Why College Success Matters
Od II wojny światowej Stany Zjednoczone zbudowały system szkolnictwa wyższego, który stał się obiektem zazdrości całego świata, nie tylko tworząc wielkie uniwersytety, które stały się szczytami doskonałości, ale także będąc pionierem celu, obecnie dzielonego z wieloma innymi narodami, udostępnienia dostępu do edukacji pomaturalnej dla większości absolwentów szkół średnich.
Jest wiele powodów do dumy. Mniej więcej dwóch na trzech absolwentów szkół średnich obecnie zapisuje się na jeden z około 3500 amerykańskich non-profit college’ów i uniwersytetów w ciągu roku od opuszczenia szkoły średniej. Istnieją jednak znaczne różnice w prawdopodobieństwie, że absolwenci szkół średnich zapiszą się na studia w zależności od rasy i dochodów, a co gorsza, istnieją znaczne różnice w prawdopodobieństwie ukończenia szkoły średniej w ogóle. Ponadto, aby naprawdę zrealizować nasze ambitne cele, musimy również rozważyć, co dzieje się z uczniami po zapisaniu się na studia. Ilu z nich kończy studia? Jak wiele się uczą?
W skrócie, trzy kwestie muszą zostać rozwiązane, aby amerykańskie szkolnictwo wyższe odniosło sukces:
- Utalentowani młodzi mężczyźni i kobiety muszą być zachęcani do rozwijania swojego potencjału podczas ich edukacji K-12, aby stać się gotowymi na studia.
- Ci, którzy są gotowi na studia, powinni faktycznie zapisać się do odpowiednich szkół wyższych – nie tylko do jakiejkolwiek szkoły wyższej, ale takiej, która maksymalizuje szanse, że będą się tam rozwijać.
- Jak już znajdą się w szkole wyższej, uczniowie powinni mieć wszelkie możliwości, aby odnieść tam sukces.
Jeśli zawiedziemy w którymkolwiek z tych trzech obszarów, naród zapłaci za to cenę. Nie tylko zdolność do mobilności międzypokoleniowej będzie poważnie utrudniona, prowadząc do prawdopodobnie tragicznych skutków społecznych i politycznych, ale długoterminowe perspektywy gospodarcze naszego narodu zostaną podważone. W zglobalizowanym świecie, gdzie rywalizujące ze sobą narody rozbudowują swoje systemy edukacyjne, aby skuteczniej konkurować ze Stanami Zjednoczonymi, historia gospodarcza sugeruje, że marnowanie zasobów ludzkich bardziej ograniczy przyszły wzrost i dobrobyt niż nawet najbardziej rażąca nieskuteczność w alokacji kapitału fizycznego i finansowego.
Zważywszy na obszerną literaturę i dyskusję na temat przygotowania do college’u i późniejszego zapisania się na studia (niektóre z nich zostały omówione w poprzednich sesjach Ford Policy Forum), skupiamy się tutaj na trzeciej kwestii, sukcesie w college’u.
…historia gospodarcza sugeruje, że marnowanie zasobów ludzkich zrobi więcej dla ograniczenia przyszłego wzrostu i dobrobytu niż nawet najbardziej rażąca nieskuteczność w alokacji kapitału fizycznego i finansowego.
Nie jest łatwo nawet zgodzić się co do tego, jak zdefiniować sukces w college’u, a tym bardziej dowiedzieć się, jak do niego zachęcać. Amerykański system szkolnictwa wyższego jest niezwykle heterogeniczny, zarówno pod względem studentów, którzy zapisują się na studia, jak i szkół wyższych, które ich kształcą. Niektórzy studenci są w wieku tradycyjnego college’u (od 18 do 22 lat), którzy zapisują się w pełnym wymiarze godzin wkrótce po ukończeniu szkoły średniej i mają konkretne plany na przyszłość. Dla nich tytuł licencjata jest krokiem do konkretnej kariery lub do dalszego szkolenia. Wielu innych studentów jest starszych i zapisuje się na studia w niepełnym wymiarze godzin, jednocześnie pracując. Dla tej grupy sukces na studiach oznacza zdobycie konkretnych umiejętności, niezależnie od tego, czy kiedykolwiek uzyskają dyplom. Nie dziwi więc, że instytucje kształcące tych bardzo różnych studentów mają ze sobą niewiele wspólnego, począwszy od dużych publicznych i prywatnych uniwersytetów badawczych, które mają co najmniej tyle samo wspólnego ze swoimi szkołami zawodowymi, szpitalami i programami doktoranckimi, co ze swoimi studentami, po małe liberal arts colleges skupione prawie wyłącznie na edukacji licencjackiej. Podobnie, dla niektórych szkół sukces oznacza utrzymanie bardzo wysokiego wskaźnika ukończenia studiów; dla innych jest to przygotowanie studentów do podniesienia kwalifikacji zawodowych lub do przeniesienia się do innych instytucji akademickich. Te tematy są szczegółowo badane w naszym wydanym tomie, który dzieli swój tytuł z nazwą tej sesji (College Success: What It Means and How to Make It Happen, Michael S. McPherson and Morton Owen Schapiro, Editors, College Board 2008).
Jak zawsze, kluczem do sukcesu Ford Policy Forum jest jakość prezenterów. Mieliśmy zaszczyt zaprosić trzy osoby o imponującym dorobku w różnych typach instytucji. Edward Ayers, prezydent Uniwersytetu w Richmond, wcześniej pełnił funkcję dziekana ds. sztuki i nauk na Uniwersytecie Wirginii. Jego innowacyjna praca w nauczaniu historii amerykańskiej była szeroko nagłaśniana, a w 2003 r. otrzymał tytuł Narodowego Profesora Roku Fundacji Carnegie. Diana Walsh niedawno zakończyła 14-letnią pracę na stanowisku prezesa Wellesley College, po okresie pracy jako profesor w Harvard’s School of Public Health. Susan Engel jest profesorem psychologii w Williams College, gdzie prowadzi również program nauczania. Jej doświadczenie w innowacyjnym nauczaniu zostało podzielone na wielu forach, w tym w jej kolumnach w The New York Times.
Wspólnie, mają bogate doświadczenie w małych szkołach i dużych, prywatnych i publicznych, na uniwersytetach badawczych i kolegiach. To tło jest krytyczne w analizie tak ważnego, ale nieuchwytnego tematu, jakim jest sukces w college’u.
Scale and Success in American Higher Education
Aby pomóc zdefiniować sukces, Edward Ayers skupił swoje uwagi na najbardziej prestiżowych 150 prywatnych i publicznych kolegiach i uniwersytetach w kraju. Różnice w wielu kluczowych wskaźnikach – różnorodności, odsetku osób kończących sześcioletnie studia, zadłużeniu studentów itp. – są mniejsze, niż większość mogłaby przypuszczać, ponieważ instytucje starają się odzwierciedlać siebie nawzajem w dziwny, ale zrozumiały sposób. Małe liberal arts colleges, na przykład, ciężko pracują, aby stworzyć iluzję skali w odniesieniu do ich szerokiej oferty programowej i pozalekcyjnej, podczas gdy duże uniwersytety badawcze robią wszystko, aby stworzyć poczucie intymności, aby odzwierciedlić ten ważny aspekt doświadczenia małego college’u. Celem jest, aby twierdzić, że niektóre z tych instytucji na drugim końcu spektrum posiadają.
Ayers zauważa wymowny wskaźnik, z National Survey of Student Engagement, który stwierdził, że studenci ogólnie są zadowoleni, gdziekolwiek idą do szkoły, z ponad 80 procent wyznając sobie zadowolenie z ich wyboru. Przytacza on również badania Amerykańskiego Stowarzyszenia Uniwersytetów i Szkół Wyższych, w których zidentyfikowano trzy rodzaje doświadczeń edukacyjnych o dużym wpływie, które w największym stopniu wpływają na to, czego uczą się studenci: możliwość zaangażowania się w badania wraz z wykładowcami, szansa na studiowanie za granicą oraz możliwość zdobycia doświadczenia kulminacyjnego. Poza klasą, szansa na uczestnictwo w samorządzie studenckim i różnych klubach prowadzonych przez studentów, a także kibicowanie drużynom sportowym, wydaje się zwiększać satysfakcję studentów. Obserwacje te sugerują, że lekcje dotyczące wspierania sukcesu studentów, przynajmniej wśród 150 najbardziej prestiżowych szkół w kraju, wykraczają poza typy instytucji. Studenci, którzy mają talent, by uczęszczać do najlepszego college’u lub uniwersytetu, szukają podobnego rodzaju zaangażowania, niezależnie od tego, czy są zapisani do prywatnego college’u skupiającego się wyłącznie na edukacji licencjackiej dla 2000 studentów, czy do złożonej instytucji publicznej z wydziałami prawa, medycyny i biznesu i 20 000 studentów. Ayers konkluduje, że dzielenie się historiami sukcesu w szerokim zakresie szkół wyższych i uniwersytetów ma więcej sensu niż wielu może podejrzewać.
Learning About Learning
Diana Walsh czerpie z lekcji, których nauczyła się u steru college’u, który większość zgodzi się, że pomaga ustanowić standard doskonałości w edukacji licencjackiej. Dla niej sukces na studiach wiąże się z uczeniem się w najszerszym znaczeniu tego słowa, ponieważ studenci rozwijają umiejętności krytycznego myślenia, a także wartości i charakter. Przekonuje, że najbardziej selektywne instytucje są być może w najlepszej pozycji do zbadania, co prowadzi do uczenia się i sukcesu studentów. Walsh proponuje nową inicjatywę edukacyjną, w ramach której uczenie się jest mierzone, a wykładowcy, studenci, pracownicy i członkowie zarządu pracują wspólnie nad poprawą wyników. Wyobraża sobie, że kierownictwo akademickie i wydziały w niektórych z najlepszych instytucji w kraju przewodzą temu procesowi dla całej akademii. Zaczęliby od siebie, od swoich klas i dyscyplin. Będą konsultować się ze swoimi studentami i łączyć pomysły i zasoby z podobnie myślącymi kolegami i prowadzić wspólne i solidne badania, aby odkryć, co działa.
Celem Walsha nie jest odpowiedzialność w sensie nadzoru państwowego lub federalnego, ale raczej zachęcenie instytucji do realokacji zasobów, aby przyspieszyć naukę studentów. Wyobraża sobie połączenie świata doskonałego nauczania z postępem w naukach kognitywnych i cybernetycznym nauczaniem i zobaczenie, co z tego wyniknie. Sercem tego ćwiczenia jest wezwanie członków wydziałów do skupienia się na tym, kim są ich studenci, jak się uczą i czego potrzebują, by odnieść sukces po studiach. Walsh wskazuje na zachęcające przykłady tego typu inicjatyw w Wellesley i innych miejscach i wierzy, że te wysiłki mogą odnieść sukces na szerszym poziomie. Wzywa do współpracy między instytucjami, a nie do gry o sumie zerowej w rankingach i napędzanych konkurencją udogodnieniach i falbanach.
Czym jest dobre nauczanie w college’u?
Engel pomaga rzucić światło na „czarną skrzynkę” klasy. Co stanowi doskonałe nauczanie? Jak możemy zwiększyć szanse na stworzenie transformującego doświadczenia edukacyjnego? Zamiast po prostu pytać o najlepszy sposób przekazywania wiedzy przez wykładowców, Engel argumentuje, że rozmowa powinna być poszerzona o pytanie, jak wykładowcy mogą zmienić sposób, w jaki studenci postrzegają świat. Określa trzy elementy, z których wszystkie skupiają się na tym, jak zachęcić uczniów do myślenia i uczestniczenia w dyskusjach klasowych, jako kluczowe dla transformacyjnego doświadczenia w college’u: Po pierwsze, zapewnienie studentom możliwości myślenia jak eksperci, stawiania pytań, które eksperci mogą zadać, a następnie zastosowania odpowiednich narzędzi dyscyplinarnych, które prowadzą do odpowiedzi. Po drugie, stwarzaj studentom okazję do wymyślania nowych pomysłów, gdy zmagają się z prawdziwymi, a nie retorycznymi pytaniami. Oznacza to, że nie należy prawić kazań na temat krytycznego myślenia, ale raczej zadawać pytania i stawiać zadania, które tego wymagają. Po trzecie, szansa dla uczniów na bycie częścią grupy intelektualnej jest również kluczem do udanego doświadczenia edukacyjnego. Tak jak trenerzy często rozwijają wspólnotowe poczucie zaangażowania w swoich zespołach, ci z nas na wydziale akademickim powinni dążyć do tego samego.
Engel podkreśla znaczenie analizowania, jak to, co robimy na naszych zajęciach, wpływa na życie po ukończeniu studiów. Możemy lepiej zrozumieć, co działa, a co nie, śledząc badania, które łączą konkretne doświadczenia akademickie studentów z ich późniejszymi nawykami czytelniczymi, procesami decyzyjnymi i otwartością na nowe idee. Podobnie jak w przypadku Walsha, odpowiedzialność Engela nie dotyczy tego, co studenci mogą zrobić podczas tygodnia egzaminów lub wkrótce po ukończeniu studiów, ale raczej tego, jak intelektualne nawyki umysłu, które nabywają podczas studiów, przekształcają resztę ich życia.
Konkluzja
Wszyscy trzej prezenterzy twierdzą, że istnieją wspólne lekcje, które można zastosować w całym amerykańskim szkolnictwie wyższym, pomimo jego niezwykłej heterogeniczności. Dla Ayersa typ szkoły, do której uczęszcza dana osoba, ma zaskakująco małe znaczenie w stosowaniu sprawdzonych składników sprzyjających sukcesowi na studiach. Walsh uważa, że wszyscy powinniśmy myśleć trochę bardziej o służeniu dobru publicznemu, a nie naszym wąskim interesom instytucjonalnym, kiedy podejmujemy inicjatywę nauczania skoncentrowaną na wynikach studentów. Myśli Engela na temat skutecznego nauczania są tak samo stosowane w najbardziej selektywnych i silnie wyposażonych kolegiach, jak i w ich mniej uprzywilejowanych odpowiednikach.
Może to nie jest aż tak zaskakujące. Niezależnie od tego, czy dana osoba ma 20 lat i jest zapisana na pełen etat podczas studiów filozoficznych, czy też ma 40 lat i stara się zdobyć konkretną umiejętność, będąc w pełni zatrudniona, jest ona, jak to ujął Engel, poszukująca transformującego doświadczenia edukacyjnego. Studenci amerykańskiego szkolnictwa wyższego startują z bardzo różnych punktów i poszukują bardzo różnych celów. Ale ostatecznym celem każdego spotkania edukacyjnego jest transformacja w jakiś sposób, czy to w celu zwiększenia potencjału zarobkowego, czy zaszczepienia miłości do nauki – lub bardzo prawdopodobne, że gdzieś pomiędzy. Na koniec dnia, miejsce w rankingu instytucji nie ma większego znaczenia; istotne pytanie brzmi raczej: Jak uczniowie wychodzą z doświadczeń edukacyjnych? Mamy nadzieję, że zastosowanie lekcji sukcesu ostatecznie stworzy bardziej zadowolonych i bardziej produktywnych obywateli, którzy wzbogacili nie tylko ich portfele, ale ich życie.
Michael McPherson jest prezesem Fundacji Spencera. Pełnił funkcję prezesa Macalester College w latach 1996-2003, po zakończeniu wybitnej kariery jako profesor ekonomii i dziekan wydziału w Williams College. Można się z nim skontaktować pod adresem [email protected].
Morton Owen Schapiro został prezesem i profesorem ekonomii na Uniwersytecie Northwestern 1 września 2009 roku. Wcześniej był prezesem Williams College od 2000 do 2009 roku, po służbie jako dziekan listów, sztuki i nauki na Uniwersytecie Południowej Kalifornii od 1994 do 2000 roku. Można się z nim skontaktować pod adresem [email protected].
.