Początki Dnia Zbocza można prześledzić do 1890 roku, kiedy na kampusie Uniwersytetu Cornell rozpoczął się doroczny Bal Marynarki Wojennej. Navy Ball, która odbyła się w październiku w przeddzień głównych regat na jeziorze Cayuga, była wieczorna potańcówka z zespołem w celu zebrania funduszy na wsparcie załogi Cornell i innych programów sportowych. Studenci tradycyjnie pomijali zajęcia w dniu regat po balu. W 1901 roku Bal Marynarki Wojennej został przeniesiony z października na maj po raz pierwszy, a komitet składający się z Johna L. Seniora, Willarda Straighta i Henry’ego Schoellkopfa zorganizował imprezę i rozrywkę. Frekwencja na zajęciach następnego dnia była fatalna, więc w 1902 roku uniwersytet ogłosił ten dzień świętem zwanym Dniem Wiosny. Coroczne uroczystości Dnia Wiosny obejmowały szeroki zakres działań, od próbnych walk byków do cyrków, zazwyczaj na Arts Quad. Dzień Wiosny pozostał tradycją Cornell przez ponad 50 lat. Jednak w latach 60. i 70. oficjalne obchody Dnia Wiosny były uważane za anachronizm, ponieważ Cornell znajdował się w samym środku protestów i niepokojów społecznych w epoce Wietnamu.
Krótkie ożywienie nastąpiło wiosną 1971 roku. Sunshine Memorial Festival został zorganizowany przez grupę studencką z Cornell, Ithaca Rapid Transit. To było sponsorowane przez Maxwell’s Coffee House, student uruchomić kawiarnię (założona przez Daniela Vlock ’74 w 1971 roku w akademiku freshman Mary Donlon Hall) i Noyes Center. Maxwell’s była pierwszą kawiarnią w North Campus i została nazwana na cześć psa mieszkającego w akademiku, a nie piosenki Beatlesów.
Dla koncertu scena ze sklejki została zbudowana u podstawy Libe Slope. System głośników został dostarczony przez studentów Cornell Engineering School i był zasilany przedłużaczami podłączonymi do gniazdek w pokojach akademików studenckich. Kilka lokalnych zespołów zagrało za darmo. Najbardziej znanym z nich był Boffalongo. Boffalongo później stał się King Harvest i był znany z przeboju „Dancing in the Moonlight”. Szacuje się, że w imprezie wzięło udział około 5,000 osób. Muzyka i tańce odbywały się do północy, kiedy to Cornell Safety Patrol wyłączył prąd. Dwie dodatkowe imprezy Sunshine Memorial Festival zostały zaplanowane na wiosnę i jesień 1972 roku. Jednak, jak to jest typowe dla pogody Ithaca, były one rained out.
W 1979 roku, wydarzenie wtedy o nazwie „Springfest” odbyła się w ostatnim dniu zajęć. Cornell Dining sponsorował grillowanie kurczaka na Libe Slope i serwował piwo studentom. W tym czasie wiek picia alkoholu w stanie Nowy Jork wynosił 18 lat, co ułatwiło uniwersytetowi sponsorowanie zarówno jedzenia, jak i usług alkoholowych dla tego wydarzenia. Przez następne sześć lat, Springfest obejmował zespoły grające na żywo u podnóża Libe Slope, a studenci tańczyli i pili na samym zboczu. W grudniu 1985 roku stan Nowy Jork podniósł wiek picia alkoholu do 21 lat, więc urzędnicy uniwersyteccy ogłosili, że Springfest w 1986 roku odbędzie się na ogrodzonym terenie North Campus zamiast na Slope. Ciało studenckie odpowiedziało masową kampanią „Take Back the Slope”. Na całym kampusie, koszulki, znaki i kreda na chodnikach zachęcały studentów do bojkotu oficjalnego Springfest i „Take Back the Slope”. Zrobili to tysiącami, a nazwa „Slope Day” zastąpiła „Springfest”. W 1987 roku Uniwersytet ugiął się pod presją i kazał Robertowi Cray’owi zagrać na zboczu, ale do 1988 roku zespoły znów zniknęły, a Slope Day stał się nieoficjalnym wydarzeniem. Przez następną dekadę lub tak, Uniwersytet tolerował Slope Day i podjął niewiele działań, aby go kontrolować, z wyjątkiem zakazu kegów z piwem w 1991 roku. Dla wielu studentów punktem ciężkości Dnia Zbocza stało się spożywanie nadmiernych ilości alkoholu.
Począwszy od połowy lat 90-tych, Uniwersytet rozpoczął bardziej stopniowe ograniczanie Dnia Zbocza, zamiast powtarzać nieudaną strategię odzyskania kontroli nad wszystkim naraz. SlopeFest, impreza bezalkoholowa z rozrywką w stylu karnawału, zaczęła się odbywać na Zachodnim Kampusie w 1999 roku. W 2001 roku ograniczono ilość i rodzaj alkoholu, który studenci mogli wnieść na stok. Alkoholu i Narkotyków przez prezydenta-emeryta Huntera S. Rawlingsa III) przejęła odpowiedzialność za organizację Slope Day, ograniczyła dostęp do Libe Slope, wprowadziła rozrywkę na żywo i zapewniła catering. Tym razem, zapewnienia Uniwersytetu kontroli udało.
Studenci nie zbuntowali się, jak ich poprzednicy zrobili w późnych latach 80-tych, co doprowadziło do zwiększenia zakazów Uniwersytetu przeciwko piciu na imprezie.
Następne środki Slope Day próbowały ograniczyć nadmierne picie alkoholu przez nieletnich. Bransoletki z zakładkami, które są używane jako bilety do zakupu alkoholu są oferowane tylko dla tych, którzy są pełnoletni, i tylko jeden napój jest sprzedawany na zakup. Darmowa woda była rozdawana wszystkim uczestnikom od 2006 roku, a kilku wolontariuszy na stoku nadzorowało studentów.
.