Pierwsze uwierzytelnione obserwacji Deception Island było przez brytyjskich fokkerów William Smith i Edward Bransfield z brig Williams w styczniu 1820 roku. To był po raz pierwszy odwiedził i zbadane przez amerykańskiego foksteriera Nathaniel Palmer na sloop Hero następnego lata, w dniu 15 listopada 1820 roku. Pozostał przez dwa dni, badając centralną zatokę. Palmer nazwał ją „Deception Island” ze względu na jej zewnętrzny zwodniczy wygląd jako normalnej wyspy, gdy wąskie wejście Neptune’s Bellows ujawnił, że jest to raczej pierścień wokół zalanej caldera.
Palmer był częścią amerykańskiej floty uszczelniania z Stonington, Connecticut, pod dowództwem Benjamina Pendleton, składający się z 6 statków. Port Fisher był używany jako ich baza operacyjna w latach 1820-21. Palmer spotkał Bellingshausena w pobliżu wyspy w styczniu 1821 r., podczas Pierwszej Rosyjskiej Wyprawy Antarktycznej.
Wielorybnictwo i uszczelnianieEdit
W ciągu następnych kilku lat Deception stało się punktem centralnym krótkotrwałego przemysłu uszczelniania futer na Szetlandach Południowych. Przemysł rozpoczął się z garstką statków w 1819-20 sezonie letnim, wzrastając do prawie stu w 1821-22. Chociaż na wyspie nie było dużej populacji fok, była to doskonała naturalna przystań, w większości wolna od lodu i wiatrów, a także dogodne miejsce spotkań. Niektórzy mężczyźni prawdopodobnie mieszkali na lądzie w namiotach lub szałasach przez krótkie okresy w ciągu lata, choć nie zachowały się żadne archeologiczne ani dokumentalne dowody, które mogłyby to potwierdzić. Masowe przełowienie sprawiło, że foki futerkowe na Szetlandach Południowych wyginęły w ciągu kilku lat, a przemysł fokarski upadł tak szybko, jak się zaczął. Deception zostało ponownie opuszczone w około 1825 roku.
Kapitan fok Robert Fildes sporządził mapę Port Foster w latach 1820-21, która w 1829 roku stała się pierwszą opublikowaną mapą morską Antarktydy.
W 1829 roku Brytyjska Ekspedycja Morska na Południowy Atlantyk pod dowództwem kapitana Henry’ego Fostera w HMS Chanticleer zatrzymała się w Deception. Ekspedycja przeprowadziła badania topograficzne i eksperymenty naukowe, w szczególności obserwacje wahadłowe i magnetyczne. Akwarela wykonana przez porucznika Kendalla z Chanticleer podczas wizyty może być pierwszym obrazem wykonanym z wyspy. Późniejsza wizyta przez amerykańskiego słonia-sealer Ohio w 1842 zgłosiło pierwsze nagrane aktywności wulkanicznej, z południowego brzegu „w płomieniach”.
Druga faza działalności człowieka w Deception rozpoczął się na początku 20 wieku. W 1904 roku, aktywny przemysł wielorybniczy został ustanowiony w Południowej Georgii, korzystając z nowej technologii i prawie nietkniętej populacji wielorybów do szybkiego zysku. Rozprzestrzenił się on na południe, na Szetlandy Południowe, gdzie brak infrastruktury na lądzie oznaczał, że wieloryby musiały być holowane do zacumowanych statków przetwórni w celu ich przetworzenia; potrzebowały one osłoniętego kotwicowiska i obfitych zasobów słodkiej wody, które można było znaleźć w Deception. W 1906 roku, norwesko-chilijski wielorybnictwo spółki Sociedad Ballenera de Magallanes rozpoczął korzystanie z Whalers Bay jako baza dla jednego statku, Gobernador Bories.
Inne wielorybnicy poszli, z kilkuset mężczyzn mieszkających w Deception podczas antarktycznych lat i aż 13 statków działających w szczytowych latach. W 1908 roku rząd brytyjski formalnie zadeklarował wyspę jako część Falklandów Dependencies, a więc pod brytyjską kontrolą, ustanawiając usługi pocztowe i mianując sędziego i celnika dla wyspy. Magistrat miał czuwać nad tym, aby kompanie wielorybnicze płaciły rządowi Falklandów odpowiednie opłaty licencyjne i pilnowały przestrzegania kwot połowowych. W 1908 r. wybudowano cmentarz, w 1912 r. stację radiową, w 1912 r. kolejkę ręczną, a w 1914 r. mały, stały dom magistratu. Na cmentarzu, zdecydowanie największym na Antarktydzie, znajdowały się groby 35 mężczyzn oraz pomnik 10 kolejnych, którzy przypuszczalnie utonęli. Nie były to jedyne budowle; ponieważ statki przetwórnie z tamtego okresu były w stanie zdejmować tylko tran z wielorybów i nie mogły używać tusz, stała stacja na lądzie została założona przez norweską firmę Hvalfangerselskabet Hektor A/S w 1912 roku – szacuje się, że do 40% dostępnej ropy było marnowane przez system oparty na statkach. Był to jedyny udany przemysł lądowy, który kiedykolwiek działał na Antarktydzie, przynosząc wysokie zyski w pierwszych latach działalności. Szereg ekspedycji odkrywczych odwiedziło Deception w tych latach, w tym ekspedycja Wilkins-Hearst z 1928 roku, kiedy Lockheed Vega poleciał z lądowiska na plaży w pierwszych udanych lotach na Antarktydzie.
Rozwój pelagicznego wielorybnictwa w latach dwudziestych, gdzie statki-przetwórnie wyposażone w pochylnię mogły holować na pokład całe wieloryby do przetworzenia, oznaczał, że firmy wielorybnicze nie były już przywiązane do osłoniętych kotwicowisk. Nastąpił boom na pelagiczne połowy wielorybów na Antarktydzie, gdzie firmy mogły ignorować kwoty połowowe i nie ponosić kosztów licencji. Szybko doprowadziło to do nadprodukcji ropy naftowej i załamania rynku, a mniej rentowne i bardziej regulowane firmy lądowe miały problemy z konkurowaniem. Na początku 1931 roku fabryka Hektor ostatecznie zaprzestała działalności, całkowicie kończąc komercyjne wielorybnictwo na wyspie.
Badania naukoweEdit
W dniu 16 listopada 1928 roku Hubert Wilkins wykonał pierwszy antarktyczny lot z pasa startowego Whalers Bay ash.
Deception pozostał niezamieszkany przez dekadę, ale został ponownie odwiedzony w 1941 roku przez brytyjski pomocniczy okręt wojenny HMS Queen of Bermuda, który zniszczył zbiorniki oleju i niektóre pozostałe zapasy, aby zapewnić, że nie może być używany jako niemiecka baza zaopatrzeniowa. W 1942 r. argentyńska partia na pokładzie Primero de Mayo odwiedziła wyspę i pozostawiła znaki oraz namalowała flagi ogłaszające to miejsce terytorium argentyńskim; w następnym roku brytyjska partia z HMS Carnarvon Castle powróciła, aby usunąć znaki.
W 1961 r. prezydent Argentyny Arturo Frondizi odwiedził wyspę, aby pokazać zainteresowanie swojego kraju. Regularne wizyty były składane przez inne kraje działające w Antarktyce, w tym w 1964 roku wizytę lodołamacza US Coast Guard Eastwind, który osiadł na mieliźnie wewnątrz portu.
Jednakże wulkan powrócił do aktywności w 1967 i 1969 roku, niszcząc istniejące stacje naukowe. Zarówno brytyjskie, jak i chilijskie stacje zostały zburzone, a wyspa ponownie została opuszczona na kilka lat. Ostatnia duża erupcja wulkanu została odnotowana przez rosyjską stację Bellingshausen na Wyspie Króla Jerzego i chilijską stację Arturo Prat na Wyspie Greenwich; obie stacje doświadczyły dużych opadów popiołu 13 sierpnia 1970 roku.
W 2000 roku istniały dwie stacje naukowe tylko w okresie letnim, hiszpańska Baza Gabriel de Castilla i argentyńska Stacja Decepción.
Reminiscencje poprzednich struktur w Zatoce Wielorybów obejmują rdzewiejące kotły i zbiorniki, hangar lotniczy i brytyjski dom stacji naukowej (Biscoe House), ze środkiem wyrwanym przez lawiny błotne z 1969 roku. Jaskrawo pomarańczowy kadłub opuszczonego samolotu, który jest kadłubem samolotu de Havilland Canada DHC-3 Otter, który należał do Królewskich Sił Powietrznych, został odzyskany w 2004 roku. Plany przywrócenia samolotu i powrót na wyspę zostały made.
Rosyjski statek wycieczkowy MV Lyubov Orlova osiadł na mieliźnie na Deception Island w dniu 27 listopada 2006 roku. Został odholowany przez lodołamacz hiszpańskiej marynarki wojennej Las Palmas, a później stał się statkiem-widmem na północnym Atlantyku.
.