Chcąc wykorzystać sukces jej poprzedniego albumu One Wish, Davis zaangażował do współpracy z Cox takich producentów jak Jimmy Jam i Terry Lewis, Jermaine Dupri, Rodney „Darkchild” Jerkins i Shep Crawford, a także początkujących producentów Warryn Campbell, Johntá Austin i Alex Richbourg. Album, będący mieszanką miejskich utworów R&B i adult contemporary z dodatkowymi utworami dance/house, stał się jej najlepiej sprzedającym się albumem na amerykańskiej liście Billboard 200 i Billboard’s Top R&B/Hip-Hop Albums, debiutując i zdobywając odpowiednio 38 i 7 miejsce. Komercyjnie, album był mniej udany niż jej poprzedni album, jednak, choć wyprodukował dwa single na wykresie US Dance Club Songs, w tym „Mr. Lonely” i „Play Your Part”.
W lutym 2004 roku, Cox zadebiutowała na Broadwayu w Elton John-Tim Rice musicalu Aida, kiedy zastąpiła piosenkarkę Michelle Williams w jej roli nubijskiej księżniczki. Jej czteromiesięczny angaż zyskał w większości pozytywne recenzje. W tym samym roku nagrała i wydała taneczny remix piosenki przewodniej musicalu „Easy As Life” jako singiel promocyjny. W 2005 roku Cox wystąpiła w filmach „Blood of a Champion” i „Love on Layaway”. Również w tym samym roku jej głos pojawił się w filmie Hotel Rwanda w piosence „Nobody Cares”. Aby utrzymać popyt na występy Cox w klubach, a jednocześnie skupić się na rodzinie i nowym albumie, Cox wydała w styczniu 2006 roku taneczny singiel „House Is Not a Home” w wytwórni Nervous Records. Później w tym roku jej piosenka „Definition of Love” została wykorzystana w filmie Akeelah and the Bee, ale nie została wydana jako singiel.
2006-2009: Destination Moon i The PromiseEdit
Pomiędzy 2005 a 2006 rokiem Deborah nagrała swój czwarty album, zatytułowany Destination Moon, zaaranżowany i wyprodukowany przez Roba Mounseya. Album jest hołdem dla wokalistki jazzowej Dinah Washington, Cox zauważyła, że jest to album koncepcyjny, który miała w planach od lat. Większość albumu została nagrana na żywo z czterdziestoczęściową orkiestrą, którą zaaranżował Rob Mounsey. Ostatecznie wydany przez Decca Records w czerwcu 2017 roku, Destination Moon osiągnął szczyt na numerze trzy na liście Billboard Top Jazz Albums. W tym samym roku Cox wystąpił obok Golden Brooks i Dariusa McCrary’ego w filmie Leslie Small’a A Good Man is Hard to Find. Komedia, oparta na musicalu o tym samym tytule, przedstawia historię trzech kobiet, z których każda przechodzi romantyczny kryzys, będący wyzwaniem dla ich osobistych i duchowych relacji. W 2008 roku Cox wykonała kanadyjski hymn narodowy podczas NBA All-Star Game w Nowym Orleanie, otrzymując pochlebne recenzje. Przyczyniła się również do powstania utworu „This Gift” na ścieżce dźwiękowej dramatu romantycznego z 2008 roku Meet the Browns, w reżyserii Tylera Perry’ego, i służyła jako akt wspierający na Cyndi Lauper’s True Colors Tour 2008.
W tym samym roku Cox zakończyła pracę nad swoim szóstym albumem studyjnym The Promise, wydanym 11 listopada 2008 roku przez Deco Recording Group, własną niezależną wytwórnię Cox, z dystrybucją obsługiwaną przez Image Entertainment. W odróżnieniu od poprzednich albumów Cox powróciła do muzyki R&B i nawiązała współpracę z wieloma autorami tekstów i producentami, takimi jak The Avila Brothers, Jimmy Jam i Terry Lewis, Devo Springsteen, Big Jim i Shep Crawford. The Promise zadebiutował na 106 miejscu US Billboard 200, 14 miejscu Top R&B/Hip-Hop Albums i 95 miejscu Canadian Albums Chart. Album otrzymał mieszane lub pozytywne recenzje krytyków muzycznych i został nominowany do nagrody R&B/Soul Recording of the Year podczas Juno Awards 2009. Drugi singiel „Beautiful U R” był jej największym przebojem od czasu „Nobody’s Supposed to Be Here”, stając się hitem w pierwszej dziesiątce w Kanadzie, gdzie uzyskał platynowy certyfikat Music Canada, a także jej dziesiątym hitem na liście Billboard’ Dance Club Songs. W ramach wsparcia albumu, Cox połączyła siły z amerykańskim wokalistą R&B Kennym Lattimore podczas wspólnej trasy Timeless Promise Tour w lipcu 2009 roku. Również w 2009 roku pojawiła się na singlu „Leave the World Behind”, utworze house wyprodukowanym przez czterech DJ-ów Axwell, Steve Angello, Sebastian Ingrosso i Laidback Luke.
2010-2017: The Queen Project, muzyka taneczna i BroadwayEdit
W 2010 roku ogłoszono, że Cox dołączy do kolegów wokalistów R&B, Kelly Price i Tamia, aby utworzyć supergrupę. Podczas gdy trio nagrało kilka utworów razem, ich wspólny album The Queen Project ostatecznie nie zmaterializował się z powodu problemów z terminami i polityką wytwórni. W 2011 roku Cox wydała taneczny singiel „If It Wasn’t for Love” za pośrednictwem Deco Entertainment. Utwór ten stał się jej jedenastym hitem na liście Billboard’s Dance Club Songs i miał poprzedzać nowy album studyjny, który jednak nie został wydany. We wrześniu 2012 roku, Cox dała swój inauguracyjny występ jako żeńska główna Lucy w odrodzeniu musicalu Jekyll & Hyde, który podróżował po Ameryce Północnej przez dwadzieścia pięć tygodni. Podczas gdy spektakl cieszył się tylko ograniczonym zasięgiem na Broadwayu, Cox otrzymała pozytywne recenzje za swój występ. Również w 2012 roku współpracowała z raperem Akonem przy piosence „No Labels”, oficjalnym hymnie amerykańskiej dwupartyjnej organizacji politycznej o tym samym tytule. W następnym roku Cox współpracowała z DJ Paige przy tworzeniu nie-albumowego singla „Higher”. Wydany przez Electronic Kingdom Records, stał się jej dwunastym numerem jeden na amerykańskiej liście przebojów Dance Club Songs. W 2014 roku Cox była jednym z wykonawców podczas ceremonii otwarcia WorldPride w Toronto, obok Melissy Etheridge, Toma Robinsona i Steve’a Granda.
W 2015 roku dostarczyła wokale do wyprodukowanego dla telewizji filmu biograficznego Whitney, w reżyserii Angeli Bassett opartego na amerykańskiej artystce nagraniowej Whitney Houston. Cox wykonała wszystkie wokale Houston w filmie, w tym „I Will Always Love You”, „I’m Your Baby Tonight” i „The Greatest Love of All”. W tym samym roku wydała deep house’owy utwór „Kinda Miss You”, a także balladę „More Than I Knew” jako single. Oba miały się znaleźć na jej szóstym albumie Work of Art, początkowo zapowiadanym na sierpień 2015 roku przez Deco i Primary Wave Music. Jednakże, po kilku opóźnieniach, album pozostał niewydany. W 2016 roku Cox zagrała główną rolę Josephine Baker w musicalu Josephine na Broadwayu, który opisuje życie piosenkarki w latach 1939-1945, a także wystąpiła jako Rachel Marron w północnoamerykańskim tournée musicalu The Bodyguard opartym na filmie o tej samej nazwie z 1992 roku. W ramach wsparcia dla musicalu, Cox wydała EP I Will Always Love You w Deco i Broadway Records, zawierającą wersje coverów siedmiu oryginałów Whitney Houston, a także cover Houston „I Will Always Love You” Dolly Parton. W czerwcu 2017 r. wydała uptempo dance singiel „Let the World Be Ours Tonight” podczas sezonu dumy LGBTQ w Radikal Records i Galactic Media. Oznaczało to jej 13. singiel do szczytu Billboard’s Dance Club Songs.
2018-obecnie: Siódmy album studyjny i filmy telewizyjneEdit
W dniu 25 czerwca 2019 r., The New York Times Magazine wymienił Deborah Cox wśród setek artystów, których materiały zostały podobno zniszczone w pożarze Universal w 2008 roku. Również w czerwcu 2019 roku wystąpiła na Stonewall 50 – WorldPride NYC 2019. W listopadzie 2019 roku Cox wydała wyprodukowany przez Rico Love singiel „Easy Way” za pośrednictwem Deco Entertainment. Oczekuje się, że piosenka poprowadzi jej siódmy album studyjny, który ma się ukazać pod koniec 2020 roku. W lutym 2020 roku Cox wystąpiła naprzeciwko Rogera Guenveura Smitha w thrillerze telewizyjnym BET+ Influence, adaptacji powieści Carla Webera z 2018 roku o tym samym tytule, portretując znaną piosenkarkę celebrytów oskarżoną o zabicie swojego męża. Również w 2020 roku pojawiła się jako gościnny gospodarz w odcinku Canada’s Drag Race i rozpoczęła webseries zatytułowany COXtales z Deborah Cox podczas globalnej pandemii COVID-19.
.