(Science Photo Library)
Joseph Lister rewolucjonizuje świat chirurgii dzięki antyseptycznemu pomysłowi.
Po przeczytaniu w 1865 r. pracy Louisa Pasteura na temat gnicia w wyniku działania zarazków, początkujący szkocki lekarz Joseph Lister został uderzony momentem eureki: Chciał powstrzymać skandalicznie wysoki wskaźnik zgonów, wynoszący 40 procent w przypadku amputacji, spowodowanych infekcją nabytą jako bezpośredni skutek operacji.
Do 1867 roku zdecydował, że kwas karbolowy (lub fenol, pochodna smoły węglowej), używany wówczas do usuwania smrodu ścieków, jest właśnie tym. Kwas karbolowy, jak ustalił Lister, powinien być wcierany w narzędzia chirurgiczne i ręce, a bandaże przeznaczone do pokrycia ran powinny być w nim nasączone. Co więcej, zasugerował, że powinien być stale rozpylany w powietrzu sali operacyjnej podczas trwania operacji, nawet na chirurgów, aby odstraszyć zarazki.
Skutkiem ubocznym była chorobliwie słodko pachnąca żółta chmura, ale „śmiertelność spadła do 15 procent przy użyciu tak zwanej” antyseptycznej metody Listera (jak w powyższej operacji). Udowodnił on znaczenie sterylnego środowiska.
Do roku 1890 nawet Lister porzucił swój niszczący skórę, niebezpieczny w przypadku wdychania w dużych ilościach wynalazek rozpylacza kwasu karbolowego na rzecz rękawiczek chirurgicznych i masek używanych do dziś. Nie żeby dzisiejsze metody były niezawodne; zakażenia szpitalne, w tym gronkowce, nadal się zdarzają. Ale transcendentalna idea sterylizacji ran chirurgicznych i narzędzi, a także samych chirurgów, utknęła w martwym punkcie.
-Johnna Rizzo
.