Doktor: ADHD nie istnieje

W tę środę, artykuł w New York Times poinformował, że od 2008 do 2012 roku liczba dorosłych przyjmujących leki na ADHD wzrosła o 53% i że wśród młodych amerykańskich dorosłych, to prawie podwoiła. Chociaż jest to oszałamiająca statystyka i wskazuje na młodsze pokolenia stają się często zależne od środków pobudzających, szczerze mówiąc, nie jestem zbyt zaskoczony. W ciągu mojej 50-letniej kariery w neurologii behawioralnej i leczenia pacjentów z ADHD, to było w ostatniej dekadzie, że widziałem te diagnozy naprawdę skyrocket. Każdego dnia moi koledzy i ja widzimy coraz więcej osób zgłaszających się do nas, twierdzących, że mają problemy z koncentracją uwagi w szkole lub pracy i diagnozujących się jako osoby z ADHD.

I dlaczego nie powinni?

Jeśli ktoś ma trudności z koncentracją uwagi lub czuje się nieco nadpobudliwy, zespół nadpobudliwości psychoruchowej z deficytem uwagi ma te objawy właśnie tam, w swojej nazwie. Jest to łatwy catchall fraza, która oszczędza czas dla lekarzy do buta. Ale czy naprawdę możemy wrzucać wszystkich tych ludzi do jednego worka? Co jeśli są inne rzeczy, które powodują, że ludzie czują się rozproszeni? Nie zaprzeczam, że my, jako populacja, jesteśmy dziś bardziej rozproszeni niż kiedykolwiek wcześniej. I nie zaprzeczam, że niektórzy z tych pacjentów, którzy są rozproszeni i impulsywni, potrzebują pomocy. Co ja zaprzeczam jest ogólnie przyjęta definicja ADHD, który jest już dawno za późno na aktualizację. W skrócie, doszedłem do przekonania na podstawie dziesięcioleci leczenia pacjentów, że ADHD – jak obecnie zdefiniowane przez Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM) i jak rozumiane w wyobraźni publicznej – nie istnieje.

Pozwól mi wyjaśnić, co mam na myśli.

Od 1937 roku, kiedy dr Charles Bradley odkrył, że dzieci, które wykazywały objawy deficytu uwagi i nadpobudliwości, dobrze reagowały na Benzedrynę, środek pobudzający, myśleliśmy o tym „zaburzeniu” w prawie taki sam sposób. Wkrótce po odkryciu Bradleya środowisko medyczne zaczęło określać dzieci z takimi objawami jako dzieci z minimalną dysfunkcją mózgu, czyli MBD, i leczyć je stymulantami Ritalin i Cylert. W międzyczasie DSM wielokrotnie zmieniała etykietę, od hiperkinetycznej reakcji w dzieciństwie (dopiero w 1980 roku DSM-III wprowadziła klasyfikację dla dorosłych z tym schorzeniem) do obecnej etykiety ADHD. Ale bez względu na etykietę, podawaliśmy pacjentom różne warianty leków stymulujących, aby ukryć objawy. Można by pomyśleć, że po dziesięcioleciach postępów w neuronauce, będziemy zmieniać nasze myślenie.

Dziś, piąta edycja DSM wymaga tylko jeden do wykazania pięciu z 18 możliwych objawów, aby zakwalifikować się do diagnozy ADHD. Jeśli nie widziałeś tej listy, spójrz na nią. To prawdopodobnie będzie cię niepokoić. Ilu z nas może twierdzić, że mamy trudności z organizacją lub tendencję do gubienia rzeczy, że jesteśmy często zapominalscy, roztargnieni lub nie zwracamy uwagi na szczegóły? Pod tymi subiektywnymi kryteriami, cała populacja Stanów Zjednoczonych mogłaby się potencjalnie zakwalifikować. Wszyscy mieliśmy takie momenty, a w umiarkowanych ilościach są one normalną częścią ludzkiej kondycji.

Jednakże zdarzają się przypadki, w których objawy zaburzeń uwagi są na tyle poważne, że pacjenci naprawdę potrzebują pomocy. W trakcie mojej kariery znalazłem ponad 20 warunków, które mogą prowadzić do objawów ADHD, z których każdy wymaga własnego podejścia do leczenia. Wśród nich są zaburzenia snu, niezdiagnozowane problemy ze wzrokiem i słuchem, nadużywanie substancji (marihuany i alkoholu w szczególności), niedobór żelaza, alergie (zwłaszcza powietrznopochodne i nietolerancja glutenu), dwubiegunowe i duże zaburzenia depresyjne, zaburzenia obsesyjno-kompulsywne, a nawet trudności w nauce, takie jak dysleksja, aby wymienić tylko kilka. Każdy z tymi problemami będzie pasować do kryteriów ADHD nakreślonych przez DSM, ale stymulanty nie są sposobem ich leczenia.

Co jest takiego złego w stymulantach? możesz się zastanawiać. Wydaje się, że pomagają one wielu ludziom, prawda? Artykuł w Times wspomina, że „leki mogą temperować objawy charakterystyczne, takie jak ciężka nieuwaga i nadpobudliwość, ale także niosą ze sobą ryzyko, takie jak brak snu, tłumienie apetytu i, rzadziej, uzależnienie i halucynacje.” Ale to tylko część obrazu.

Po pierwsze, uzależnienie od leków pobudzających nie jest rzadkie; jest powszechne. Uzależniające właściwości leków są oczywiste. Wystarczy zaobserwować wielu pacjentów, którzy są zmuszeni do okresowego zwiększania dawki, jeśli chcą się skoncentrować. Dzieje się tak dlatego, że organizm przestaje produkować odpowiedni poziom neuroprzekaźników, które zastępują leki ADHD – znak rozpoznawczy substancji uzależniających. Martwię się, że pokolenie Amerykanów nie będzie w stanie skoncentrować się bez tego leku; Big Pharma, co zrozumiałe, nie jest tak zaniepokojony.

Po drugie, istnieje wiele skutków ubocznych leków ADHD, że większość ludzi nie są świadomi: zwiększony niepokój, drażliwość lub nastrój depresji, ciężka utrata masy ciała z powodu tłumienia apetytu, a nawet potencjał do samobójstwa. Ale są też konsekwencje, które są jeszcze mniej znane. Na przykład, wielu pacjentów przyjmujących leki stymulujące zgłasza zaburzenia erekcji, kiedy są na lekach.

Po trzecie, leki stymulujące działają dla wielu ludzi w krótkim okresie, ale dla tych z podstawową chorobą powodującą, że czują się rozproszeni, leki służą jako środki pomocnicze w najlepszym przypadku, maskując, a czasem zaostrzając źródło problemu.

W mojej opinii, istnieją dwa rodzaje ludzi, którzy są zdiagnozowane z ADHD: tych, którzy wykazują normalny poziom rozproszenia i impulsywności, a ci, którzy mają inny warunek lub zaburzenie, które wymaga indywidualnego leczenia.

Dla moich pacjentów, którzy są w pierwszej kategorii, polecam, aby jeść dobrze, ćwiczyć częściej, dostać osiem godzin wysokiej jakości snu w nocy, zminimalizować spożycie kofeiny w godzinach popołudniowych, monitorować ich korzystania z telefonu komórkowego podczas pracy i, co najważniejsze, zrobić coś, co jest ich pasją. Podobnie jak wiele dzieci, które zachowują się dziwnie, ponieważ nie są wystarczająco wymagające w klasie, dorośli, których praca lub zajęcia nie dają im satysfakcji lub którzy nie angażują się w sensowne hobby, stają się znudzeni, przygnębieni i rozproszeni. Ponadto, dzisiejsze rosnące standardy wywierają presję na dzieci i dorosłych, aby osiągali lepsze i dłuższe wyniki w szkole i w pracy. Zbyt często widzę pacjentów, którzy mają nadzieję na excel na cztery godziny snu w nocy z pomocą stymulantów, ale to jest niebezpieczne, niezdrowe i niezrównoważony sposób życia w dłuższej perspektywie.

Dla mojej drugiej grupy pacjentów z poważnymi problemami uwagi, wymagam pełnej oceny, aby znaleźć źródło problemu. Zazwyczaj po znalezieniu i leczeniu pierwotnego stanu, objawy ADHD ustępują.

Nadszedł czas, aby ponownie przemyśleć nasze rozumienie tego stanu, zaoferować dokładniejszą diagnostykę i pomóc ludziom uzyskać właściwe leczenie deficytu uwagi i nadpobudliwości.

Dr Richard Saul jest neurologiem behawioralnym praktykującym w rejonie Chicago. Jego książka, ADHD Does Not Exist, została opublikowana przez HarperCollins.