Region Zatoki Perskiej został po raz pierwszy ogłoszony jako przedmiot zainteresowania narodowego Stanów Zjednoczonych podczas II wojny światowej. Ropa naftowa ma kluczowe znaczenie dla współczesnych armii. Stany Zjednoczone, wiodący producent ropy naftowej na świecie w tamtym czasie, dostarczały większość ropy dla armii alianckich. Wielu amerykańskich strategów obawiało się, że wojna niebezpiecznie ograniczy amerykańskie dostawy ropy, dlatego starali się nawiązać dobre stosunki z Arabią Saudyjską, królestwem posiadającym duże rezerwy ropy. 16 lutego 1943 roku prezydent USA Franklin Roosevelt powiedział, że „obrona Arabii Saudyjskiej jest niezbędna dla obrony Stanów Zjednoczonych.”
14 lutego 1945 roku, podczas powrotu z konferencji w Jałcie, Roosevelt spotkał się z saudyjskim królem Ibn Saudem na Wielkim Jeziorze Gorzkim w Kanale Sueskim, po raz pierwszy prezydent USA odwiedził region Zatoki Perskiej. Podczas operacji Pustynna Tarcza w 1990 roku, sekretarz obrony USA Dick Cheney przytoczył przełomowe spotkanie Roosevelta z Ibn Saudem jako jedno z uzasadnień wysłania wojsk do ochrony granicy Arabii Saudyjskiej.
Region Zatoki Perskiej był nadal uważany za obszar o żywotnym znaczeniu dla USA podczas zimnej wojny. Trzy amerykańskie doktryny prezydenckie z okresu zimnej wojny (Doktryna Trumana, Eisenhowera i Nixona) odegrały rolę w kształtowaniu Doktryny Cartera. Doktryna Trumana, która głosiła, że USA będą wysyłać pomoc wojskową do krajów zagrożonych przez sowiecki komunizm, została wykorzystana do wzmocnienia bezpieczeństwa zarówno Iranu, jak i Arabii Saudyjskiej. W październiku 1950 roku prezydent Truman napisał do Ibn Sauda, że „Stany Zjednoczone są zainteresowane zachowaniem niepodległości i integralności terytorialnej Arabii Saudyjskiej. Żadne zagrożenie dla Twojego Królestwa nie mogłoby się pojawić, które nie byłoby przedmiotem natychmiastowej troski Stanów Zjednoczonych.”
Doktryna Eisenhowera wzywała do wysłania wojsk amerykańskich na Bliski Wschód w celu obrony sojuszników USA przed ich wspieranymi przez Sowietów przeciwnikami. Ostatecznie, zastosowanie Doktryny Nixona zapewniło pomoc wojskową Iranowi i Arabii Saudyjskiej, aby sojusznicy USA mogli zapewnić tam pokój i stabilność. W 1979 roku rewolucja irańska i radziecka interwencja w Afganistanie spowodowały ponowne wyrażenie interesów USA w regionie w formie Doktryny Cartera.
W lipcu 1979 roku, odpowiadając na krajowy kryzys energetyczny, prezydent Carter wygłosił przemówienie „Kryzys zaufania”, wzywając Amerykanów do zmniejszenia zużycia energii, aby pomóc zmniejszyć amerykańską zależność od zagranicznych dostaw ropy. Ostatnio niektórzy uczeni twierdzą, że plan energetyczny Cartera, gdyby został w pełni wprowadzony w życie, zapobiegłby niektórym z obecnych trudności gospodarczych spowodowanych przez amerykańską zależność od zagranicznej ropy naftowej.
.