Skuteczne zarządzanie mrówkami zakłada dwie dyrektywy: „Znajdź gniazdo” i „Zlokalizuj szlaki”. Są one poprzedzone prawidłową identyfikacją szkodnika, jakim jest mrówka. Lokalizacja gniazda i szlaków jest zależna od siebie nawzajem, jak również od zastosowanego środka chemicznego: przynęty, sprayu lub pyłu. Szlaki prowadzą do odkrycia gniazd i zastosowanych środków chemicznych, a informacje o szlakach mogą być wykorzystane do zarządzania. Mrówki przemierzają szlaki z wielu powodów, a wiedza na temat biologii danego gatunku pomoże określić metodę ataku.
Pierwszą dyrektywą dla właściwego zarządzania mrówkami jest „Znajdź gniazdo!”. To zadanie nadal ma pierwszorzędne znaczenie, ale wraz z rozwojem skutecznych przynęt i środków chemicznych, które mają zdolność „przenoszenia”, nacisk przesunął się na „Podążaj za szlakiem”. Kontrola szlaków mrówek jest najbardziej czasochłonnym czynnikiem w zarządzaniu mrówkami.
Zrozumienie zachowań społecznych i zwyczajów różnych gatunków mrówek jest ważne dla zrozumienia zarządzania. Szlaki mrówek są wspólne dla większości gatunków mrówek i ta cecha jest istotna dla zrozumienia zarządzania mrówkami. Trzy najbardziej powszechne mrówki, które są gatunkami szkodników według krajowych badań to mrówki stolarskie, mrówki domowe o nieprzyjemnym zapachu i mrówki chodnikowe. Inne gatunki mrówek występujące na określonych obszarach to mrówki argentyńskie na zachodzie i południu oraz aksamitne mrówki drzewne w zachodnich Stanach Zjednoczonych i Kanadzie.
Wszystkie mrówki są społeczne z podziałem pracy, w tym kojarzona królowa, pracownicy i czerw składający się z jaj, larw i poczwarek. Dojrzałe kolonie również będą zawierać reprodukcyjne, skrzydlate samce i samice, które, w zależności od gatunku, mogą opuścić kolonię, aby kojarzyć i zakładać nowe kolonie. Mrówki współpracują przy budowie gniazda, opiece nad potomstwem, królową i osobnikami rozrodczymi, przemieszczaniu miejsc gniazdowania i poszukiwaniu pożywienia dla kolonii. Nie wszystkie mrówki w kolonii opuszczają gniazdo, aby żerować w tym samym czasie. Szacuje się, że 10 procent lub mniej mrówek to poszukiwacze pożywienia w dowolnym momencie. Mrówki nie żerujące są zaangażowane w działania w kolonii, gdzie ich role różnią się w zależności od wieku i wymagań kolonii. Najstarsze robotnice żerują na rzecz kolonii, dostarczając składników odżywczych robotnicom nie żerującym, czerwiu, królowej i reproduktorom.
ZACHOWANIE SZLAKOWE. Mrówki przemieszczają się razem w szlaku w celu założenia nowej kolonii, przemieszczając się od gniazda macierzystego do gniazda(ów) satelitarnego(ych) lub gniazda(ów) podrzędnego(ych). Budowa gniazda różni się wśród gatunków mrówek od prostego zbierania czerwia pod stosem liści do ekstrawaganckich gniazd macierzystych i satelitarnych do ciągłego rearanżowania pod-gniazd jako żerowiska są zmieniane. Mrówki stolarskie utrzymują gniazdo macierzyste, często na zewnątrz budynku, podczas gdy gniazda satelitarne zakładane są na podłogach, strychach lub w pustych przestrzeniach wewnątrz budynku. Mrówki utrzymują komunikację między tymi gniazdami za pomocą szlaków. Mrówki domowe o nieprzyjemnym zapachu, mrówki argentyńskie, mrówki chodnikowe i aksamitne mrówki drzewne mogą przenosić gniazda podrzędne z królową (królowymi) na różne żerowiska lub do konstrukcji, często z zewnętrznych miejsc gniazdowania.
Najczęstszy typ zachowania wleczonego występuje w aktywności żerowania i może być obserwowany u większości gatunków mrówek. Większość kolonii wymaga zarówno węglowodanów i białek w różnych okresach cyklu życia. Węglowodany są często dostarczane w naturze przez homopterans (mszyce, skalnice) produkujące spadź lub z nektaru kwiatowego. Ponieważ homopteryksy żyją na drzewach, krzewach i w innej roślinności wokół budowli, szlaki żerowania mrówek prowadzą z miejsc gniazdowania do tych aren żerowania. Mrówki mogą być również przyciągane do źródeł węglowodanów w obrębie konstrukcji, takich jak cukierki, owoce lub inne słodycze. Białko wymagane przez kolonie jest zazwyczaj spełnione przez żerowanie na owadach lub w strukturach przez karmienie na karmie dla zwierząt domowych.
Trasy przez mrówki są płynne; to jest, różne gatunki mrówek żerują w różnych porach dnia, w różnych temperaturach i na różnych substratach. Czarny drut użytkowy, który prowadzi od konstrukcji do drzew, stanowi dobry szlak od gniazda satelitarnego do żerowiska, zwłaszcza jeśli drut unika bezpośredniego światła słonecznego i dlatego jest chłodniejszy niż drut wystawiony na bezpośrednie działanie promieni słonecznych i może mieć zbyt wysoką temperaturę, aby poruszać się w upale dnia. Czas inspekcji jest krytyczny, ponieważ mrówki zmieniają szlaki w odpowiedzi na te czynniki.
Mrówki powszechnie podążają za wytycznymi strukturalnymi, które ułatwiają ruch między dwoma punktami. Strukturalne wytyczne mogą być ogrodzeniem, drutem, rurą nawadniającą lub wężem, krawędzią betonowej struktury, takiej jak patio, chodnik, schody lub podjazd, a nawet krawędzią pojemnika na śmieci. Ponownie, bezpośrednie światło słoneczne i temperatura zmienią te wytyczne i mogą być zakamuflowane przez trawnik, zacienione obszary, drzewa lub inną roślinność. Technicy muszą sprawdzić te obszary, aby określić aktywność trailing i pamiętać, że warunki środowiskowe zmienią szlaki.
Szlaki mogą być oznaczone przez feromony szlaku. Gdy każda mrówka przechodzi wzdłuż szlaku, z końcówki odwłoka uwalniana jest większa ilość feromonu szlakowego. Feromony mogą być produkowane w jelicie tylnym lub gruczole Dufoura u mrówek stolarskich, podczas gdy feromony są produkowane w brzusznych gruczołach mostkowych u wonnych mrówek domowych. Feromon mrówek chodnikowych produkowany jest z gruczołu jadowego. Wydzielanie feromonów pozwala na utrzymanie silnego szlaku i umożliwia innym członkom kolonii określenie jakości szlaku i kierunku źródła pokarmu. Feromony zazwyczaj są lotne i wymagają stałego wzmocnienia przez innych poszukiwaczy.
Mrówki są rekrutowane przez feromony lub przez tandemowe bieganie z innymi mrówkami. Tandem wywołanie następnie tandem bieganie jest zatrudniony przez niektóre mrówki, gdzie „wywołanie” lub rekrutacji występuje z uwolnieniem substancji chemicznej, często z gruczołu trucizny, a następnie robotnice mrówki następujące lidera uwalniając feromon. Mrówki chodnikowe mogą być rekrutowane w ten sposób.
Gdy kolonia wykorzystuje szczególnie silną arenę żerowania, może zostać fizycznie zbudowana ścieżka przez trawnik lub inną roślinność, aby zapewnić bardziej bezpośrednią drogę do areny. To jest powszechnie świadkiem z mrówek stolarskich, gdzie roślinność, małe kamienie i gruz są usuwane z trasy. Niektóre z tych szlaków mogą mieć szerokość 4-5 cm. Szlaki mogą również stać się podziemne i mrówki będą drążyć korytarze pod powierzchnią gleby z miejsca gniazdowania do żerowiska. Zaobserwowano to w przypadku gniazd w częściowo zakopanych wiązaniach kolejowych lub drewnianych elementach architektury krajobrazu, w których szlaki zbudowane są pod ziemią. Ścieżka prowadząca od zakopanego drewna jest wyłożona drewnem wydobytym z miejsca gniazda i wychodzi w pobliżu podstawy jodły. Mrówki mogą również podążać podziemnymi szlakami za korzeniami drzew. Ponieważ szlaki te są ukryte, inspekcja powinna obejmować podstawy pobliskich drzew lub krzewów w celu ustalenia, czy mrówki pojawiają się w pobliżu drzewa i ustanawiają swoją arenę żerowania w drzewach.
Inne areny żerowania, które są bardziej tymczasowe, mogą skłonić mrówki do przeniesienia gniazd do różnych aren, ponieważ źródła pożywienia są wyczerpane, a liczba czerwia wzrasta. Pachnące mrówki domowe lub aksamitne mrówki drzewne, które są wielopokoleniowe, często zakładają tymczasowe gniazda lub podgniazda, a struktury mogą zostać zaatakowane w ciągu dnia lub dwóch, gdy znajdą się nowe miejsca żerowania.
WSKAZÓWKI DOTYCZĄCE INSPEKCJI. Inspekcje szlaków stają się ważnym narzędziem w protokołach zarządzania. Właściciele domów mogą być pomocne, ale technicy powinni uznać znaczenie kontroli ewentualnej działalności szlaki w określonych porach dnia. Należy kontrolować takie elementy jak ogrodzenia, przewody i instalacje wodno-kanalizacyjne prowadzące do budynku oraz wszelką roślinność w postaci drzew, krzewów i roślin, które mają kontakt z dachem lub sidingiem. Jeśli żerowiska znajdują się na drzewach, na pniach mogą być widoczne mrówki. Te mrówki mogą być śledzone z powrotem przez roślinność do punktów wejścia na strukturę.
Ścieżki występują również w strukturach z mrówkami podążającymi za różnymi wskazówkami strukturalnymi, takimi jak wzdłuż ram drzwi i okien, krawędzi dywanów (paski mocujące pod krawędzią dywanu) i krawędzi licznika. Mrówki najchętniej zakładają szlaki na ciemnych powierzchniach i wzdłuż krawędzi (wytyczne konstrukcyjne). W pustych przestrzeniach ściennych lub innych przestrzeniach konstrukcyjnych mrówki będą podążać za instalacjami hydraulicznymi i przewodami. Idealnym sposobem na dotarcie do niektórych z tych miejsc jest wstrzyknięcie niewielkiej ilości preparatu pyłowego (za pomocą plastikowych dysz) z boku skrzynek elektrycznych po usunięciu płyt osłonowych. Pyły również mogą być wstrzykiwane do dostępnych otworów wokół rur i instalacji wodno-kanalizacyjnych.
Liczba mrówek na szlakach będzie się różnić w zależności od gatunku, wielkości kolonii i pory dnia. Carpenter ants mają wzrost mrówek pojawiających się na szlakach przy zachodzie słońca i spadek przy wschodzie słońca i podczas godzin dziennych. Niektóre szlaki carpenter ants będą mieć mrówki, czasem kilka abreast, lub w innych porach dnia, mrówki będą rozmieszczone kilka stóp od siebie wzdłuż szlaku. Zapachowe mrówki domowe i aksamitne mrówki drzewne są bardzo liczne na szlakach, szczególnie gdy mrówki wchodzą lub wychodzą z konstrukcji. Bliska inspekcja fundamentu często ujawnia te szlaki.
Po zlokalizowaniu szlaków, zarządzanie infestacjami może być ułatwione poprzez usuwanie elementów szlaku (roślinność, wytyczne, itp.) lub przy użyciu oprysków chemicznych i/lub przynęt. Opryski chemiczne, najlepiej takie, które wykazały zdolność przenoszenia, powinny być umieszczane na szlakach, pod dolną krawędzią strukturalnego sidingu, w punktach wejścia do konstrukcji oraz wzdłuż wszelkich wytycznych, po których poruszają się mrówki. Mrówki narażone na działanie wolno działających sprayów przeniosą materiał na inne mrówki w gnieździe (gniazdach) i wyeliminują kolonię.
Zlokalizowanie szlaków jest niezbędne do umieszczenia przynęty. Wolno działające przynęty są skuteczne, ale nie mają zdolności do rekrutacji, jeśli nie są umieszczone w odległości kilku centymetrów od szlaku, zwłaszcza gdy mrówki żerują na ustalonej arenie. Mrówki nie znajdą przynęt umieszczonych w przypadkowych miejscach, dlatego bardziej efektywnym wykorzystaniem materiału jest umieszczenie przynęty w miejscu, w którym zostanie ona odkryta przez mrówki. Gdy przynęta zostanie odkryta, inne mrówki zostaną zwerbowane.
Właściwa lokalizacja i umieszczenie środków chemicznych wzdłuż szlaków spowoduje skuteczne zwalczanie mrówek, ponieważ mrówki podążają szlakami do gniazda (gniazd). Gdy szlaki zostaną zlokalizowane i poddane zabiegom, liczba powracających mrówek zostanie zredukowana, jednak zabiegi te wymagają dokładnej inspekcji i znajomości zachowań mrówek.
Autor jest instruktorem na wydziale biologii w Spokane Falls Community College, Spokane, Wash.
.